Летучий замок

В Санкт-Петербурге, куда перешел в точку поблизости от вокзала, Максим действовал по заранее придуманной схеме: поймал лихача и потребовал отвезти его в Институт инженеров путей сообщения. Именно так он обзывался в рекламке, которая оказалась в распоряжении администрации их гимназии. На руки ее ему не отдали, но звучное название и без нее запомнил. Опасался, что придется ехать куда-нибудь на другой конец города, но нет, добрались относительно быстро.

Расплатился с хозяином пролетки, пошел к зданию института, что белело своими классическими колоннами совсем неподалеку. Только рано он прибыл. Закрыто еще все оказалось. Но тут, прямо у входа, небольшая тенистая аллея была разбита с рядом скамеечек, уселся на одной из них и принялся инспектировать свой мешок: что там мать ему из съестного в дорогу собрала?

- Привет! Тоже поступать приехал? – Услышал от одного из проходивших мимо парнишек, когда все харчи были уже подъедены. – Всмотрелся. Стоящий напротив высокий, крепкий блондин просто лучился дружелюбием.

- Ну, да. Тоже. Хочу в разных отдаленных местах побывать.

- А у меня отец и дед мосты для железной дороги строили. Буду продолжателем династии. – Парень уселся на скамеечку рядом. Протянул руку. – Будем знакомы, Алексей Столетов.

- Максим Артемьев. – Представился наш герой в ответ.

За час, что еще оставался до начала приема документов будущих абитуриентов парни неплохо познакомились. Алексей знал гораздо больше подробностей о предстоящей учебе, он, в основном, и просвещал своего нового товарища. В частности поведал, что собственно обучение устройству и управлению паровозной техникой занимает совсем немного места в программе выбранного Максимом института. Гораздо больше по времени здесь обучали проведению правильных расчетов при строительстве всевозможных зданий и сооружений, в частности тех же мостов. А еще обустройству обычных шоссейных дорог, портов, городских водопроводов, не вспоминая уже о химии, физики, геологии, механике и еще целой куче других вещей, даже перечисление названий которых повергало не знакомого с этими дисциплинами человека в настоящий ужас.

- Не боись, Максим, прорвемся! – Хлопнул его по плечу Алексей, увидев зависание своего собеседника от услышанных названий изучаемых предметов. – На паровозе тоже много ездить доведется, начиная с практики после первого курса, тебе понравится.

Документы в приемной комиссии у них приняли честь по чести. Выяснилось, что для них, как золотых медалистов, поступление на курс практически гарантировано. Даже вступительных экзаменов сдавать не нужно. Просто, через три недели прийти и удостовериться, что их фамилия значится в списке поступивших.

- Максим, ты уже нашел для себя квартиру? – Задал вопрос его новый знакомый, когда они вышли из здания института на улицу.

- Нет, я буквально только что прибыл.

- Тогда предлагаю нам снимать жилье в складчину. И дешевле получится, и не так скучно, как одному, будет жить.

- Я не против, только где тут можно разузнать о сдаваемом в наем жилье?

- А я уже подыскал очень подходящую квартирку неподалеку. Только хозяйка, злыдня такая, требует за нее двадцать пять целковых и не соглашается ни рубля уступать. Ты как, потянешь половину суммы? – И увидев немного задумчивый вид своего собеседника затараторил. – Ты не подумай, это очень неплохая цена за большую спальню с кухней, кабинетом и даже настоящим ватерклозетом прямо в квартире. Да еще у нее можно за дополнительную плату заказывать завтраки и ужины, если лень самим готовить станет.

Вот, в принципе, зачем квартира Максиму, который в любой момент может в свой замок переместиться? С другой стороны, он не в лесу, а среди людей живет. Тем более, в столице, как он слышал, все, начиная от дворников, друг за другом присматривают. Хорош он будет, если кто заметит, что данный студент даже собственной квартиры не имеет, растворяясь каждый день после занятий «в воздусях». Надо только будет с Алексеем как-то договориться, чтобы не болтал, что его сотоварищ по снимаемой квартире любит пропадать в неизвестном направлении.

Квартирную хозяйку, со слов Алексея, Максим представил себе, как старую склочную грымзу. Велико же было его удивление, когда на звонок Алексея в дверь, им открыла совсем еще молодая женщина, почти девушка.

- Что, пришел соглашаться на мою цену? – С улыбкой встретила она молодых людей, переминающихся с ноги на ногу перед ее дверью.

- Да. Только мы с товарищем будем снимать квартиру в складчину. Вы не против, Варвара Тимофеевна?

- Если только вдвоем, то не против. Но, чур, других студентов у себя не селить. Присматривать строго буду, а то знаю я вас. Чуть отвернись, вертеп из квартиры устроите.

- Нет-нет, мы хорошие. – Вступил в разговор Максим, заметив, что его товарищ изрядно тушуется перед прелестями этой дамы.

- Ну, тогда платите плату за месяц, раз вы такие хорошие, и еще залог за мебель в десять рублей, и пошли смотреть ваше будущее жилье.