Летучий дедушка

– Ну, всё. Пока! – заторопился дедушка. – Увидимся ещё.

Он успел скрыться из виду до того, как бабушка появилась на дорожке.

– Вот ты где! – обрадовалась бабушка, увидев Нину под ёлкой. – А я её ищу-ищу по всему дому. Что это у тебя?

– Ничего… – Нина быстро убрала руку с шишкой за спину.

Вечером она устроила «секретик» – делать такие «секретики» её уже давно научила бабушка… Раскопала ямку подходящего размера между корнями старой берёзы, которая росла в дальнем конце участка, возле забора, положила на дно лучшие конфетные фантики, сверху дедушкин подарок, потом ещё один фантик из золотистой фольги и кусок стекла. Чтобы тайник никто не нашёл, присыпала стекло надёжным слоем земли с листьями и иголками.

Надо же, как странно: обычно зелёные шишки быстро меняют цвет, темнеют, становятся коричневатыми и сухими, каких вокруг много. Все, но не эта. Нина потом много раз проверяла и перепроверяла свой «секретик»: шишка, подаренная дедушкой, так и осталась зелёной и смолистой, как будто её только что сорвали с верхушки самой высокой ёлки…

Наступила долгожданная суббота, все приехали на дачу, чтобы отпраздновать день рождения. Привезли подарок – новенький двухколёсный велосипед. Нарядный, красный, с белыми шинами, с багажником сзади и корзинкой спереди. Бабушка испекла торт-наполеон с заварным кремом. Посидели за столом. Сколько раз за этот вечер Нина, глядя на бабушку, на Женю, на папу с мамой, хотела крикнуть им: всё хорошо, дедушка нашёлся, он прилетал ко мне и прилетит ещё!.. Вот бы они удивились, вот бы они засмеялись, вот бы они запрыгали от радости!

Но она не могла сказать. Она обещала хранить тайну.

Глава третья Тур де Франс

Раньше у Нины был велосипед детский. Не велосипед, а велосипедик. Четырёхколёсный. Два колеса побольше и два совсем маленьких, по бокам. С такого даже если очень захочешь упасть, не упадёшь. Красный красавец – совсем другое дело. Как объяснил папа, это уже не игрушка, а транспортное средство. И отношения с ним у Нины сразу не задались.

Получилось так: мама и Женя держали велосипед с двух сторон, папа посадил Нину в седло и велел положить руки на руль. Бабушка стояла на крыльце и тихо повторяла:

– Ой, боже мой, лишь бы не убилась. Ой, боже мой! Лучше бы пианино ребёнку купили.

В результате, как только Нину попробовали отпустить, она свалилась на землю. Испугалась. Хорошо хоть упала удачно и ничего себе не сломала. Велосипед тоже не пострадал.

– Нас слишком много, а у семи нянек, сами знаете… – сказал папа. – Я один её научу, без проблем. Это просто, даже элементарно.

Он потребовал, чтобы посторонних не было. Все нехотя ушли, и они остались втроём: папа, Нина и новый велосипед. Папа подумал немного и произнёс:

– Сначала теоретическая часть, потом практика на местности. Итак, начнём. Почему велосипед не падает? Для сохранения равновесия любого тела необходимо, чтобы перпендикуляр, опущенный из центра его тяжести, не выходил за площадь опоры. Ясно?

Нина кивнула. Когда папа что-то объяснял, лучше было не мешать ему и не отвлекать глупыми вопросами. Папа у Нины ведущий научный сотрудник.

– Площадь опоры велосипеда ничтожно мала, поэтому стоять в неподвижном положении он не может, – продолжал папа увлечённо. – Но при движении устойчивость возвращается! Всё дело в центробежной силе, которая возникает при подруливании…

Потом выяснилось, что мама никуда не ушла, а тихонько подглядывала и подслушивала. После того как папа стал подробно рассказывать про кинетическую энергию вращения велосипедного колеса и чертить прутиком схему на песке, мама неожиданно появилась и объявила категорически:

– Всё. Никаких экспериментов над ребёнком. Ты сам умеешь кататься на велосипеде? Да или нет? Нет? Вот именно. Пусть лучше её Женя научит, и без всяких дурацких перпендикуляров!

Позвали Женю.

Женя, в отличие от папы, сразу приступила к практической части. Придирчиво осмотрела транспортное средство, подняла седло, отрегулировала руль.

– Ну что, мелкая, учись. Будешь делать, как я.

Она уверенно села на велосипед, хоть он и был ей маловат, объехала вокруг дома, покружилась вокруг Нины, потом открыла калитку и зачем-то выехала на улицу.

Не было её долго. Вернулась Женя через час с лишним, довольная.

– Вот как-то так, – закончила она урок, ловко слезая с велосипеда. – Везёт некоторым! Когда я была мелкой, мне такой не купили.

После неудачи с папой и Женей за дело решила взяться мама. Она собрала всё необходимое для обучения: шлем, наколенники, бутылочку с водой, зелёнку, бинт, вату, пластырь, флакон с перекисью водорода и специальный пузырь со льдом, чтобы прикладывать холод к ушибленным местам. Оценив все эти приготовления, Нина садиться на велосипед решительно отказалась. Ни за что! Она сама научится ездить, без посторонней помощи. Не сегодня. Завтра. Или послезавтра. Или послепослезавтра.

Сама так сама… Подарок остался стоять под навесом возле сарая, и каждый раз, когда Нина проходила мимо велосипеда, ей казалось, что он смотрит на неё укоризненно, как будто хочет сказать: