Лев

— Вас понял, — сказал я. Таким образом, равно возможен и аэропорт, и Атлантик-Сити. Эти ребята любят ездить в Атлантик-Сити: поиграть в азартные игры, выпить и потрахаться. Когда я веду наблюдение за Абдулами, они часто приводят меня туда.

— Объект миновал поворот на аэропорт, — радировал Джекобс.

— Платите, — сказала мисс Симс.

— Может, он направляется в Форт-Дикс. Знаете, посмотреть на военную базу. Он же из военной разведки, — сказал я.

— А шофер с «мерседесом» — это такое прикрытие?

Я не ответил.

Со скоростью восемьдесят миль в час мы ехали по Девяносто пятому шоссе, которое здесь называется «трасса Нью-Джерси».

— Знаете, надо вызывать поддержку с воздуха, — сказал я мисс Симс. Поскольку она не ответила, я объяснил: — Мы можем воспользоваться воздушным устройством обнаружения. Это облегчит нам задачу.

Я взял было рацию, но тут мисс Симс сказала:

— Он забронировал номер в «Тадж-Махале».

Я положил рацию.

— Мы получили донесение.

— И когда вы намеревались поделиться со мной этой информацией?

— После того как получила бы свой маффин.

Я немного обиделся. То есть я обиделся сильно.

— Вы что, со мной не разговариваете? — сказала она через несколько минут. — Но мы должны следить за ним, чтобы убедиться, что он действительно приедет в «Тадж» и заселится, — сказала она. — Там его уже ждет группа, так что, после того как они его перехватят, мы можем разворачиваться и возвращаться в город.

Я не ответил.

— Вы не должны отдавать мне пятьдесят долларов, — успокоила она меня. — Это я куплю вам выпивку.

Что толку злиться? Так что я сказал:

— Ну спасибо.

То есть типично фэбээровское поведение. Под тобой уже земля горит, а они не скажут ни слова. Идея создания нашей объединенной силовой структуры — в совместной деятельности федералов и нью-йоркских полицейских. Однако на практике между этими двумя культурами существовало некоторое напряжение.

Я передал группе два новую информацию и попросил тем не менее оставаться с нами, на случай если вдруг информация окажется неверной и Важная Птица отправится куда-нибудь еще.

Мы продолжили путь, и мисс Симс сказала:

— У нас есть почти два часа. Расскажите мне все, что вы знаете о наружном наблюдении. Поделитесь, чему вы научились за последние сорок лет.

Это мисс Симс так пошутила насчет моего возраста. У нее было чувство юмора — редкость среди ее коллег.

— Ладно, — согласился я, демонстрируя дух сотрудничества ФБР и ПУН. — Я говорю, вы слушаете. Вопросы держите при себе.

— И контрольная будет?

— Каждый день.

Она кивнула, я устроился поудобнее и стал передавать свои обширные познания относительно различных способов слежки, перемежая их анекдотами и случаями из собственной практики.

Мисс Симс, верная своему слову, не перебивала, пока я грузил ее своими байками. Я вообще-то хвастаться не люблю, но в данном случае, исключительно в целях обучения, избежать этого не удалось. Но я честно поведал и о неудачах. А что касается умных плохих парней — за три года в ОГБТ я лишь дважды столкнулся с истинными гениями зла. Один был американец, другой — ливиец, сильно обиженный на США, и он был не только воплощением зла, но еще и совершенной машиной для убийства.

Этот эпизод не увенчался счастливым концом, дело получило гриф «секретно» и «принять к сведению», что означает: я не имею права рассказывать о нем ни мисс Симс, ни кому-либо другому.

Но я уверен, в один прекрасный день мы это дело переиграем. Он мне обещал.

Часа через три после того, как мисс Симс не получила свой маффин на Манхэттене, мы свернули на длинную подъездную дорогу к отелю «Трамп Тадж-Махал». У «Таджа» есть минареты и купола — может быть, Важная Птица решил, что это мечеть.

Мисс Симс позвонила своей группе, сказала, что объект подъезжает, пусть готовятся принять. Я связался с группой два, которая припарковалась на некотором расстоянии от входа, и сказал, что они могут уезжать. Мел Джекобс и Джордж Фостер вызвались остаться сверхурочно, и я ответил:

— Делайте что хотите, вы свободны.

По моему мнению, эта наша Оперативная группа достигает результата, потому что свободна от бюрократической чепухи, которая только тормозит работу. Примерно половина агентов — отставные нью-йоркские полицейские, такие, как я, то есть мы не печемся о карьере и не боимся перейти черту. Результат, конечно, бывает всякий, но по большей части работу мы выполняем.

«Мерседес» уехал, а Важная Птица вошел внутрь, неся в руках чемоданчик. Мы не могли доверить джип со всей начинкой служителю парковки, поэтому мы просто встали у самого входа, я показал ему удостоверение, сказав: «При исполнении. Присмотрите за машиной», — и дал двадцатку. «Без проблем», — ответил он.

Мы вошли в огромный мраморный вестибюль, и я увидел Птицу у ВИП-стойки и двоих ребят из Отдела спецопераций.

Отличная новость. Теперь можно и выпить.