Лев с ножом в сердце

— Вы меня уже достали, — с горечью сказал капитан. — Везде одна и та же лажа. Я зачем сюда прихожу? Расслабиться. А мне тут баки забивают… Кто будет? — он взялся за графин с водкой.

— Мне немного, — предупредил Зотов.

— Ежу понятно, — ответил капитан, разливая спиртное. — Только продукт переводить. За что пьем?

— Савелий? За что пьем? — спросил Федор. — Ты у нас самый… оптимистичный. Давай тост!

— Чтобы все было хорошо… — поколебавшись, предложил Савелий.

— Отлично сказано! — воскликнул Алексеев. — Чтобы все было хорошо!

Друзья чокнулись. Огорченный капитан Астахов принял водку одним глотком. Федор растянул на три. Савелий Зотов, стараясь не дышать, страшно сморщившись, пил мелкими глотками…

Глава 11 Омут

— Доброе утро, — поздоровался Вениамин Сырников, появляясь на пороге кабинета Илларии. — Занята?

— Ну? — спросила она, отрываясь от бумаг.

— Спасибо, хорошо, — ответил адвокат язвительно. — А ты как?

— Вениамин, не морочь мне голову! — нетерпеливо воскликнула Иллария. — Нашел?

Адвокат, выдерживая паузу, уселся в кресло, положил на стол перед собой папку, раскрыл. Поднял глаза на Илларию и неторопливо сказал:

— Нашел. Кирилл Александрович Пушкарев. Предприниматель. Владелец фирмы по импорту пищевых продуктов, а также вин из Греции и Португалии. В бизнесе три года. Дела идут неплохо. До этого занимался продажей электроники, медицинского оборудования, медицинским страхованием. На людях господин Пушкарев почти не бывает, на тусовках не светится, о личной жизни подозреваемого ничего не известно. Домашний адрес, к сожалению, достать не удалось. Равно как и домашний телефон.

— Твой новый знакомый не любит, чтобы его беспокоили, — заключил свой доклад Вениамин. — Ходят слухи, что он собирается не то начать ресторанный бизнес, не то купить пару уже существующих ресторанов. Все, пожалуй. Я думаю, он делает ставку на тебя, — добавил он. — Ты у нас в городе фигура публичная, со связями. Трудно сказать, кто кому нужнее.

— И что чует твой длинный нос? — спросила Иллария.

— Ничего. Фирмочка захудаленькая, малоизвестная. Но деньги у него есть. Если он предлагает помощь, то почему бы и нет? Только имей в виду, говорить с ним буду я.

— Конечно, ты, — успокоила его Иллария. — За что я тебе деньги плачу?

— И никакой самодеятельности, — добавил Сырников.

— Никакой, — согласилась Иллария.

— Он не звонил?

— Нет. Мы договорились, что позвоню я.

— Давай, — разрешил адвокат. — Но имей в виду…

— Вениамин! — вскричала Иллария нетерпеливо. — Сколько можно?

— Я тебя слишком хорошо знаю, — ответил он.

Иллария даже себе не призналась бы, что странный человек заинтересовал ее. Похож на мальчишку, рыжий, конопатый, в затрапезных джинсах и свитере. Он даже не счел нужным переодеться перед встречей. Что это? Стиль? Бравада? Желание заинтересовать?

Иллария любила тряпки и знала в них толк. Взгляды встречных мужчин и женщин на улице действовали на нее как допинг. Хладнокровная, жесткая, сильная, с характером скорее мужским, чем женским, Иллария упивалась этими взглядами как записная кокетка. Если бы на нее вдруг перестали обращать внимание, она бы расстроилась. У каждого из нас есть свои маленькие слабости. Иллария любила рассматривать себя в зеркале. Взгляды прохожих были для нее тем же зеркалом.

Небрежная одежда Пушкарева сначала покоробила ее, но чем больше она думала об этом человеке, тем отчетливее понимала, что костюм его гармонировал с манерой держаться, гибкой мальчишеской фигурой, рыжими, давно не стриженными волосами. Но… вместе с тем в нем чувствовался некий стержень — таких, как он, невозможно принудить или заставить делать то, чего они делать не желают. Они будут зубоскалить, прыгать мячиком и гнуть свою линию.

Иллария испытывала странное нетерпение — ей хотелось снова увидеть Кирилла. Он вызывал у нее любопытство. Последний раз мужчина занимал ее мысли подобным образом много лет назад, в институте, когда она была еще гадким утенком…

Она достала из прозрачной пластиковой подставки визитку Кирилла. Помедлив, сняла трубку и стала набирать номер.

— Привет, — он отозвался сразу, словно ждал звонка. — Как жизнь?

— Добрый день, Кирилл, — сказала Иллария сухо. — Я предлагаю обсудить наше возможное партнерство.

— Дайте подумать, — ответил он нахально. Наступило молчание.

Иллария могла бы поклясться, что Кирилл улыбается. Она тоже молчала.

— Сегодня, — сказал он наконец. — Я приглашаю вас в «Английский клуб» на ужин. Вечернее платье не обязательно. Смените кроссовки на туфли, и все. Да, и, пожалуйста, не обедайте. Мне нравятся женщины с хорошим аппетитом.

Клоун! Иллария невольно улыбнулась, представив себя в кроссовках, жадно поедающую фирменные блюда самого крутого ресторана в городе. Ей пришло в голову, что для поддержания имиджа чудака Кирилл должен был пригласить ее совсем в другое место, в «Макдоналдс», например. «Английский клуб» и владелец «Райской птички» сочетались как пресловутые корова и седло.