Левая рука тьмы

Каждый из обитателей Дома имел свою личную комнату для занятий или работы, а также для сна, когда становилось прохладно. Комната Зоува была маленькой и светлой, с высоким потолком. Окна ее выходили на запад, север и восток. Глядя на скошенные поля поздней осени и черневший вдали лес, Глава Дома произнес:

– Вот там, на прогалине, Парт впервые увидела тебя пять с половиной лет назад. Немало воды утекло с тех пор! Не настало ли время нам поговорить?

– Наверное, Глава, – робко ответил Фальк.

– Трудно судить наверняка, но мне кажется, что тебе было около двадцати пяти лет, когда ты объявился здесь. Что осталось у тебя от тех двадцати пяти лет?

– Кольцо, – сказал Фальк и на мгновение вытянул левую руку.

– И воспоминания о высокой горе?

– Воспоминания о воспоминании, – Фальк пожал плечами. – Как я вам уже говорил, я часто натыкаюсь в своей памяти на звуки голоса, мимолетные движения, жесты, расстояния… Все это каким-то образом не стыкуется с моими воспоминаниями о жизни с вами. Но они не образуют цельной картины, в них нет никакого смысла.

Зоув присел на скамью у окна и кивком предложил Фальку сесть рядом.

– Ты впитывал знания с поразительной быстротой. Я гадал: а что, если Синги, с учетом широкомасштабной колонизации иных миров и контроля за человеческой наследственностью в былые времена, выбрали нас за наше послушание и тупость, а ты – отпрыск некоей мутировавшей человеческой расы, каким-то образом сумевшей избежать генетического контроля?.. Но кем бы ты ни был, ты в высшей степени умный человек… И мне интересно, что же ты сам думаешь о своем загадочном прошлом?

Около минуты Фальк хранил молчание. Невысокий, худой, хорошо сложенный мужчина. Его очень живое и выразительное лицо сейчас было весьма мрачным и полным тревоги. Чувства отражались на нем столь же явственно, как и на лице ребенка. Наконец, видимо придя к какому-то решению, Фальк сказал:

– Когда я учился прошлым летом у Раины, она показала мне, чем я отличаюсь от нормального человека с точки зрения генетики. Отличие совсем невелико – всего один или два витка спирали. Ну, как различие между «вей» и «о».

Зоув с улыбкой поднял глаза на Фалька, когда тот сослался на столь захвативший его воображение Канон, но молодой человек оставался совершенно серьезным.

– Тем не менее можно безошибочно утверждать, что я – не человек. Быть может, я какой-нибудь урод или мутант, появившийся на свет в результате случайного или преднамеренного воздействия, или инопланетянин. Лично мне наиболее вероятным кажется предположение, что я – плод некоего провалившегося генетического эксперимента, вышвырнутый экспериментаторами за ненадобностью… Трудно сказать наверняка. Я предпочел бы думать, что я – инопланетянин и прибыл к вам с какой-то другой планеты. Во всяком случае, это означало бы, что я не одинок во Вселенной.

– Что вселяет в тебя уверенность, что существуют другие обитаемые миры?

Фальк удивленно поднял брови, задав вопрос, в котором вера ребенка соседствовала с логикой зрелого мужчины:

– А разве есть причины полагать, что другие планеты Лиги уничтожены?

– А разве есть причины думать, что они вообще существовали?

– Этому меня учили вы сами, а также книги, легенды…

– И ты веришь им? Ты веришь всему, что мы тебе рассказали?

– Чему же еще мне верить? – Он покраснел. – Какой резон вам лгать мне?

– Мы могли бы лгать тебе во всем, день и ночь, по любой из двух веских причин. Потому, что мы – Синги. Или потому, что мы думали, будто ты служишь им.

Возникла пауза.

– Но я мог бы служить им, сам того не зная, – сказал Фальк, опустив глаза.

– Не исключено, – кивнул Глава. – Ты должен учитывать такую возможность, Фальк. Между нами говоря, Меток всегда был убежден, что твой мозг запрограммирован. И все же он никогда не лгал тебе. Никто из нас не пытался преднамеренно ввести тебя в заблуждение. Один поэт сказал как-то тысячу лет назад: «В истине заключается человечность…» – Зоув произнес эти слова торжественным тоном, а затем рассмеялся. – Двуличен, как и все поэты. Да, мы поведали тебе обо всем, что сами знали, Фальк, не кривя душой, но, возможно, не все наши предположения и легенды согласуются с истиной…

– Вы в состоянии научить меня отличать правду от лжи?

– Нет, не в состоянии. Ты впервые увидел свет где-то в другом месте… возможно, даже на другой планете. Мы помогли тебе снова стать взрослым, но мы не в силах вернуть тебе настоящее детство. Оно бывает у человека только раз…

– Среди вас я чувствую себя ребенком, – с горечью пробормотал Фальк.

– Но ты не ребенок! Ты – неопытный взрослый. Ты – в некотором роде калека, именно потому, что в тебе нет частицы ребенка, Фальк. У тебя обрублены корни, ты оторван от своих истоков. Разве ты можешь сказать, что здесь твой родной дом?

– Нет, – ответил Фальк, вздрогнув, и тут же добавил: – Но я очень счастлив здесь!

Глава Дома немного помолчал, затем продолжил свои расспросы:

– Как ты считаешь, хороша ли наша жизнь, ведем ли мы образ жизни, подобающий людям?

– Да.

– Тогда скажи мне вот что. Кто наш враг?

– Синги.

– Почему?