Летучие мыши появляются ночью

Очевидно, на этот раз молодой человек не горел желанием быть рядом со своим придирчивым начальником. Именно в этот момент под окном раздался и тут же заглох шум автомобильного мотора.

– Подожди! – сказал Димов. – Это скорее всего доктор Станков… Поедем вместе.

Действительно, это был доктор Станков со своим фургоном. Доктор с крайне озадаченным лицом протянул руку.

– Ты действительно побиваешь все рекорды. Такой серии убийств в этом крае никогда не бывало.

– Я, наверное, приношу несчастье! – мрачно сказал Димов. Димов оставил своего помощника в Гулеше, чтобы тот ждал известий из Перника. В «газик» с капитаном сели доктор Станков и Данчо. Первый устроился в фургоне рядом с шофером доктора.

«Караван» молча потянулся по жаре и вскоре выехал из села.

– По тому, как идут дела, следующий жертвой должен быть ты! – заявил Станков Димову. – Так подсказывает логика.

Димов промолчал. Возле ремонтной мастерской высадили Пырвана, и обе машины продолжили путь. Вскоре свернули на проселок, описанный Данчо, – две колеи на выгоревшей траве. Машины сбавили ход. Димов в нескольких словах рассказал врачу о происшедшем. Снова наступило молчание. Машины подпрыгивали на неровной, сухой земле. Поле здесь было совсем пустынным – ни людей, ни овечьих стад. Только порой желтые и большие, словно дыни, удоды с трудом перелетали через дорогу и исчезали в кустах.

– Это дело рук не Нестерова! – произнес наконец доктор. – Вообще не местного жителя. Я не могу себе представить, что в этих глухих селах может родиться такой ловкий и опытный преступник. Он действует спокойно, не моргнув глазом, перед самым нашим носом!

– Нет! – твердо сказал Димов. – Преступник – местный житель. Я уверен, что все три жертвы были с ним знакомы и считали его миролюбивым человеком.

– Но почему он это делает? – нервно спросил доктор. – В чем смысл всей этой истории?

– Если бы я это знал, то знал бы все…

Поле вокруг меняло цвет, становилось ржавым, земля – красноватой, не попадалось ни одного дерева, только на гребне, отделяющем гулешские поля от калковских, зеленела дубовая роща.

Данчо сказал:

– Вот здесь я услышал первый выстрел. Димов выглянул в окно – до рощицы оставалось метров триста.

– Добраться туда можно самое большее за десять минут, – сказал Димов. – И все-таки этого достаточно, чтобы убийца удрал.

– Еще бы! – отозвался Данчо. – Свернул в лес – и все. Ищи свищи.

Машины медленно поднимались на гребень. Дорога здесь была очень узкой, колеи глубокие, изрытые. Зеленая стена деревьев корявыми ветками царапала крышу «газика». Вскоре лес отступил, и показались маленькие зеленые полянки.

– Здесь остановитесь! – сказал Данчо.

И без того было ясно, что здесь надо остановиться. Стоян, пристроившись в тени, терпеливо ждал их. Его широкое рябоватое лицо было бледным.

– Тебе плохо? – спросил Димов.

Молодой человек смущенно потрогал свое лицо.

– Мерзкое дело, товарищ Димов! – сказал он с отвращением. – Прямо бойня!..

Он повел их. Они вошли в лесок и, пройдя метров десять, очутились на небольшой полянке. Трава здесь выгорела мало, кое-где желтели осенние цветы. Зрелище было действительно ужасное. Убитый лежал на спине с раскинутыми руками. На светлой, пропитанной кровью рубашке ясно были видны пулевые отверстия. Димов не первый раз видел труп, но инстинктивно отвернулся.

– И опять в области живота нанесены раны холодным оружием, – заключил доктор Станков. – Это действительно мерзкий садист.

– Вот одна из гильз, – сказал Стоян. Без труда отыскали и остальные три. Тем временем, как всегда молча и сосредоточенно, доктор Станков начал осмотр.

– Оружие другое! – сказал Димов. – Удар, судя по гильзе, не тот…

– Дай посмотреть! – попросил доктор. Он внимательно рассмотрел потемневшую гильзу и покачал головой.

– Ты прав, – сказал он. – И все-таки нельзя с уверенностью сказать, что оружие другое. Слово за экспертизой. Пока Димов фотографировал труп, к нему обратился Стоян:

– Мне одно неясно: куда исчез велосипед убитого?

– Действительно! А ты искал его?

– Искал поблизости. Но нигде не обнаружил. Димов выпрямился.

– По-видимому, убийца пришел пешком, – заключил он. – А уехал на велосипеде своей жертвы.

– На дороге его не было, – сказал Данчо. – Я бы увидел.

– Не такой он дурак, чтобы ехать по дороге. Наверное, тут где-нибудь в лесу есть тропинка.

– Я не заметил тропинки, – сказал Стоян.

– Значит, плохо искал! – холодно произнес Димов. – Это все-таки велосипед, а не вертолет… Но, очевидно, убийца хорошо знает местность.

– Неудивительно, – подтвердил Стоян. – Это охотничье поле… Сюда в сезон приезжает много охотников.

– Янко – охотник?

– Нет… Хотел записаться в союз, но ему не разрешили иметь ружье.

– А Славчо?

– Да, он охотник…

– Ладно! Пойдем поищем тропинку.

Найти ее не составило труда. Была она довольно широкой, затвердевшей, песчаной.

Тропинка шла перпендикулярно проселочной дороге, по которой они приехали сюда, и вела к гребню. Но пересохшая земля мешала различить следы. Прошли несколько сот метров, пока наконец Стоян не крикнул:

– Вот!..