Лев пустыни

– Понятно. А почему, черт возьми, нам никогда не платят таких денег? – возмущенно спросил Дов.

– Идите работать на сирийцев, тогда и вы получите столько же, – ответил приятелю Натан. Все члены группы дружно расхохотались.

Натан отнес чемодан наверх, в свою комнату, и запер дверь. Чемоданчик был битком набит американскими долларами. Натан прикинул, что там тысяч триста пятьдесят. Жалко отдавать Шейби такие деньги…

Натан переложил их в собственный саквояж, а чемоданчик заполнил книгами со стеллажа у кровати. Вынув маленький набор канцпринадлежностей, с которым он никогда не расставался, Натан наклеил несколько купюр на черную копирку и прикрыл ею книги. На первый взгляд казалось, что чемоданчик набит деньгами.

Если подозрения Натана не оправдаются, то Шулер получит свое вознаграждение. В противном случае найдется гораздо лучший способ использовать эти деньги…

Во второй половине дня около 17.30 зазвонил телефон. Натан, поглощенный игрой в трик-трак с рыжеволосой женщиной, внезапно оказался в центре внимания. К нему были прикованы все взгляды, когда Дов протянул ему трубку. Напряжение в комнате стало почти осязаемым.

– Слушаю? – проговорил Натан.

– Малыш? – услышал он.

– Да. – Телефон искажал голос, но говорил явно не Муса.

Звонили из информационного центра при отделе секретной связи. Похоже, это был Марк, хотя наверняка сказать было трудно. Но раз собеседник знал кличку Натана и набрал этот номер, то причин для беспокойства не было…

– Только что звонил твой друг, – прозвучало в трубке. – Можешь связаться с ним по пять-восемь-два-восемь-один-девять. Повторяю: пять-восемь-два-восемь-один-семь. Записал?

– Да, спасибо. Когда он звонил? – поинтересовался Натан.

– Да минут пять назад, – откликнулся человек на том конце провода. – Я сказал, что ты вышел, но минут через десять вернешься и сразу ему перезвонишь.

– О'кей. Теперь дело за нами, – сказал Натан, и тут связь внезапно прервалась.

Марк специально продиктовал Натану две разные группы цифр: первая была зашифрованным номером телефона, а отличающаяся цифра во второй группе являлась ключом к шифру.

Натан быстро вычислил настоящий номер телефона и повернулся к Дову.

– Позвоню ему минут через пять и скажу, что свяжусь с ним снова через… Полчаса? Сколько времени вам нужно?

– Пусть будет сорок пять минут, – решил Дов. Натан набрал номер.

– Отель «Бель Эйр». Добрый день, – промурлыкал приятный голосок.

– Могу я говорить с господином Шейби? – осведомился Натан.

– Подождите, пожалуйста. – В трубке раздался гудок, потом – щелчок – и Натан услышал голос Шейби.

– Привет, как дела? – обратился к сирийцу Натан.

Шейби сразу узнал его голос.

– О, привет, Брэд! Как поживаешь?

Легкая неуверенность в голосе Шейби насторожила Натана, хотя сириец и назвал его Брэдом, что означало: все в порядке. Но на этом этапе операции отступать было уже поздно.

– Спасибо, хорошо, – ответил Натан. – А как ты?

– La ilaha illa Llahu, у меня все нормально, – торопливо заверил его Шейби.

– У меня есть еще кое-какие дела, а потом я бы с удовольствием встретился с тобой. Давай я позвоню тебе через часок? Жди у себя, ладно? – весело сказал Натан.

– Хорошо, хорошо, ia ashi. Но ты ведь будешь не один? – заволновался сириец.

– Да, я приду вместе с другом, – успокоил его Натан.

– Буду ждать твоего звонка, – пробормотал Шейби.

– Договорились. – Натан положил трубку и посмотрел на Дова. – У тебя есть фотография «клиента»? – спросил он командира группы.

– Да, – кивнул Дов. – Мы засечем его, как только он выйдет из отеля.

Затем Дов обратился к остальным:

– Собираемся. Ты – в «Бель Эйр» и будешь там его ждать. Нам надо знать, выйдет ли он из отеля чистый. Ну, тебе известно, что делать. Молодой человек, которому Дов отдал приказ, молча выскользнул за дверь, а за ним с интервалами в несколько минут вышли две пары и трое по одному. Через четверть часа в доме остались лишь Натан и Дов.

Полчаса спустя позвонил человек, посланный к отелю, и доложил, что занял свой пост. Следующий звонок означал, что какой-то другой член группы уже расположился в ресторане, а все остальные – на своих местах снаружи.

– Ну, – проговорил Дов, положив трубку, – можешь связаться со своим человеком и сказать ему, чтобы он выходил.

– А что с военным атташе? – осведомился Натан.

– Он будет ждать нас в городе. Мы подхватим его, когда поедем на встречу с «клиентом», – ответил Дов. – Не волнуйся, мы все подготовили. Только принеси деньги, а остальное – моя забота.

Натан побежал наверх за чемоданчиком и, спустившись, чуть приоткрыл его, чтобы Дов мог увидеть содержимое.

– О черт! – воскликнул Дов. – Если бы можно было заработать такую кучу денег честным путем!

– Ни малейших шансов, – усмехнувшись, ответил Натан. – Ну, звоним моему агенту.

На этот раз Шейби явно занервничал, когда узнал, что встреча состоится не в отеле.

– Слушай, – сказал он, – что происходит? Ты собираешься увидеться со мной или нет?

– Да-да, конечно, – заверил его Натан. – Встретимся в ресторане на углу улиц Хогеваль и Зеестраат. Ресторан маленький, но найти его нетрудно. Возьми такси.