Летучие пленники

Впрочем, не отстают и комнатные растения. Герань, например, снижает содержание микробов в воздухе почти вдвое. Мелкоцветная хризантема еще больше. А избавиться от микробов — значит избавиться от болезней.

Теперь стали ясны многие целительные свойства растений: фитонциды расправлялись с болезнетворными микробами. В летучих веществах распаренных душистых растений лечебная сила «чепучинного сидения». Этот способ лечения дыхательных путей применяется и поныне.

Правда, теперь не приходится ни запираться в дощатую камеру, ни парить душистые травы. Для этого пользуются специальным прибором — ингалятором. В него вносят эфирное масло эвкалипта, кипариса или мяты. Больной вдыхает пахучие испарения, а вместе с ними летучие целительные вещества.

Фитонциды открыты около сорока лет назад. За это время они стали постоянными помощниками врачей.

В годы Отечественной войны во фронтовых госпиталях гнойные раны лечили кедровой «живицей» и кашицей лука. Фитонциды смолы и лука дезинфицировали рану, помогали ее заживлению.

Из чеснока начали изготовлять целый ряд лекарственных препаратов. В том числе сативин — лекарство от дизентерии.

Во многих лабораториях изучают возможности использования невидимых летучих веществ. Для этого не обязательно превращать их в порошки и микстуры.

Дышать целебным смолистым воздухом можно и в помещении. Стоит лишь зажечь ароматическую свечу, в состав которой входит душистая смола. Если воздух насыщен ароматом смолы — значит, он чист. Здоровье человека оберегают фитонциды — наши невидимые защитники.

Апельсиновый «холодильник»

Каждый знает: для того чтобы сохранить продукты, их нужно положить в холодильник.

А если наоборот?

Как будто такого быть не может… А вот бутылка молока простояла около двух месяцев, и молоко не испортилось, потому что «холодильник» был в самом молоке. Точнее, эфирное масло апельсина. Еще точнее — вещество, которое входит в состав масла.

Фитонциды цитрусовых масел — сущий яд для вредоносных гнилостных микробов. Этим и объясняется чудодейственное свойство сока цитрусовых плодов, которое подметили еще в древности. В ту пору соком апельсинов, лимонов, мандаринов заливали мясо и рыбу, чтобы сохранить их впрок.

Конечно, сейчас нет смысла беречь мясо или рыбу в апельсиновом соке. Но вот воспользоваться таящимися в нем веществами — другое дело.

Для начала этими веществами насытили молоко. Оно сохранило свои свойства в течение семи с половиной недель. Правда, молоко приобрело непривычный привкус. Не беда. Можно воспользоваться такими веществами, вкус и запах которых окажутся кстати. Да не только в молоке дело! Эфирные масла способны сохранять множество других необходимых продуктов.

Пройдет немного времени, и, быть может, для всех станет привычным апельсиновый «холодильник».

Букет для тараканов

Никто не знает когда родился обычай приносить в дом свежесрезанные ветви деревьев. Но появился он не случайно. Ветви деревьев радовали сочной зеленью и ароматом.

Впрочем, иногда люди срезали ветви не для того, чтобы самим наслаждаться их запахом, а для того, чтобы его почувствовали… насекомые.

Кому приятно, если над столом кружит целый рой мух или влетают в окно жуки и садятся куда попало. Ни спокойно посидеть, ни заснуть! Множество средств нашли люди, чтобы отделаться от надоедливых насекомых. И среди них — запах.

Оказалось, что насекомые недолюбливают, а то и «боятся» запаха некоторых растений. Дело тут в летучих веществах — фитонцидах. Они губительно действуют не только на микробов. Летучие вещества черемухи, например, могут убить мышь. Что же удивляться, если эфирное масло кориандра — растения с ребристым стеблем и коричнево-желтыми плодами — убивает мух, жуков. А от пахучих ветвей эвкалипта мухи и жуки спешат улететь подальше — так им неприятен этот запах.

Впрочем, мало ли насекомых, досаждающих людям. Ну хотя бы тараканы. И продукты губят, и заразу разносят.

В таких случаях раньше отправлялись в лес за ветвями пахучей бузины, за букетом для тараканов: они этого запаха не переносят.

Пахучее пугало

На деревянной крестовине потрепанная рубаха, сверху видавший виды картуз. Испокон веков так отпугивали птиц. Только вот беда: птахи быстро привыкают к «страшилищу».

И вот уже на пернатых кричат, машут руками. А они отлетят на минуту-другую — и опять на грядки.

Ну как их отпугнуть, на каком языке погрозить «убирайтесь подобру-поздорову»? Да так, чтобы послушались!

На «языке запахов». Ведь именно на нем «переговариваются» животные друг с другом. Иногда сообщают «последние новости»: «Здесь пищи не добудешь», «Здесь она есть». Иногда метят границы своих владений. Так, например, как это делает кабарожка. Есть у многих животных и химический пахучий сигнал тревоги. Ну хотя бы у пескаря. Кожа рыбешки, если ее поранят зубы хищника, выделяет вещества, запах которых предупреждает сородичей об опасности. Они пускаются наутек.

А муравьи «бьют тревогу», брызгая из находящейся на брюшке желёзки пахучей кислотой. В муравейнике тотчас поднимается переполох.