Лев пустыни

– Думаю, ты понимаешь, что в Ливане у меня есть и другие знакомые, не ты одна, – Натан блефовал в надежде, что она поверит. – А против Бассама я, собственно говоря, ничего не имею, и раз он здесь, надо воспользоваться его услугами. Не стоит привлекать новых людей. А тебя я уже предупредил и повторяю еще раз: не желаю больше никаких сюрпризов. Мне они противопоказаны, а тебе тем более, – решительно закончил он.

– Не сердись, – примирительно отозвалась девушка. – Я спрошу Бассама, что он об этом думает. Мы заранее решили, что он согласен, а он вдруг возьмет и откажется…

– Ты собираешься полностью ввести его в курс дела? Или ты уже все рассказала? – насторожился Натан.

– Ничего я ему не рассказала, сообщила только, что ты мой друг из Штатов, – успокоила его Надин. – Но если ты действительно рассчитываешь на его помощь, постарайся сочинить что-нибудь правдоподобное. В противном случае нам придется признаться ему во всем. Он этого от нас потребует.

– Надо подумать, – ответил Натан, поглядывая в окно. С того места, где он сидел, не было видно луны, только блики лунного света мерцали на мелких волнах залива. – Скажи ему, что я… – Он забарабанил пальцами по столу. Не так представлял себе Натан эту беседу. В последние годы правдоподобные истории в любых количествах придумывали для него в оперативном отделе Моссада, подтверждая их к тому же соответствующей документацией. Натан изучал подробности и запоминал детали. – Скажи ему, – решился наконец Натан, – что я работаю на ЦРУ и мне нужна твоя помощь в операции по спасению палестинского лидера.

– Ты же вроде не собирался говорить ему правды? – усмехнулась Надин.

– Ему не обязательно знать-, что я из Израиля, – заявил Натан. – Так будет лучше, поверь мне, – попытался убедить он девушку. – Теперь позови его, надо с ним потолковать…

Бассам без долгих уговоров согласился помочь, особенно когда понял, что этого хочет Надин.

Уточнив все детали, Натан четко определил план действий для всех троих на ближайшие несколько часов. Сам он возвращается на яхту, а рано утром приедет в аэропорт, где встретится с Надин, которая оттуда позвонит в Афины Халиму и попросит, чтобы он ждал ее в аэропорту Эллени-кон. Очень важно, чтобы Халим воочию убедился, что она прилетела прямым рейсом из Ливана.

Халим отвезет ее на квартиру, где девушка будет жить. С первого дня ей придется собирать информацию. Натан не сказал Надин, что в квартире установлен «жучок», опасаясь, что девушка будет вести себя неестественно, но предупредил о возможности прослушивания и попросил не пользоваться телефоном ни в квартире, ни в ресторане внизу. Через несколько дней она должна передать короткое сообщение, позвонив с почтамта в Париж. В случае непредвиденных обстоятельств ей нужно связаться с Натаном немедленно.

– После звонка в Париж, – инструктировал девушку Натан, – пойдешь в отель «Палас Атена» на Синтагме и снимешь там номер на имя Мадлен Маркус. Поднимешься наверх, в комнату, и будешь ждать моего звонка. – Натан написал на клочке бумаги несколько фамилий. – Я позвоню тебе в номер и скажу, что делать дальше. – Он протянул ей листок и лредупредил: – Запомни фамилии и номер телефона, а потом сожги бумагу. Тебе все ясно?

– Да, – кивнула Надин.

Натан повторил инструкции еще несколько раз, пока не убедился, что она все хорошо запомнила. Теперь настала очередь Бассама.

Натан просил, чтобы Надин переводила слово в слово, а потом проверила, запомнил ли Бассам все приметы племянницы Назира и сможет ли он ее узнать. Если Бассам ошибется, положение Надин станет смертельно опасным. Смуглокожий великан со своей стороны заявил, что запрет пленницу в специально подготовленном для таких целей подвале этого особняка.

Похоже, она станет не первой узницей этого подвала, мельком подумал Натан, не очень беспокоясь. Он был уверен, что Бассам как следует позаботится о безопасности Надин и не будет спускать с пленницы глаз.

Было два часа ночи, когда Натан вышел из дома Надин. Он отказался от предложения Бассама проводить его, заявив, что давно уже вырос из коротких штанишек и сумеет в случае чего постоять за себя. Но через несколько минут Натану пришлось пожалеть о своем легкомыслии.

Сначала он не замечал ничего подозрительного, но вскоре обостренная наблюдательность, свойственная людям его профессии, безошибочно подсказала ему, что на пляже он не один. Кто-то, скрываясь в тени, крался за ним по деревянному настилу. Светила луна, и высокие руины отбрасывали на песок длинные тени. Натан не оборачивался. У него не было выбора, и он шагал вперед, надеясь, что в случае нападения справится с догонявшим его человеком.

Стараясь идти уверенно и спокойно, он напряженно вслушивался в каждый шорох за спиной.

Замедляя шаги, Натан поглядывал на волны, которые набегали на берег и смывали тянувшуюся за Натаном цепочку следов.

Вдруг резкий свет ударил ему прямо в лицо. Правой рукой Натан инстинктивно прикрыл глаза.

– Tahal edak, tahal edak! – рявкнул мужской голос. Сообразив, что его не понимают, мужчина повторил на ломаном английском: – Вверх руки, ты!