Летучий замок

Вторая охота сильно отличалась от предыдущей. Прежде всего, никаких страусов больше поблизости от их плиты навстречу охотнику не выбегало. Вообще пусто было. Птичек на ветках — и тех не слышно стало. Так и шел, пока на берег полноводного ручья, или скорее даже, небольшой речки не вышел. А там, на водопое, какая-то чупакабра стояла. Что такое эта самая чупакабра, Максим точно не знал, только от Андрея такое слово слышал, но готов был поклясться, что это она и была. Толстая, приземистая, с шерстью, торчащей во все стороны наподобие тонкой проволоки.

Бах! Из ружья. И… сам в кусты улетел. Нет, не отдачей унесло, что-то такое та зверюга сделала. Словно невидимым копытом лягнула. Поднялся, потирая ушибленные места, к добыче подошел. Тяжелая пуля всю тушу наискосок насквозь прострелила и, по-видимому, задела что-то важное, потому что зверь уже даже не трепыхался. Пришлось из стволов двух тонких деревцов и мотка веревки волокушу сооружать. Тоже, конечно, тяжело тащить, но хоть в принципе это возможно осуществить стало.

Умаялся, ужас! Допер до плиты зверя и про непонятный невидимый удар Андрею рассказал.

— Ну-ка, клади ее на плиту. Попытаемся эту способность с туши скачать. Может, не поздно еще. — Распорядился Андрей, обеспечив нашему гимназисту еще чуть не четверть часа усиленного пыхтения и максимального сокращения мышц. Под магией усиления. Очень уж тяжелой добыча оказалась.

Зато по результатам призрак выглядел довольным, как слон. Ну, еще бы, не он же ту неподъемную тушу ворочал.

— Живем, Макс! — Возгласил он, потирая свои призрачные руки. — Заклинание Телекинетический удар скопировано. Тебе его прям сейчас записать?

— Это что, как то умение рисовать что ли?

— И умение рисовать, и способность Сторожок ставить, и прочие примитивные заклинания собственного временного усиления.

— Ну, тогда ладно. — Максим, не дожидаясь команды, стащил тушу с плиты, протер набежавшую кровь пучком каких-то лопухов и улегся сам на то же самое место. — Я готов.

Запись по времени длилась совсем недолго. Наш герой толком и не почувствовал ничего. Полежал, ощущая твердость камня под собой, и встал по команде.

— До завтра даже не пытайся ничего подобного колдовать. Запись в мозгах устояться должна. — Выдал напутствие Андрей.

А потом был долгий кровавый труд по свежеванию и разделке туши. Вряд ли кому-нибудь странная шкура монстра приглянулась бы, да и требуха тоже подлежала удалению. В результате на рынок Максим доставил все те же пять пудов. Только, если за птицу заплатили сто рублей и практически сразу, то в этот раз пришлось со своей «кабанятиной» простоять практически до самого закрытия рынка, а доход вышел даже чуть меньше тридцати целковых. Что поделаешь, конкуренция. Хорошо еще морозы не пришли, когда большинство хозяев забивает свою скотину, иначе вообще не факт, что смог бы что-то продать.

Вот так, в конце концов, и вышло, что одноклассники Максима учились изо всех сил, дрожали от явления в их гимназию очередной комиссии, мечтали о хлебном месте устроиться каким-нибудь делопроизводителем после окончания последнего года обучения, а Артемьев бегал с ружьем по лесу, торговал мясом на базаре и уставший дремал на уроках под размеренный речитатив учительских поучений.

Глава 3

Как-то раз, на Земле время уже к зиме вплотную подбиралось, Максим поинтересовался у своего верного призрака:

— Ты, вроде, про месяц — другой говорил, когда заказывал всяких цыпляток для изготовления… Перемещателя, вроде. Мы вот уже три месяца изничтожаем бедных тварей, и тут, в лесу, и всяких цыплят и поросят с базара тебе таскаю, а результата нет, как нет.

— Результат есть. — Поведал Андрей, вперившись взглядом в какую-то несуществующую трещинку у себя под ногами. — Как и обещал тебе, Перемещатель у нас полностью закончен был примерно через полтора месяца.

— Случилось что? — Догадался гимназист.

— Новый пакет знаний под окончание нашего проекта мне пришел. — Андрей все еще не поднимал взгляд на компаньона. — С новыми чертежами. В том числе там второй, совмещенный, контур Перемещателя был предоставлен и Дальновидение, позволяющий предварительно посмотреть точку, куда мы перемещаться собрались.

— Так это что, мы вслепую по первоначальному замыслу прыгать должны были? — Догадался Максим. — А второй контур нам вообще зачем?

— Ну, если бы условия для нашего существования вокруг того места были бы неподходящими, прыжок бы не состоялся, так что какая-никакая гарантия от дурака у нас все же должна была быть. — Принялся оправдываться ступивший в первый раз Андрей. — Но на всякий случай второй контур все равно нужен. Чтобы, случись что, экстренно можно было бы эвакуироваться на свое прошлое место. Это как два ствола у твоего ружья. Стреляешь обычно только из одного, но второй, на всякий случай, все же держишь заряженным.

— Хорошо. — Внезапно успокоился Артемьев. — Сколько по времени еще осталось до окончания задуманного тобой процесса, если работать по нашему обычному графику.