Летучий корабль

Увидев, что летучий корабль освобождён, Поль бросил бесполезные попытки загарпунить его и взять на абордаж. Окинув взглядом поле битвы, он метнулся вверх по склону горы к царскому дворцу, торопясь опередить Ивана, в одночасье оставшегося без команды, зато сохранившего корабль. Надо успеть перехватить его до того, как матрос доберётся до царевны...

Глава 15

НОВАЯ ВСТРЕЧА

В царском дворце даже не подозревали о развернувшемся в порту сражении. Его обитатели были поглощены другими важными заботами – полным ходом шла подготовка к бракосочетанию царевны Забавы с сыном боярина Полкана.

В тронном зале швеи примеряли на царя торжественный наряд для свадебной церемонии, когда мимо него вдруг с шумом и топотом пронёсся отряд стражников. За ними следовал сам Полкан, раздавая короткие приказания. Царь оглянулся на них, но ничего не понял – никто не счёл нужным поставить его в известность о происходящем.

– Что за шум, Полкаш? – спросил государь своего первого боярина. – Что случилось-то?! – беспомощно крикнул он уже ему в спину.

Ответа государь так и не дождался – его по-прежнему никто не замечал, кроме мастериц швейного дела, возившихся с примеркой. Царь, путаясь в портновских лентах, рванулся за стражниками, пытаясь хоть кого-то остановить и расспросить, но солдаты, не отвечая, с озабоченным видом пронеслись мимо. Оглушённые минувшим боем, они не обратили внимания на самодержца – у них уже был совсем другой командир...

* * *

Забава, занятая подготовкой к скорой свадьбе, тоже ничего не знала о разгоревшейся битве. Она стояла в своих покоях в черновом варианте подвенечного платья, а рядом ползали на коленках Марфушка и служанки с фрейлиной. Двое лакеев с завязанными глазами держали верёвки, на которых висело свадебное платье – никто не должен видеть наряд невесты до начала торжества. Помощники портного подкалывали подол булавками, измеряли длину и остальные размеры, отмечая, где отрезать и что ушить.

– Ужас! – воскликнула Марфушка. – Один день остался, а ничего не готово, – посетовала она, глядя на праздничный наряд.

Забава посмотрела на неё с тоской в глазах.

– Может, попросим перенести?.. – с надеждой спросила она, пытаясь хотя бы ненадолго отложить нежеланное бракосочетание.

Служанка с умилением взглянула на любимую хозяйку и нежно её обняла.

– Бедняжка, – ласково сказала Марфушка и попыталась утешить встревоженную царевну: – Все волнуются перед свадьбой.

– Да я вообще не знаю, как это вышло, – растерянно пожала плечами Забава. – Насели толпой...

Она припомнила неприятную сцену, развернувшуюся прямо на улице у главного входа в царский дворец, и поморщилась. Её тогда поставили в безвыходное положение и буквально вынудили дать согласие на брак, совершенно не считаясь с её собственными желаниями.

– Успокойтесь, Поль любит вас до безумия... – попыталась незатейливо утешить её Марфушка.

При этих словах Забава резко вырвалась из объятий служанки.

– Не верю! – воскликнула она. – Мне всегда с ним не по себе... – откровенно призналась царевна. – Вот с Ваней мне было легко. Хоть он и не от мира сего...

– Ваня холоп, – презрительно скривилась Марфушка. – А Полкан Полканович – государь, – совсем другим, полным почтения тоном добавила она и пояснила: – Потому и робеете.

Наконец примерка свадебного платья была закончена. Портные с помощниками и придворные дамы удалились, оставив царевну в обществе Марфушки.

Грустная Забава уселась перед зеркалом и стала примерять разные варианты фаты к свадебному платью. Наблюдая за ней, верная служанка еле сдерживала счастливые слёзы.

– Красавица! – наконец воскликнула она. – Он просто упадёт!

Вдруг девушки услышали на улице странный шум. Отбросив фату, Забава, вскочив с места, попыталась подойти к окну, но ей мешало огромное платье, из которого было не так-то просто выбраться. Наконец ей удалось выпутаться из многочисленных пышных юбок и шагнуть на балкон.

Там глазам Забавы предстало удивительное зрелище. Царский дворец стоял на вершине горы, нависая в небе над портом. Балкон комнаты царевны выходил на море, открывая широкий вид на бескрайную водную гладь. Она привыкла видеть корабли внизу, в порту, но сейчас один из них завис прямо перед ней в воздухе. И что это был за корабль! Забава таких никогда не встречала – огромный, причудливо украшенный, с башенками и балкончиками, с бесконечными развевающимися на ветру парусами!

Но даже не это было самым удивительным! За штурвалом стоял знакомый парень, которого царевна уже и не чаяла увидеть живым и невредимым.

– Ваня! – радостно воскликнула она.

Услышав её голос, матрос – а точнее, уже капитан – обернулся. Забава помахала ему рукой, и, заметив её, Иван просиял. Несколько умелых поворотов руля – и летучий корабль приблизился к балкону почти вплотную, оказавшись прямо напротив окон покоев Забавы.

Бросив штурвал, парень выскочил на нос удивительного корабля. От балкона царевны его отделяло совсем небольшое расстояние: всего один шаг – и она окажется на борту.

– Ты что здесь устроил? – растерянно спросила Забава.

Иван счастливо улыбнулся, разглядывая девушку.