Лев с ножом в сердце

— Ты не понимаешь, что твои игры опасны и могут плохо закончиться, — говорил Вениамин, серьезно глядя на Илларию. — Сейчас такие дела не сходят с рук. На нас снова подают в суд. Твоя приятельница, кстати, так и сделала. За фотографии из светской хроники. Я против этой рубрики вообще. Какая светская хроника? Какой высший свет? Я тебе говорил, предупреждал. Муж с ней разводится, и она считает, что в этом виноват журнал. Твой жулик-фотограф — известный мастер подтасовки. Она утверждает, что была вдвоем с приятельницей, а мужчина просто стоял рядом, а получилось, что они чуть ли не обнимаются на глазах у публики. Фотографии печатают с согласия действующих лиц, я же настаивал, я тебе сразу сказал…

— Веня, успокойся, — перебила его Иллария. — Эта дура была у меня сегодня утром, я в курсе. Бездельница и шлюха. И мужик с фотографии — ее любовник, данные из надежного источника. Ты же меня знаешь, Веня, не первый год вместе.

— Она была у тебя? И ты молчала? — Он возмущенно воззрился на Илларию.

— Не успела рассказать. Она забирает свое заявление, к нам никаких претензий. Так что можешь расслабиться, Веня. Жизнь продолжается.

— Но как же так? Я же встречался вчера с ее адвокатом! Он был настроен идти до конца.

— Вчера был настроен, сегодня передумал. Вернее, клиентка передумала. Я убедила ее передумать.

— Каким образом?

— Ну, всякие есть способы… — протянула Иллария, ее кривая улыбка стала жесткой, глаза сузились.

— И все-таки? — настаивал он.

— Адвокату как духовнику, да? — спросила Иллария, поддразнивая Вениамина. — Мы поговорили по-женски, тебе необязательно знать детали.

— И она согласилась? — Он, зная Илларию, чуял запах жареного.

— Не сразу. Она пришла сказать мне, что я поступила непорядочно, что в нашем кругу приличные женщины так себя не ведут… и, вообще, я — сука, которую она считала своей близкой подругой. Сука! Представляешь? Не выдержала, вышла из роли, аристократка. Ну, я ей и рассказала… кто есть кто. Ну-ну, Веня, не расстраивайся ты так, — сказала Иллария, увидев опрокинутое лицо внимавшего ей адвоката. — Все было в цивилизованных рамках, как принято между приличными женщинами. Ты ведь веришь, что я приличная женщина? И глубоко порядочная? Веришь, Веня? — Она с насмешкой смотрела на него.

— Ты стерва, Иллария, — ответил тот честно. — Я все время задаю себе вопрос, какого черта я путаюсь с тобой? От твоего бизнеса за версту несет криминалом. Ты — приличная женщина? Нет, Иллария, ты неприличная женщина. И жестокая. Тебе уничтожить человека ничего не стоит. Смотри, нарвешься на своего, как говорила моя бабка. И папарацци твой — убийца! Скользкий, сомнительный тип.

— Может, ты влюблен в меня? — спросила Иллария хладнокровно.

— Если бы! — ответил он, не удивившись. — Тогда можно было хотя бы понять. Так что же ты ей сказала?

— Я ей рассказала, что будет, если она не передумает. Она от огорчения бросила в меня сумкой. Настоящим Луи Вюиттоном. Но потом согласилась, что была неправа. И взяла свои слова обратно, и мы снова дружим.

— Знаешь, Иллария, чем больше я наблюдаю за тобой, тем чаще задаю себе вопрос: зачем тебе это нужно? Это грязь, неужели ты не понимаешь?

— Веня, это бизнес, а не грязь. Как сказал один неглупый политик: правильная политика — это грязная политика, равно как и секс. Или бизнес. Эта дрянь, моя подруга, с позволения сказать, ни дня в жизни не работала, путалась с кем попало, удачно вышла замуж. Ленивое, жадное, развратное животное! Неужели ты считаешь, что я должна ее жалеть, если я могу заработать на ней? Я — рабочая лошадь, которая вкалывает днем и ночью, чтобы заработать себе на… сено. Или ты считаешь, что мне все легко достается?

— У тебя нет недостатка в поклонниках, — заметил адвокат. — И замуж зовут, уверен.

— Если бы я была похожа на мою подругу, я бы выскочила замуж… за кого угодно! Хоть за тебя!

— Упаси господи! — искренне отозвался Сырников.

— Да стоит мне только захотеть, Веня, и ты у меня здесь! — Иллария протянула к его носу сжатый кулак. — Понятно?

— Понятно, — вздохнул он. — О каких деньгах речь? Что ты на ней заработала?

— Я? На ней? — ненатурально удивилась Иллария. — Ничего, фигура речи такая. Имеется в виду, в принципе заработала. — Она, откровенно забавляясь, смотрела на Вениамина. — Напечатав снимок… Причем самый приличный. Один из многих.

— Значит, были и другие? И ты… ты… Все! Я ничего не слышал и ничего не хочу больше знать. Еще вина?

— Ты как девочка, Веня, нежный и трепетный. Достаточно, спасибо. За твое здоровье. И за наш союз. И вообще, за все хорошее! — Иллария легко коснулась бокала Вениамина краем своего — раздался тихий мелодичный звук. — Да брось ты, Венька, сам же спросил! — сказала она через минуту, глядя на хмурое лицо адвоката. — Не надо спрашивать, если боишься ответов. Говорят — тот, кто подглядывает в замочную скважину, рискует увидеть дьявола. Народная мудрость.

— Это ты увидишь дьявола когда-нибудь, — пробурчал Сырников. — Смотри, Иллария, я предупредил.

— Вот когда увижу, тогда и начнется настоящая работа. Для тебя тоже, кстати. Мы ведь в одной связке, не забыл?