Левый берег Дона

- Извините, что так получилось, - сказал Полонский.

- Ничего, всё нормально. К этому давно шло.

- Вы уже определились с новым местом работы?

- Я об этом еще не думал, - произнес бывший замредактора, продолжая сортировать бумаги, накопившиеся за много лет. - Для начала в Геленджик уеду на неделю. Отдохну. Тогда и пораскину мозгами.

- Удачи вам.

- Тебе она тоже понадобится, - сказал Алексей Юрьевич и вдруг шагнул к Стасику, протягивая руку. - До встречи.

Полонский пожал его руку, пробормотал: "Не буду мешать..." - и вернулся в свой кабинет.

- Тебе звонили, - сказала Наташа.

- Не может быть! - сказал Полонский. - Кто?

- Из пресс-службы ГУВД. Лично Бурцов. Ты ему что-то шибко понадобился.

- Догадываюсь, зачем...

Бурцов снял трубу сразу - похоже, он ждал звонка.

- Здравствуй, Александр, - сказал Полонский. - Что стряслось?

- Станислав Алексеевич, - выговорил Бурцов с расстановкой, - подборку информаций, опубликованных в "Панораме" за вашей подписью, вы написали?

- Да, разумеется... А что?

- Вас Гординский предупреждал, чтобы вы о синагоге не давали?

- Нет. Да этой информации в сводах, собственно, и не было...

Секунду помедлив (начальник пресс-службы соображал - почему, потом допёр-таки, что Полонскому дали сводки для "черных"...), Бурцов спросил:

- В таком случае откуда информация?

- Напрямую, из синагоги. У меня там уйма знакомых.

- А статья о перестрелке у авторынка?

- Что - статья?

- Станислав Алексеевич, я с трудом уговорил руководство ГУВД не конфисковывать тираж газеты согласно закона об оперативно-розыскной деятельности... Вы допустили разглашение тайны следствия.

- Чем?

- По телефону сказать не имею права... Вы помните подписанный вами текст договора об аккредитации при пресс-службе ГУВД?

- В общих чертах. Это ж когда было!

- Согласно пункта 2.4 вы обязаны согласовывать с нами темы готовящихся публикаций. Короче говоря, Станислав Александрович, мы лишаем вас аккредитации. Официальное уведомление получите завтра.

И прервал связь.

- Эх, - сказал Полонский. - Сколько я с ним водки выпил!..

- А что случилось? - спросила Наташа.

- Меня отлучили от ГУВД.

- М-да, - сказала Наташа. - Одно за другим, как нарочно... И то ты теперь делать будешь?

- Как - что? Работать.

- Менты тебе ничего не дадут.

- Для получения информации на криминальную тематику существуют суды, прокуратуры, интернет... Другие газеты в конце концов. Как-нибудь перекантуюсь несколько месяцев. Бурцов плохо сидит. В ближайшее время, по слухам, он слетит, и я восстановлюсь.

- Это по счету какое лишение?

- Третье.

- М-да,- сказала Наташа и принялась куда-то звонить.

Стасик засунул в рот сигарету ( Ларка и Марина, которые терпеть не могут дыма, еще не пришли) и принялся выстукивать интервью с Михеем, сопровождая его пространными комментариями.

Глава двадцать вторая

Артур Сагашьянц выглядел моложе своих лет. Улыбчивый, белозубый, он совершенно не походил на спортсмена. Скорее уж - на удачливого бизнесмена из молодняка, к двадцати одному году сделавшего свой первый миллион (в долларах, разумеется).

Увидев Чернощекова, он встал из-за стола и пошел ему навстречу - ладный, крепкий, среднего роста, в дорогом костюме, блистая радушной улыбкой.

- Какие люди!.. Здравствуй, дорогой!

Чернощеков пожал его руку, поставил кейс на письменный стол и открыл.

- Как и договаривались, Артур... Всё, до последней копейки.

- Я не сомневаюсь, - сказал олимпийский чемпион. - По тебе можно часы сверять.

- Пересчитывать будешь?

Сагашьянц взял одну пачку в руки, покрутил и бросил обратно в кейс.

- Зачем? Я тебе верю... Когда найдешь паршивых овец в стаде, вытряси из них мои бабки и оставь себе. Только сделай это раньше ментов.

- Мы сейчас как раз работаем над этим, - сообщил Чернощеков.

- Поторопись, - сказал Сагашьянц. - Оперы уже что-то нащупали. Вот только с доказательной базой у них хреново.

***

Мужчина неопределенного возраста, худой, с мертвенно-бледным лицом, одетый в грязную рвань, подошел к мусорному контейнеру, стоящему неподалеку от универмага "Солнышко".

В одной руке он держал полиэтиленовый пакет. Свободную руку он запустил в мусорник. Найдя черствую корку, бросил ее в сумку. Следующей находкой оказалась пивная бутылка. Верные девяносто копеек. Или рубль восемь - если повезёт... Бутылка была отправлена вслед за коркой.

Приподняв деформированную крышку от обувной коробки, бомж увидел засаленный, весь в жирных подтёках, номер "Мегаполис-экспресса". Все страницы, похоже, были на месте. Продать не удастся, но можно самому почитать...

Когда он извлек газету, увидел уголок черного кейса. У мужчины перехватило дыхание. Неужели? Так и есть - новенький кейс. И - без следов внешних повреждений...

Затаив дыхание, мужчина открыл кейс, пристроив его на краю мусорника. Кейс был пуст.

Бомж еще раз оглядел его, стряхнул с боков прилипший мусор и потрогал кожу, обтягивающую остов. Кажется, она была настоящая, а не синтетическая.

Мужчина огляделся. Никого. И он торопливо зашагал прочь от золотоносного мусорника, являя собой странное зрелище: очень нищий человек с роскошным кейсом.