Level Up. Нокаут 2

Видеоигры – пустая трата времени для тех, кому больше нечего делать.

Рэй Брэдбери

Хаген побаивался встречи с Веймином и Гонсало. Конечно, они скрыли от него, что собрались на подпольные бои, но и он поступил так же. Вообще, он много о чем им не говорил. Например, о довольно напряженных отношениях с бандитом Эстебаном.

Майк знал, что надо поговорить с друзьями начистоту, но как? Описать, что он за короткое время прокачался, благодаря марсианскому интерфейсу? Такие вещи лучше держать при себе. И вовсе не из-за хитрости. Просто сама попытка их объяснить выглядела безумием.

На помощь пришел доктор Хилл. В прошлую встречу он сказал: «Когда мы, врачи, сталкиваемся с необъяснимыми процессами в человеческом организме, мы говорим: это что-то генетическое. Так нам спокойнее, ведь генетика полна загадок и тайн. А в медицинском заключении нужно хоть что-то писать, даже если мы не знаем что».

Таким образом, можно свалить свои успехи на генетическую болезнь.

Утром в воскресенье Хаген застал Гонсало в офисе спортивного зала. Тот шуршал бумагами, изучая изменения в доходах. Он тепло поприветствовал Хагена:

– Партнер, а твоя идея работает! Если динамика сохранится, мы должны будем прекратить продажу новых абонементов. У нас уже не хватает места!

Оказывается, внедрение игровой системы в спортзале отразилось на Инстаграме. Клиенты с удовольствием фотографировали себя на фоне доски достижений, подписывая, что достигли нового уровня в гимнастике или боксе. Несколько даже не поленились и пригласили друзей, получив достижение «Пропагандист здорового образа жизни, – 3 % к цене на абонемент за каждого приведенного тобой адепта».

Вместо проституток и продавцов плетеных браслетов на Gym Art Classes стали подписываться настоящие люди. Многие задавали вопросы по наличию тех или иных тренажеров, на которые оперативно отвечал Гонсало.

– Знаешь, что у меня спросили уже второй раз? – сказал он. – Есть ли у нас бассейн! Если дело так пойдет, то придется открыть и бассейн! Надо бы расспросить билдинг-менеджера о возможности постройки.

Хаген невольно улыбнулся. В этом был весь Гонсало! Всего два человека вскользь поинтересовались, а он уже хотел браться за стройку.

О событиях в «Бункере» Гонсало отозвался так же живо:

– Долбаные мудаки они! Мошенники. Только зря деньги потратил.

– А где Веймин? Как он?

– Что ему сделается? Дома, отлеживается после боя с тобой. Сказал, что больше никогда не выйдет на ринг, если там будешь ты. Что у него из-за тебя теперь заниженная самооценка.

– О, как я его понимаю…

Потом Хаген тренировался, но без излишней нагрузки, ведь Регенерация до сих пор восстанавливала некоторые повреждения. Он намеренно решил не ускорять ее, экономя дух.

Потом покатил на велосипеде в офис. Погода испортилась, начался сильный дождь, поэтому на работу Хаген прибыл грязный и мокрый. Но это нисколько не остудило его пыла.

До обеда он писал, создавал, общался с программистами. Все они собирались возле доски, чертили планы уровней, рисовали элементы интерфейса… Хаген даже не заметил, когда наступил обед. Работу прервал только телефонный звонок.

– Я не поняла, – спросила Фернанда. – где твои бесконечные звонки с предложением встретиться и пообедать? Думал, так легко от меня отделаешься?

– Прости! – Хаген был счастлив, как никогда. – Я думал, ты обиделась из-за…

Фернанда перебила:

– Меня обидеть трудно. Но если у тебя это когда-то получится – я тебя убью.

Бросив все свои бумаги и записи, Хаген выбежал из офиса. На лице его сияло такое счастье, что даже Роман спросил:

– Это та девушка, которая приходила с тобой?

– Да! – радостно крикнул Хаген. – Она обещает меня убить!

Роман почесал голову, глядя на то, как проворно Хаген сбежал по лестнице.

– Э-э-э, ну тогда, конечно, надо спешить.

* * *

В понедельник приехал Алан Маруни. С его появлением все сильно ускорилось.

Алан был молод, но имел опыт работы в одной из крупнейших компаний мира. Пусть и не на ведущих ролях. С собой он принес заряд уверенности и азарта. Многое рассказал о том, как налажена работа в компании. Поделился с Романом инсайдами, связанными с программированием. Это вынудило многое пересмотреть в прежних решениях. Даже гениальная специалистка по искусственному интеллекту соизволила прислушаться.

На вопрос, почему Алан так легко предпочел маленькую студию месту в корпорации, он легко ответил:

– Чуваки, в Ubisoft я был одним из множества. А тут, в Realtuality, вы мне в рот заглядываете, слушая мои рассказы. В большой компании можно делать карьеру годами и не добиться ничего. В маленькой есть шанс выбиться на ведущую роль.

Деннис Сазер подтрунивал:

– Ну да, у нас ты сразу получил должность ведущего дизайнера по уровням. Потому что ты единственный сотрудник этого отдела.

Но Алан и не думал обижаться:

– Так и есть, Ден. На это и был расчет.

Через несколько дней был готов прототип игры. Выглядел он странно: угловатые серые модели персонажей без текстур. Но от прототипа требовалось лишь одно, чтобы он помог протестировать геймплей.