Летучий голландец

– "Фантомам" создать для ловушки стены! – скомандовал командир одной из штурмовых эскадрилий, – затем огонь без приказа, помогаем загонять этих овечек в стойло!

"Фантомы" опустошили ракетные кассеты, создавая вокруг пиратов непроницаемую стену из каменных обломков, и теперь усиленно помогали истребителям, расстреливая пытающихся выйти из боя. Пираты, преследуя юркие корабли, сами того не замечая попадали в искомый квадрат, а основные силы прикрытия закрывали ловушку. Как только большая часть пиратских истребителей оказалась в нужном квадрате, Сан Мэй отдал приказ отходить. Прикрытие брызнуло в разные стороны, а пираты слишком поздно поняли, что задумал вражеский командир. "Норвегия" и "Черепаха" развернули свои тепловые и импульсные батареи и накрыли нужный сектор астероидного поля ураганным огнем. Истребители и штурмовики прикрытия спешно выходили из боя и двигались на соединение с крупнотоннажниками. Пираты, которые успели выскочить из ловушки, с ужасом наблюдали, как пропадают с радаров отметки их товарищей. Целый сектор астероидного поля был превращен в мелкое крошево. Каменные обломки астероидов перемешались с обломками пиратских истребителей, превратив этот сектор поля – в огромное кладбище. Мик сверился с приборами и подлетел к "Норвегии", заходя на посадку, для пополнения боезапаса и топлива. Прикрытие потеряло пять кораблей, но воспользовавшись краткой передышкой, троих пилотов удалось спасти, и теперь корабли третьего флота спешно пополняли боезапас.

***

– Пираты перегруппировывают силы, похоже, они поняли, что тишина с планеты взялась не просто так, – Сан Мэй, сцепив руки за спиной, смотрел на обзорный экран, на котором разворачивалось изображение поля боя.

– Фрегаты Алых клыков начали разворот. Хотят идти обратно, – проговорил один из навигаторов, сверившись с данными.

– Этого мы позволить не можем, – Сан Мэй развел руки в стороны, увеличивая изображение на обзорном экране, – плотность астероидного поля в этом направлении позволит нам пробиться к ядру пиратского флота, сведя к минимуму нагрузку на щиты.

– Анализ говорит, что да, капитан. Но у пиратов по-прежнему трехкратное превосходство в кораблях.

– Зато истребителей у них нет, некому будет сбивать наши штурмовики, когда мы выпустим наших стервятников прямо у них под носом, – Сан Мэй усмехнулся, – Брага еще пожалеет, что не уладил все дело миром.

– Сообщение с планеты, капитан, – взволновано проговорил связист, на закрытом канале.

– Выводи на экран, – он на пятках развернулся к экрану, где появилось изображение улыбающегося лица.

– Мэй! – Андрей Соколов широко улыбнулся, увидев старого друга, – и почему я не удивлен.

– Рад видеть тебя живым, Андрей, – капитан Мэй опустился на свое кресло, – Адмирал послал нашу эскадру за тобой, как только с вами пропала связь.

– И я так понял, ты не ожидал встретить здесь другого старого знакомого? – Андрей устало потер глаза.

– Не ожидал, но ваше прервавшееся сообщение помогло подготовиться к встрече. Сильно потрепало?

– Из моих тяжело ранен Самир, но в целом потерь избежать удалось. Много убитых и раненных среди гражданских и ополчения колонии. Да кстати, – Андрей запнулся, – у меня тут группа федеральных ученых. Предпочел бы взять их с нами.

– Ученых? Федов? Да на кой они нам сдались? – Сан Мэй покачал головой.

– Думаю, адмиралу будет интересно услышать то, что нам поведал их главный.

– Ладно, не суть, делай, как знаешь. Пираты разворачиваются, чтобы идти к планете. Можешь перевести меня на кого-нибудь из наших десантников?

– Здравия желаю, капитан Мэй, – изображение сменилось на десантника с капитанскими лычками на комбинезоне.

– Капитан Кассад, рад видеть, что вы целы. Как обстановка на поверхности?

– Колонию отбили, пираты локализованы и по большей части уничтожены. Отряды ополчения, вместе с моими ребятами завершают зачистку.

– Отличные новости, капитан, но ситуация осложнилась, – Сан Мэй постучал пальцами по подлокотникам кресла, – мы потрепали флот Браги, но он повернул корабли к планете, видимо молчание в эфире его насторожило.

– Против удара с орбиты у колонии больше нет защиты.

– Она не нужна. Мы настигнем ядро флота Браги на выходе из астероидного поля, у них сейчас заминка, они разворачиваются и регенерируют поля. Вам необходимо погрузиться на шлюпы.

– Кажется, я догадываюсь, что вы от нас хотите, – Анри плотоядно ухмыльнулся, – Абордаж?

– Читаешь мысли, – Сан Мэй усмехнулся и, выведя на свой планшет карту системы, пометил наиболее боеспособную "Якутию" из флота Браги, как целевую, – вот ваша цель.

– Через истребители будет сложно пробиться, капитан, – Анри кивнул, глядя на карту.

– Об этом мы позаботимся. Ваша цель – фрегат. Приоритет – мостик и отделение канониров.

– Так точно, капитан Мэй, сделаем! – рявкнул десантник.

– Можно вклиниться? – рядом с Анри снова появился Андрей, – прошу, не откажи в любезности.

– Хочешь поучаствовать?

– Ну, так, а то, – Андрей подмигнул старому другу, – на земле мы их побили, теперь хочу помочь громить наверху.