Лев Эль’Джонсон: Повелитель Первого

Терминаторы выстроились в колонну по двое. Несмотря на то что размеры коридора, казалось, постоянно менялись, проход никогда не становился настолько широким, чтобы вместить трех легионеров в ряд. Когда примарх проходил мимо Спутников, они перестраивались, поэтому за спиной и перед Львом всегда находилось одинаковое число воинов — впереди шагали Темные Ангелы с молниевыми когтями и грозовыми щитами, а сзади держались бойцы, вооруженные роторными пушками и пусковыми установками «Циклон». Ольгин и Геродаил шли по бокам от своего сеньора, не отходя далеко. Вестник Смерти был вооружен потрескивающим силовым кулаком и похожей на металлический брусок махиной комбиболтера. Сержант-ветеран крепко сжимал в огромных перчатках терранский большой меч.

Затем Темные Ангелы сорвались на бег.

Дисциплинированный разум Льва не позволял обнаружить примарха психическими методами, чему способствовал и нуль-эффект накидки из эфирия, но Эль’Джонсон знал — очень скоро кравы узнают об их присутствии.

Коридор сузился, будто стенки кишечника, а воинам в задней части колонны начало казаться, что их братья бегут по потолку. Чужацкий материал задрожал, и через него стали проходить звуки. Царапание. Грызение. Бормотание. Сенсориумные системы Темных Ангелов переводили эту бессмысленную околесицу, постоянно выводя на дисплеи шлемов проклятия и угрозы.

Умрите. Умрите. Умрите. Умрите. Умрите.

— Темные Ангелы! — крикнул Лев, и его громкий голос на мгновение унял воздействие варп-искусства кравов. — К оружию!

Долговязый крав со шлепком прошел сквозь материю стены, будто недоношенная рептилия, разорвавшая подскорлупную оболочку яйца. Тварь появилась на трети пути от головы колонны терминаторов и убила рыцаря-ветерана, превратив его доспех в керамитовую жижу с органическим основанием, однако сразу же попала под мощный залп комбиболтеров. Некоторые болты рикошетили от пси-щита в терминаторов и необычный чужацкий пластик, однако плотности огня хватило, чтобы пробить барьер. Взрывы реагирующих на массу снарядов отрывали крупные куски панциря и разбрызгивали отвратительную гемолимфу, а ксенос молотил конечностями в беззвучной агонии, прижатый к стене градом выстрелов. В конце концов терминатор с тяжелым огнеметом окатил тварь горящим прометием, покончив с ее муками.

Коридор задрожал от предсмертного пси-вопля крава.

Лев повел Соратников вперед.

Теперь передышек не было. Кравы вылезали из стен, спрыгивали с потолка, и даже агрегатное состояние материи корабля изменялось по воле чудовищного коллективного разума ксеносов, а потоки психической энергии расщепляли огромных чемпионов на элементарные частицы или превращали их в светящуюся плазменную жижу. Один из рыцарей зарычал и начал стрелять из комбиболтера в пол, когда возникшие там темные когти начали затягивать ноги легионера в трясину, однако чужацкий материал вновь стал твердым, и рык закаленного воина сменился криком.

Крыло Смерти отвечало тем же, чем всегда: шквалом снарядов и праведным огнем.

При каждом натиске ксеносов Лев оставался оплотом Темных Ангелов, их непоколебимым ядром обороны, передним краем во время внезапных атаках. Рядом с ним силы кравов давали слабину, после чего Крыло Смерти расстреливало тварей, а когда примарх устремлялся вперед, создания погибали, будто мотыльки, оказавшиеся рядом с горящим факелом. Львиный меч двигался так, словно был продолжением воли примарха и возмездием самой Терры, что обрело форму лезвия со смертоносным ореолом. Клинок отсекал когтистые конечности и безглазые головы, с хрустом проходил через экзоскелеты и кинетические щиты. Кравы-воины издавали предвещающие гибель вопли и бросались на Льва с когтями и шипами, делали оружием собственную агрессию, но погибали все до единого. Раскаленные потоки огня из Фузеи Актинейской превращали в сияющую эктоплазму тех ксеносов, до которых не достал меч. Каждая смерть заставляла дрожать невидимую сеть, что связывала ксеносов и их судно, каждый убитый собрат разжигал в защищающих гнездо кравах еще большую ярость. Накидка Льва порвалась, поверхность доспеха была сорвана до голого керамита, а волосы, выбивавшиеся из-под украшенного драгоценностями керамитового венца, цеплялись к броне, словно клятвенные свитки, только крепил их не воск, а кровь сверхлюдей. Тем не менее Эль’Джонсон продолжал наступать. Он являл собой неудержимую силу, которую ничто не могло сбить курса, и Соратникам едва удавалось поспевать за своим господином.

К тому моменту, как примарх прорубил себе путь сквозь орды ксеносов, ближайшим к нему Соратником оказался Геродаил, скрестивший клинок с варп-когтями крава-воина в сотне метров от примарха. Или же так мерещилось Льву. Этот корабль с легкостью изменял время и расстояние, поэтому на них нельзя было полагаться.