Левый берег Дона

- Мерси, - пробормотал я. Как самая последняя шлюха, которой за ее услуги сунули купюру большего достоинства, чем она просила. - Теперь давайте оформим договор, я выпишу приходно-расходный ордер...

- Зачем нам писанину разводить, Станислав Алексеевич? - спросил он, досадливо поморщившись. - Мы ж с вами - люди серьезные.

Ватными руками я рассовал пачки по карманам. Три не уместились, и я положил их в папку, к бумагам.

- Не буду вас отвлекать, - сказал я. - До свидания, Валентин Андреевич.

- Всех благ, - ответил он. - Передавайте привет Геннадию Дмитриевичу.

- Обязательно, - сказал я, открывая дверь.

И тут произошла вещь еще более загадочная.

В приемной, напротив двери, ведущей в кабинет, стоял шкаф с огромной зеркальной панелью. Так вот, в отражении я вдруг увидел, с какой ненавистью смотрит мне вслед любезный, спокойный и щедрый директор. Казалось, он сейчас ударит меня ножом в спину или перережет глотку.

Я резко обернулся. Да нет, померещилось, наверное...

- Если ваша фирма будет нуждаться в рекламных услугах, - сказал я, - наше агентство сочтет за честь работать на вас...

- Само собой, Станислав Алексеевич, - благодушно заметил генеральный директор и широко улыбнулся. - Само собой... Считайте меня постоянным клиентом.

***

Спуститься вниз я решил не на лифте, а пешком. Во-первых, мне надо было пройтись, чтобы очухаться. Я был как в тумане. А, во-вторых, мне не терпелось посчитать, сколько я только что заработал.

На пыльной лестнице было пусто и тихо. Я достал из папки блокнот, авторучку и прайсы.

Минут пять я перемножал цифры и складывал. Разницу между подлинной стоимостью рекламы и выданными деньгами меня поразила. Это было в десять раз больше, чем заработало мое агентство за все четыре месяца существования. Но самое главное - это был так называемый "черный нал". Он нигде не проходил и был недосягаем для налоговых органов. Вся сумма, а не жалкие крохи, которые останутся после уплаты налога с оборота и прочих налогов, были в моем пользовании.

- Машину купить, что ли? - подумал я вслух.

Вместо радости я почему-то чувствовал тревогу. Как будто я что-то упустил. Что-то очень важное.

Я зашагал вниз, и между вторым и третьим этажами ослепительная догадка вдруг мелькнула в голове:

"Я не проверил подлинность купюр!!!".

Я буквально зашатался. За долю мгновения я представил, что будет, если все деньги откатаны на цветном ксероксе, а я оказался последним лохом. Вернуть туфту я не смогу. Валентин Андреевич тут же обвинит меня в мошенничестве, и я ничего не могу доказать. Выйдя из офиса, я действительно мог отдать настоящие деньги сообщнику и тут же вернуться обратно с заранее приготовленной фальшивкой. Сумма слишком велика, чтобы я смог запустить проплаченную рекламу в пяти областных газетах в течение месяца. Это называется: "Круто залетел лох. И жопой не расплатится...".

Дальше события будут развиваться по типовой схеме. Пару раз Валентин Андреевич звякнет, чтобы поинтересоваться: "Ну, когда пойдет реклама?", а потом потеряет терпение и пришлет "бригаду", которая поставит меня на счетчик...

Неужели придется продать квартиру, чтобы разместить это долбаное объявление в газетах? Квартира - это единственное, что у меня есть, кроме долгов!..

Папка выпала у меня из рук. Она ударилась о ступеньки с оглушительным стуком.

Это вывело меня из предобморочного состояния. Я выхватил из кармана одну пачку, сорвал бумажную ленточку и принялся смотреть купюры на свет. Руки у меня при этом тряслись. Как у последнего алкаша.

На второй пачке я начал успокаиваться. Купюры имели водяные знаки и были либо настоящими деньгами, либо очень качественными фальшивками.

"На этот раз, кажется, все обошлось, - подумал я, утираясь мятым носовым платком. - Завтра же надо купить детектор рублей!..".

Платок сразу стал мокрый. Хоть выжимай. Я сунул его в карман и отправился ловить такси, чтобы совершить турне по пяти редакциям.

Мне не терпелось как можно быстрее пристроить это чертово объявление...

Глава сорок вторая

Когда я вернулся в контору, было без четверти пять. Наступила реакция, и я чувствовал себя, как канарейка, выдавленная в чай. Сил хватало лишь на то, чтобы ковылять в нужном направлении.

Я даже не мог вспомнить, сколько коньяка у меня осталось, - треть бутылки или четверть. А вот с кем я буду его пить, большой загадки не представляло: ключ на вахте отсутствовал.

Валя сидела за моим столом и сосредоточенно заполняла какую-то ведомость, заглядывая в мятую бумажку. К обычному благоуханию французской парфюмерии примешивался странный пряный аромат. Он у меня ассоциировался с сырой рыбой.

- Привет, Валюша, - сказал я.

Увидев меня, она сказала «Привет!» и сделала движение, как будто собирается встать.

- Сиди, сиди, - сказал я. – Второго стола у меня пока нет…

Пара-тройка чистых конвертов лежали на подоконнике, под кипой старых газет. Отыскав один, я украдкой сунул в него деньги и повернулся к Вале. Она продолжала писать. Я смачно кашлянул.