Лев для Валерьянки (СИ)

— М-да-а-а, — протянул Ник, брезгливо пытаясь счистить салфеткой следы братской эмоциональной реакции. — Значит, ты, как я понимаю, смесок? Только у них такое бывает. Поэтому они всегда настоящие изгои. Если взять в жены такую девушку или выйти замуж за парня, это повлечет очень плохие последствия для будущего потомства.

— Ой, да ладно! — Феликс, не теряя оптимизма, отмахнулся от рассуждений Ника. — Это раньше так было. Говорят, их даже лишали возможности раз… Ай… р-р-р!

Берт, не дав ему закончить, опять пустил в ход ложку, даже не облизав ее на этот раз, и от души приголубил по лбу уже второго из Маерши. Теперь часть вихрастой челки Феликса была прилеплена ко лбу, красуясь размазанными комками каши.

— Думай, что говоришь! Нечего судачить, как Сорочихвостова родня. Берут, не берут, изгои, не изгои. Надо разобраться, что к чему, и помочь девушке. — Чтобы понять хоть что-нибудь, он попытался выведать у Кейтсы: — Родители-то что говорят? Родня твоя? Зачем ты сюда подалась? Работу искала?

— Вы не понимаете! — Кейтса передернула плечами и вскочила со стула. — Я тройной смесок! Тройной. И я не знала… Мама умерла родами, а я была обычным ребенком. И отца я не знала, про него никто не рассказывал. Поменять ипостась у меня долго не получалось, да лучше бы так и не вышло! Жила с теткой и думала, что буду как они, ведь мама была из их рода, Мышелетовых, а потом вот… и тогда меня выгнали. Сказали: дурная кровь. А тетка…

Девушка снова зарыдала.

Берт и братья Маерши переглянулись и уставились на нее, как будто увидели в первый раз.

— Мышелетовы? Это же… это же в горах, почти на другом конце континента! — Пьер затряс головой так, что зазвенели его многочисленные сережки. — И ты сюда добралась одна? В таком виде? Зачем?

— Видимо, что-то про отца узнала и он из наших мест! — плавно скользнул со своего стула Ник и с грацией сытой акулы, принюхиваясь, обошел по кругу напряженную, как струна, вытирающую слезы девушку. — Но есть и третье звено, сама сказала. Правда? Руки. Только я заметил, что мисель все время прятала руки? Она даже за столом не сняла перчатки!

Кейтса медленно, словно борясь с собой, стянула тонкие тканевые перчатки синего, как ее кожа, цвета и продемонстрировала кисти рук с черными коготками.

— Я потому и пришла к Лодраш. Моя мама ее правнучка. Так сказала тетка Скипта, закрывая передо мной дверь своего дома. Сказала, что, кроме моей злобной прапрабабки, мне никто не поможет. Так что не только отец… Но я не успела. Я не виновата. Она сама! А я не помогла тогда, сбежала. Боялась, что меня обвинят в ее смерти.

Девчонку трясло, на ее руках Валерианна успела рассмотреть сложный рисунок из крошечных чешуек, а затем ставшая бледно-голубого цвета Кейтса потеряла сознание.

Стоящий рядом Ник легко подхватил хрупкую девицу, не дав упасть.

— Вот же ж! — Мохнатый Берт встал и, внушительно оперев на стол здоровенные кулаки, оглядел притихших Маерши. — Чтоб про Кейтсу никому ни слова! И так довели расспросами. И я хорош! Говорила же мама, что с мисель так нельзя. С ними надо деликатничать, уж очень они ранимые…

Лера по-новому взглянула на блондинистого великана. Сейчас он даже казался ей старше троицы каракалов. Взрослым и серьезным мужчиной, хотя на самом деле был ровесником среднего из Маерши, Пьера.

— Надо, наверное, уложить ее куда-нибудь. Тут ведь должна быть спальня? — Лерка даже растерялась, понимая, что, будучи здесь хозяйкой, не знает, что делать. За все прожитые годы ей обмороков видеть не доводилось.

— Шерсти у меня выдерни, только аккуратно, — пробасил Берт и сменил облик.

Зачем это, было непонятно, но Валерианна, полагаясь на мохнатого верзилу, попыталась нащипать немного жестких волосков с его холки.

— Ну вот. — Став опять крупным блондином, парень забрал у Леры пучок своей шерсти и поджег.

Вероятно, это было универсальное средство от обмороков. Паленая шерсть бинтуронга пахла так, что не только Кейтса, но и любое другое живое существо, имеющее нюх, подскочило бы, находясь в радиусе пяти метров.

Проветривая помещение, Маерши вдруг сообразили, что они засиделись. Было уже за полночь, а парням утром надо было на построение поступающих в корпус. У Берта первый рабочий день начинался и того раньше, почитай на заре, и спать парню оставалось совсем ничего.

Мохнатый хозяйственно прибрал все несъеденное в холодильный ларь и буфет, обнаруженные им на кухне, и пообещал навестить девушек вечером. Правда, несколько пирожков Берт себе все же рассовать по карманам не забыл, памятуя о том, что завтраком кузнец его не обеспечит.

Кейтса после ухода мужчин показала Валерианне, где расположена спальня и где взять чистое белье. Сама она уже давно обосновалась на чердаке и категорически отказывалась оттуда съезжать в любую другую комнату.