Левая рука Белого Тумана (СИ)

Центральные районы переходили из рук в руки по несколько раз на год из-за самого важного ресурса в этом негостеприимном куске камня – пищи. Вокруг ядра располагались россыпи пещер с ранее естественно произраставшими растениями, ныне полностью преобразованные в фермы. Центр кормил весь Фракт и полностью заслуживал звание Оплота Жизни, которым местные нарекли его.

Правильнее было бы назвать его Оплотом Разбоя. Там царила абсолютная анархия, каждый выживал как мог, даже по сравнению с тем, что он видел пятью минутами ранее. Особенно это относилось к самому низшему классу – фермерам, вынужденным отдавать абсолютно весь урожай за бесплатно, в ином случае их ждала судьба хуже смерти. Проблема демографии и так стояла остро, из-за чего еды на всех постоянно не хватало. Так что парочка тысяч умерших от голода фермеров, вынужденных с комом в горле смотреть на сладкие плоды, не представляла большой проблемы, скорее являясь даже благом, поскольку тела отлично шли на компост и есть не просили. Вот так люди и двигались с периферии, на которой располагалась большая часть крупных колоний, в разрекламированный как лучшее для жизни место центр лишь для того, чтобы умереть в рабстве без возможности вырваться. Единственное, в чем были единогласны местные большие шишки, исполнявшие роль правительства, так это в информационном контроле, из-за чего и установилась подобная ситуация. Печальная судьба. Хуже неё только перспектива быть пойманным кочевниками-людоедами, так удобно помогающими справиться с кризисом перенаселения.

Откуда он это знал? Что же, жизнь может закинуть тебя в самые разные места и ситуации. Например, на банкет в качестве главного блюда.

Спустя около двадцати минут поисков, наконец, Фокусник обнаружил специальный тоннель, похожий на метро. Сей тоннель объединялся в огромную сеть, пронизывавшую весь Фракт, и пользовался для быстрых перевозок пищи к периферии, а также иных ресурсов меж колониями – для гражданских проходы были закрыты. Однако, если никто не мог помешать воспользоваться, то почему бы и нет? Пути в толще камня, особенно двух- и более полосные, были достаточно широкими для преспокойного путешествия по обочине.

На сей раз он собирался не развлекаться с ховербордом, а использовать его более практично. Несмотря на то, что, преимущественно, это было веселое средство передвижения, нежели эффективное, оно все равно оставалось им. Попросить же знакомого механика доработать относительно простенькую технологию труда не составляло. Так обычная доска с антиграв-подвеской превратилась в устройство, способное разгоняться до сотни км/ч за пять секунд. Модификация прошла не без издержек – доска теперь была почти вдвое массивней и работала на ТМ-топливе. Для этого Фокуснику в свое время пришлось закупиться миниатюрными стержнями.

Больше суток ушло на путь к центру. Излишняя потеря времени, которую Фокусник не мог себе простить, но ничего поделать не мог. Добраться быстрее для него было физически невозможно – тоннели в большинстве своем являлись чересчур тесными для крыльев. Ближе к месту назначения, к тому же, приходилось делать остановки на сбор информации. Хорошо, что главари бандитов, горделиво зовущие себя губернаторами, знали довольно много как о цели, так и о ситуации в центре. Благодаря их добровольной помощи местоположение прославившейся в окружающих тоннелях девушки вскоре определилось с точностью до пары ближайших колоний.

Глава 14. Кошки-мышки со смертью

— Ведьма? Зачом вам знать о ней? Нет её и слава Высшим!

— Кто и куда её забрал?

— Да я шо, знаю? Забрали и забрали, слава Высшим!

От этих деревенщин иногда фиг что узнаешь. В основном потому, что они ничем и никем в этой жизни не интересуются, а значит, что даже под пашущим в две смены Пастухом дадут ноль информации.

Хотя бы на костре не сожгли и на том спасибо.

Единственное, что удалось выяснить, так это недавнее, около двух дней назад, похищение девушки. Если бы он не мешкал и не терял время, бессмысленно развлекаясь…

В любом случае, не все потеряно. След похитителей был ярок. Хоть сам он и не был следопытом, зато знал такового.

Любил он Возницу – одна из полезнейших и самых часто используемых карт в его арсенале. При усилении Поваром его функция кардинально преображалась и, вместо выстраивания наикратчайшего пути к очень знакомой цели, работала по принципу полицейского пса, практически вынюхивая следы недавно шедших. Кроме того, функция поиска знакомых также усиливалась, выстраивая путь не только пеший, а и с учетом всех возможных способов передвижения в арсенале ищущего, но в данный момент это ему не нужно.

Фокусник отправил мужика с вилами по своим делам и, держа обе карты активированными в руке, позволил сияющему Вознице «обнюхать» небольшую колонию, в особенности подъезды к поселению. Вскоре карта взяла след большой группы, в которой должно быть от двадцати до тридцати душ, передвигавшихся на нескольких машинах.