Лев Святого Марка. Варфоломеевская ночь

– Ступайте, Паруччи, – шепотом сказал Фрэнсис, – с вашими людьми вперед; сбейте с ног находящихся на палубе, а потом ворвитесь в помещение матросов и постарайтесь осилить их прежде, чем они успеют схватиться за оружие. Я соберу остальных людей и с ними нападу на офицеров.

С этими словами Фрэнсис бросился к дверям каюты и приказал людям следовать за ним, но когда все люди высыпали на палубу, то офицер, все еще полагавший, что его команда затеяла бунт, крикнул:

– Что у вас там такое? Чего вы там собрались?

Фрэнсис взбежал по лесенке на корму, сопровождаемый своими людьми, и прежде чем офицер успел сообразить, что означало это внезапное нападение, он уже был сбит с ног. Капитан и три офицера, стоявшие у руля, обнажили сабли и хотели броситься вперед, но Фрэнсис громко крикнул им:

– Бросьте оружие! Сдавайтесь! Сопротивление бесполезно!

Увидев перед собой группу вооруженных людей, офицеры окаменели от изумления и молча опустили свое оружие. Фрэнсис приказал отвести офицеров в капитанскую каюту и приставить к дверям караул, а сам с другими матросами поспешил на помощь Паруччи. Но там уже все было кончено. Генуэзцы, застигнутые врасплох, сразу же сдались, как только ворвались к ним вооруженные матросы. Судно снова было в руках венецианцев.

– Ринальдо, пошли человека наверх, чтобы он потушил огонь в фонаре. А теперь надо незаметно проскользнуть мимо генуэзских судов.

– Я сейчас насчитал там шестнадцать фонарей, – сказал Маттео.

– Это, вероятно, четырнадцать галер, которые вместе с нами были взяты в плен, а два огня на галерах, которые стерегут их.

Затем Фрэнсис отдал приказание, чтобы люди приготовились к бою, и не прошло пяти минут, как Паруччи доложил, что все готово.

– Сеньор Паруччи, отделите пятьдесят человек команды. Я хочу подвести наше судно к ближайшему от нас кораблю и отбить его у генуэзцев; они не заметят нас, пока мы не подойдем совсем близко к ним. Очень вероятно, что там на каждой галере, как и на «Плутоне», не более пятидесяти человек команды, и мы захватим их прежде, чем они соберутся дать нам отпор. Надо полагать, что в трюмах у них тоже содержатся наши пленные. Тотчас после того, как мы завладеем кораблем, я возвращусь сюда, а вас оставлю с вашей командой на отбитом корабле. Вы разместите там взятых в плен генуэзцев и освободите из трюма всех наших пленных. Я буду держаться вблизи, чтобы мы могли переговариваться. Вы мне сообщите, сколько найдете наших пленных.

Постепенно двигаясь вперед, «Плутон» уже совсем приблизился к кораблю, о котором шла речь, и наконец стал рядом с ним. Только тогда было замечено его появление и послышался с корабля оклик: «Куда вас несет? Убирайтесь отсюда, а то бока пробьете. Почему у вас фонарь не зажжен?»

Фрэнсис дал какой-то невнятный ответ, а минуту спустя «Плутон» уже находился у левого борта генуэзского судна. Сразу несколько рук ухватились за снасти и сцепили корабли абордажными крючьями. Затем Фрэнсис вместе со своей командой перелез за борт и вскочил на вражескую палубу. Дело обошлось почти без боя. Генуэзцы были так поражены внезапным появлением вооруженных людей на палубе их корабля, что, будучи совершенно безоружными и вовсе не подготовленными к бою, в смятении отступили, а некоторые беспрекословно сдались, и спустя несколько минут корабль уже находился во власти венецианцев.

– Теперь скорее назад на «Плутон», – скомандовал Фрэнсис, – а то корабли попортят друг другу обшивку. Вы, Паруччи, останьтесь пока здесь.

Быстро сняли абордажные крючья, и «Плутон» отчалил от своей добычи. Вскоре, однако, Ринальдо доложил, что на «Плутоне» от полученных им повреждений открылась течь.

– Пошлите сейчас же вниз плотника, Ринальдо, и нескольких матросов законопатить получше пробоины с внутренней стороны и заставьте команду выкачивать воду.

«Плутон» все время находился поблизости от захваченного судна, и Паруччи в скором времени крикнул, что он освободил двести человек пленных венецианцев.

– Раздайте им оружие! – закричал ему в ответ Фрэнсис. – Потушите ваши огни и, ни минуты не медля, сразу нападайте на корабль, на котором виднеется свет с правого борта от вас; я заберу его с собой в порт. Как только вы завладеете этим кораблем, сейчас же спустите паруса на обоих судах; оставьте только один маленький передний парус.

«Плутон» отошел от захваченного корабля и направился к другому, ближайшему кораблю. Им удалось завладеть так же легко, как и первым, но на этот раз у «Плутона» сорвало ванты-путины[5], и грот-мачта[6] с треском завалилась на бок.

На этом корабле оказалась всего сотня пленных венецианцев. Они были вне себя от удивления и восторга, когда узнали, что корабль опять в руках их земляков. Фрэнсис приказал захваченному кораблю в течение ночи держались как можно ближе к его судну, так как, возможно, потребуется их помощь. Некоторое время буря все более и более усиливалась. Когда Фрэнсис со своими судами удалился настолько, что огни генуэзских галер исчезли из вида, он велел поднять фонарь для того, чтобы дать сигнал другим его кораблям.