Летучий замок

Еле заметное марево в форме человека тоже протянуло конечность навстречу. Соприкоснулись. Андрей на мгновение поблек, но сразу же восстановился, а чужой призрак разом плотности набрал. Хм. Девица! То-то Андрей такой весь из себя жертвенный сделался. Наверное, куда раньше определился, какого пола призрак, зависший перед ними. Только вид у девушки какой-то очень не современный. То, что закутана в одежды с макушки до самых пяток — это ладно. В конце концов, в данный момент, в мире Максима все люди от морозов стараются поплотнее укутаться. Но ведь она и лицо занавесила. Не понятно даже, молодая это или старуха.

— Я не старуха! — Почти взвизгнула спасенная.

— О, как! И по-русски разговаривает! — Восхитился Артемьев, пристально разглядывая призрака-девицу.

— Это я поделился с ней знанием нашего языка. — Покаялся призрачный ловелас.

— А мысли мои читать тоже ты научил?

— Я не умею мысли читать. — Это Андрей. И они уже вдвоем вопросительно уставились на незнакомку.

— Мысли я и сама читать умею. Погибший хозяин желал, чтобы я выполняла его приказы с полуслова. Энергии извела на эту бесполезную способность — просто ужас! — А голосок ничего, мелодичный такой.

— Хозяин погиб, значит. — Тоном змея-искусителя начал Андрей. — И сейчас ты, можно сказать, вовсе ничейная?

— Да. — Еле слышно призналась дама в чадре и замолчала.

— Андрей, — Максим с полуслова понял, на что ему намекает его призрак, — а у нас есть возможность принять к нам в команду еще одного призрака?

— Если она поклянется мне в личной преданности.

— Пусть сначала расскажет, как докатилась до нежизни такой. — Условие Максим поставил не столько с целью что-то новое узнать, если примут даму в свои ряды, так и так узнают, сколько с целью обозначить, что не слишком-то она им и нужна. А то женщины… покажи такой, что что-то нужно от нее, так сразу командовать и требовать начинают. Этот урок он еще на примере своих сестренок отлично усвоил.

— Ну, мы с моим хозяином уже девятнадцать лет над этим миром летаем…. — начала свою историю спасенная.

Через два-три часа рассказов и расспросов Андрей с Максимом ошарашенно переглянулись. Поведанная им истина, точнее, то, что считала истиной призрак с погибшего осколка, сигнализировала, что они — почти смертники. Всего год, даже чуть меньше уже, им и остался до того момента, как они станут законной добычей для других таких же, как они, команд. Таких же, да не таких. Во-первых, заселение этого мира бог знает сколько тысячелетий идет. Где-то там, далеко за горизонтом имеются уже обустроенные империи, во главе которых встали пришедшие в этот мир много ранее (кстати, проблема личного бессмертия кое-где давно уже решена). Каждые десять лет в этот бескрайний мир идет заброс партий все новых и новых соискателей. Причем заброс происходил концентрически: как круги на мишени, все дальше и дальше от центра, где были когда-то высажены первые пришедшие сюда. Сама Айну была из прошлого потока попаданцев. Ее хозяин сразу за развитие свое и своего осколка принялся. Сначала на животных охотился, благо в своем мире был непревзойденным в племени охотником, вырастив свой Летучий остров до приличных размеров, стал набирать на него личную дружину, потом, когда спал десятилетний иммунитет на столкновения с другими, принялся на осколки охотиться. А чего? Риск, считай, такой же, как на обычной охоте, а энергии с осколка можно получить намного больше, чем даже с крупных хищников. И магические приемы и заклинания с добычи скачивать не забывал. А потом еще и при помощи накопленной и захваченной энергии прокачивал. Тот же огненный шар у него мог цель за двести шагов поражать, да к тому же был управляемым.

— А есть заклинания, которые на больших расстояниях смертоносны? — Задал тогда вопрос Максим, в голове у которого вроде как начал складываться план, каким образом остаться в живых при таком неравном столкновении.

— Там, дальше к центру цивилизаций наверняка есть еще и не такое, но вообще, мой хозяин очень гордился этой способностью с огненным шаром.

— А с немагическим оружием как дела обстоят здесь?

— Пф. Мечи, луки, стрелы, копья. У некоторых устройства наподобие луков, но из которых можно стрелять стрелами или камнями на вдвое большие, чем из лука, расстояния.

— А на сколько это, намного больше?

— Те же двести шагов. Только, если огненный шар точно в цель можно направить, то стрела летит только примерно в том направлении, да и поражающее действие, сами понимаете, совершенно различное.

— Нам нужно хорошее огнестрельное оружие! — Сделал свой вывод из услышанного рассказа и Андрей. Из хорошей винтовки или пулемета можно запросто попасть в цель и за тысячу шагов, если не дальше. — А еще нужна своя команда. В одиночку много даже с пулеметом не навоюешь.

— Даже если бы у нас было много денег, вряд ли мне тот пулемет кто-то продаст. — Закручинился Артемьев. — В оружейной лавке у нас, даже винтовки — только берданки. А если пятизарядную покупать, так только под заказ. Я про это точно знаю, специально у продавца спрашивал.