Левая рука Белого Тумана

Руль оказался быстро перехвачен, а педаль вдавлена до упора. Грузовик резко затормозил, оставив позади еще больший след из пыли. Оставшийся джип, несмотря на явный перехват управления недругом, не сбавил скорости, а, наоборот, прибавил, лишившись оков сопровождения. Гнаться за последним искрящим не было смысла, а вот вернуться и добить быка нужно, чем Фокусник и занялся, сняв требовательную к энергии маскировку. Со всем этим расходом у него и так оставалось меньше половины — особенно больно по резерву ударил усиленный Поваром Могильщик. В сей ситуации можно было поступить эффективнее, но он предпочел скорость.

Двухискровый вяз вернулся на свой ховерборд, на котором за двадцать секунд добрался до хрустика, уже поднимавшегося с окровавленного камня. Регенерация у полностью трансформированного в практически антропоморфного быка была завидной, но бесполезной, потому что оглушенная голова в норму так и не пришла. Фокусник приблизился к мерзаку и рубанул, но не прорезал кости — плоть того явно по прочности практически не уступала камню. Несколько последующих ударов трехметровым клинком также окончились ничем.

Хорошо, что у Повара два заряда. Объединив того с Мясником, призвал огромный, десятиметровый в длину и в 2/3 метра в ширину такой же красный клинок, оставлявший видимые борозды на окружающих скалах подземного тоннеля. Начавшийся в нескольких метрах от быка размах наискось перерубил двухметровое тело от плеча до живота, как и слой камня дальше ходу клинка. Кровь из опавшей туши изливалась прямо в пятиметровую борозду, из коей изливался тонкий белый туман, ранее бывший алым мечом.

Несмотря на несовместимые с жизнью повреждения, тело пыталось срастаться, чего он допустить не мог. Лишь с отсечением головы и пробитым глазом бык потерял последние признаки жизни.

Тут же на месте перезарядил карты, на пятерку секунд исчезнув. Спустя несколько минут энергия полностью восстановится, и он вернется в полную боевую готовность.

Фокусник вернулся, в процессе проверив место аварии. Чудом выжившие перестали таковыми быть, так как лишние свидетели ему не нужны были. И так целая машина уехала — наверняка сидевшие в ней разболтают. Хорошо, что те парни не видели его воочию.

Замок в дверях поддался четверке кровей, сформировавшей десятисантиметровый клинок совсем как у Мясника. Каждая из номерных карт обладала схожим эффектом, но разным по мощи: от двойки до девятки соответственно. Кроме того, в отличии от Мясника, номерные крови были одноразовыми, как и остальные младшие карты, и действовали до тех пор, пока не прекратится подача энергии.

Фокусник ощутил волнение, несвойственное таким, как он. В душе язвой зрела нерешительность. Что, если все было зря? Если в грузовике пусто? Или вяз этот подставное лицо? Или просто неспособен помочь ему? Столько вопросов, ответ на которые можно узнать, лишь открыв тяжкие двери.

Глубоко вдохнув, он сделал это.

Прикованной толстыми цепями к металлическому стулу сидела молодая девушка — не старше лет семнадцати на вид. Черные волосы, завязанные в хвост, засалились, а лицо было грязным от пота. В уголках больших серых глаз, словно глядевших в душу, собрались капельки слез. Пред её взором Фокусник ощущал себя голым. Черный шарф развязался, а на того же цвета жилете и сером свитере под ним виднелись грязные пятна, будто девушку тащили по земле. Серые джинсы оказались разорваны в коленях, успевших покрыться темной кровавой коркой. Во рту же находился насквозь пропитанный слюной тканевый кляп. Легкий голубоватый пар Квирина исходил сквозь прорехи в одежде и стелился по полу даже в покое, что свидетельствовало о низком контроле над силой (или недостаточном количестве пассивных узлов, что могут принять на себя лишнюю энергию из ключей) — вязом она стала стремительно и совсем недавно. Вероятно, аутопробуждение.

А прямо за ней стоял оборванец, приставивший к заплаканному лицу пистолет. От того исходило угрожающее количество Скавари — для малого ключника. Наверняка дохляка даже обычный человек смог бы уложить.

— Отойди, мужик, и никто не пострадает!

Белый лучик влетел в не успевшего отреагировать домашнего угрожателя. Глаза, хоть и не двигались, застыли в панике. Тело обмякло, завалившись на стену. Больше ни к кому приставлять пистолет не будет.

Узник вызывал кратковременный паралич у искрящих и более длительный у великих и больших ключников. Последние могли даже успеть отправиться в мир иной от нехватки кислорода. Но вот судьба малых ключников была легче — они почти мгновенно умирали от остановки сердца.

Первым делом он снял кляп с жертвы и поздоровался:

— Привет.

— Отойди от меня!!

Ух… Что-то в её крике было такое… духовное. Фокусник не умел чувствовать собственную душу, но даже так ощутил легкий укол в груди. Несмотря на то, что девушка была всего лишь великим ключником, её сила идеально подходила под одну из его немногочисленных слабостей. Освальд совсем не удивился бы, будь она способна убить его прямо сейчас.