Lex talionis (Принцип талиона)

– После того, как мы поможем твоему другу, я отведу тебя в безопасное место. Как только представиться возможность, мы покинем Сигму. Нас ждет «Новая надежда», флагман хаа-рашсов, ты его уже видела. Там тебе ничто не будет угрожать.

– Нет, – решительно отвергла я его заманчивое предложение. Оказаться в безопасности, среди друзей, что может быть лучше для меня и ребенка? Но ведь есть еще Адриан. И Коган. Я даже не знаю, живы ли они!

– Ты беспокоишься о нем? О Виларде? – правильно растолковал генерал мое непродолжительное молчание, – да, милая, ты не ищешь легких путей.

– Я не могу сбежать, оставив своих друзей в опасности, когда сама все это начала, – если Дамир этого не поймет и не примет… Собственно говоря, я ни к чему его не подталкиваю. У меня есть деньги – Адриан открыл счет, которым один из нас сможет воспользоваться, если другому потребуется помощь. Не думаю, что будет сложно договориться с наемниками, особенно, если щедро платить. Я пойду на многое, чтобы спасти своих близких.

– Я никогда не страдал ни благородством, ни сильным человеколюбием, – генерал Дамирон Вейн поднес руку к моим намокшим всклокоченным волосам и дотронулся до пряди, – став монстром, человеческие проблемы перестали меня беспокоить. Меня волнуешь лишь ты.

– В таком случае тебе лучше вернуться к хаа-рашсам и продолжить свой путь без меня. На этом наши дороги расходятся.

– Ошибаешься, любимая. Наши дороги, как и судьбы слишком тесно переплетены, чтобы разойтись. Возможно, когда-то давно, еще на Утлагатусе, я бы и смирился с твоим выбором не в свою пользу. Но не теперь.

– Я не твоя собственность! – зло возразила я, возмущенная самим фактом присутствия в своей жизни мужчины с такими взглядами на отношения.

– Ты моя женщина, и ждешь моего ребенка. Я никогда не позволю тебе рисковать, тем более, ради другого.

– Этот другой… – мне не дали договорить. Внезапно генерал напрягся, словно прислушивался к чему-то вдалеке. Затем, резко подхватив агента Старка и забросив его на плечо, сжал своей когтистой ладонью мою руку.

– Тебя нашли. У нас мало времени, – пророкотал он, и потащил меня в глухой темный лес.

Бешеная гонка продолжалась около часа, и все это время я боялась, что мы не уйдем. Генерал легко преодолевал любые трудности, хорошо видел в темноте, но необходимость с осторожностью переносить агента Старка значительно нас замедляла. Несколько раз мне казалось, что агент приходит в себя, но чаще я прислушивалась, стараясь в краткие минуты отдыха уловить его едва слышное дыхание. Не хотелось бы иметь на своей совести еще одну смерть. Наконец, когда преследователи приблизились к нам слишком близко, Дамирон опустил раненого агента на землю, скрыв того за кучей сухих веток и листьев, заставил меня остаться рядом с ним, а сам… Я никогда не видела таких стремительных и грациозных движений. Нечеловечески быстрых, выверенных и молниеносных. Первыми пострадали флайеры, показавшиеся над верхушками деревьев. Дождавшись, пока они снизятся, генерал тут же запрыгнул на крышу одного из них. А дальше мне пришлось напрячь даже фантомное зрение, чтобы угадать в смазанных, едва уловимых движениях яростную схватку одного существа против превосходящих его численностью противников. Он не щадил тех, кто пришел сюда с единственным желанием убивать. Горящие осколки взорвавшихся еще в воздухе флайеров с громким треском падали вокруг нас. Выстрелы, от которых он успешно уклонялся, причиняли вред лишь самим нападающим. Где-то в стороне раздавались одиночные взрывы, яростные языки пламени уничтожали технику и людей ей доверившихся. Я заметила, что генерал уводит нападающих подальше от места, где он оставил меня и агента Старка. В какой-то момент, я поняла, что уже не одна наблюдаю за ходом сражения, и мои руки лихорадочно сжимают уже потеплевшую кожу пришедшего в себя раненого.

– Что это было? – с трудом поинтересовался он, облизывая пересохшие губы языком. Я тут же вспомнила о термосе, лежащем у меня в кармане и, приподняв голову мужчины, напоила его.

– Генерал Дамирон Вейн, – честно призналась я, – мой… знакомый. Он думал, что мне угрожает опасность.

– Твой… знакомый силен как стадо быков. Он что, на стероидах? – агент смотрел на меня с интересом, но его цепкий взгляд не мог не насторожить. В конце концов, он работает на правительство, и знать все ему ни к чему.

– Вроде того, – до нас донесся чей-то крик, переходящий в визг. Так мог визжать только человек, испытывающий страшную боль, или увидевший что-то жуткое перед смертью.

Я отвлеклась, но внезапно все стихло. Нас накрыла тишина, нарушаемая лишь шелестом сухих листьев и шорохом приближающихся шагов.