Левентик

В гостинице «Мириталь» Крассовский снял очки и посмотрел мне в глаза. Смерть Ани оказалась непоправимой потерей для пьесы, но предложение молодой, никогда не выступавшей на серьёзных спектаклях девушки… на подобную авантюру он не подписывался.

В течение часа Дмитрий Павлович убеждал, что в московских театрах много хороших и опытных актрис, которые достойно заменят Аню. Я стоял на своём. Либо Оля играет в пьесе, либо зарубежные постановки отменяются.

Дмитрий Павлович обхватил руками голову и закричал, что это необоснованный риск. Что договор с французами уже подписан, и они готовятся к нашему приезду.

«Алая роза» для Крассовского была коммерческим проектом. Хвалебные слова в её адрес он отправлял тогда, когда на стол маленькой прокуренной каморки падали солидные пачки банкнот. К человеческой жизни он относился как к модному бренду…

— Для девочки пьеса отличный шанс проявить себя. Аню на главную роль выдвинул я. Могу вас заверить, у Оли есть талант.

Крассовский достал из кармана синий мятый платок и вытер лоб. В голове проскочила идея, что Дмитрий Павлович договорился с зарубежными коллегами о другой кандидатуре. Он посмотрел на дно бокала, будто хрустальная ножка могла вытянуть из сложной ситуации. Список артистов с именем Оли во главе лежал на краю стола. Лысина Крассовского походила на запотевшую стенку чайника. Он закрыл глаза и согласился.

Пожал обмякшую руку Дмитрия Павловича. Взгляд выражал обречённость и безвыходность. Список исчез в дипломате и Крассовский покинул столовую.

Выйдя на улицу, впервые за несколько дней улыбнулся. Весеннее солнце грело надеждой на лучшее, а искрящиеся волны ручья радовали глаз.

Холодный душ выбил сонливость из головы. Выпил кружку горячего кофе и отправился к Лизе. Новый садовник осматривал двор и примеривал возможные варианты дизайна. В папке он держал наиболее удачные наброски с предыдущих мест работы.

— Можно задать один вопрос? — обратился он ко мне.

— Валяйте…

— Как отреагирует хозяин дома, если я спилю парочку деревьев?

— Если вы удивите новыми дизайнерскими решениями, он будет не против.

Садовник улыбнулся и указал на три дерева. На одном из них повесился Ричард.

— Меня Эрик зовут.

В голове громыхнуло. Эрик Крауц, школьный учитель. Он сильно постарел и уменьшился в росте. Опущенная борода скрывала линию подбородка. Когда он переквалифицировался в садовники. Вспомнил ли меня.

Мысль ударить Эрика дубинкой и оттащить на задний двор пробежалась в голове серой мышью. Спряталась в глубинах сознания. До поры, до времени.

Глава 36

У дверей Лизы остановился. Девочка ругалась с куклами. Никогда не слышал, чтобы она кричала. Куклы не впускали меня в замкнутый мирок девочки, ставший для них убежищем. Говорили, что моё появление очередная попытка родителей оказать на Лизу давление, чтобы она выполняла их приказы. Лиза срывалась до хрипа и утверждала, что новый гость не такой, как напущенные дуры-сиделки. Он понимает её и не указывает. Умеет слушать и сочувствовать. Он друг, а не враг. Лиза ругалась в комнате, а я стоял и озирался…

В конце коридора послышались шаги. Кто-то спускался с верхних этажей в прихожую. Внезапно дверь открылась и на пороге возникла девочка. Она не удивилась, когда увидела меня и протянула руку, будто утопающему. Дотронулся до мягких детских пальцев и исчез в комнате. Шаги простучали рядом с дверью и стихли у лестницы.

— Ты подслушивал? — Лиза выглядела строгой, будто следователь на допросе. — И не вошёл, потому что услышал мои крики.

Куклы в комнате сидели полукругом в несколько рядов. Показалось, что кукла с зелёными волосами моргнула. В углу валялся плюшевый львёнок. Его пластиковые глаза смотрели в пол. Куклы не терпели конкуренции со стороны других игрушек. Держали в узде и наказывали по малейшему поводу. Сел рядом со стульчиком и посмотрел Лизе в глаза. Куклы-подарки будто колья в сердце. Истинная любовь не покупается.

— Выйдем на улицу.

Лиза оглядела кукол, спрашивая у них разрешения. Затем кивнула. Она дала шанс доказать, что я не такой, как другие.

Шаги на лестнице напомнили о Елене Аркадьевне. Как сообщить ей, что Оля получила главную роль. Девушка согласилась, но мать. С недавних пор понял, что лучше не заводить врагов среди женщин. Удар придётся по друзьям. Марта, Эльза… Пусть лучше достанется Эрику.

Лиза вышла из комнаты в лёгкой демисезонной куртке. Крыльцо залил солнечный свет, и Лиза прищурила с непривычки глаза. Птичье щебетание разносилось по двору гулким эхом, зазывные свирели и басистые гугукания радовали слух. Кожа впитывала просыпающуюся свежесть, воздух смешивал запахи прелой хвои и свежей еловой смолы. Лиза улыбнулась, выпустив облако пара. Мы спустились на брусчатый тротуар, который освободился от снежных оков, и отправились в сторону летнего домика. Разговаривали о насущных жизненных проблемах. В некоторых из них она разбиралась лучше, чем ты и я. Неожиданно Лиза сказала, что станет писательницей. Сказала чётко и безальтернативно. Отшутился, что детские мечты в ней всё-таки имеются.