Lex talionis (Принцип талиона)

– Но, хорошенько подумав, пришел к выводу, что все к лучшему. Ни один план не может быть совершенен, а человеческий фактор способен уничтожить любую, даже самую гениальную задумку. Только в нашей с тобой ситуации, этим фактором являешься ты.

– Я этого не планировала, – совершенно честно ответила я, все еще чувствуя его пальцы на своей шее. Через мгновение они переместились мне на затылок, легонько поглаживая и надавливая так, чтобы причинить максимальное неудобство.

– Знаю, оттого мне труднее смириться, – наконец, спустя целую вечность, я почувствовала, что свободна, когда Седой отошел от меня на несколько шагов.

– Кто вы такой? Откуда вообще взялись? – злость распирала, а физический и эмоциональный голод не способствовал сдержанности и терпению.

– Со временем ты все узнаешь и поймешь, – Седой улыбнулся, и эта улыбка добавила ему несколько лишних лет. Так мог улыбаться удав, удачно сожравший мышь, и раздумывающий о том, что у него в загашнике есть еще парочка, – у меня нет секретов от союзников, ну разве что, самых сокровенных.

– Вы издеваетесь?

– Напротив, я предлагаю тебе то, чего никто и никогда еще не предлагал – власть. Я предлагаю тебе весь мир. А в замен… От тебя мне нужно лишь одно – полное подчинение и, разумеется, послушание.

– Что за бред?

– Это не бред. Союз обречен. Он держится на изменчивых интересах торгашей и купленных ими политиков. Он искусственен и как все неестественное отомрет, уступая дорогу новой форме правления. Империи! Разумеется, к этому мы придем не сразу, а постепенно подталкивая колонии к осознанию простой вещи – им не выжить одним. Особенно, если против них такая угроза как возможное инопланетное вторжение.

Вторжение!

Я с замиранием сердца слушала слова этого человека, внутренне борясь с тошнотой. Вот только пока что не могла с точность определить ее причину: токсикоз или близкое присутствие этого ненормального.

– Мне стоит приложить минимум усилий, и твоя жизнь изменится навсегда! Не скрою, на этом месте я видел себя. Но… Пришлось бы затратить втрое больше средств и ресурсов. Особенно теперь. И в дальнейшем, я не смог бы поручиться за тех, кто меня окружает и поддерживает. Военная диктатура держится на страхе и силе, поэтому она хрупка и недолговечна. Однажды людям надоест бояться или придет тот, кто будет пугать их гораздо больше. Что же касается любви… О! Любовь творит чудеса и вчерашний изгой сегодня может стать кумиром толпы. Ради любви к нему они сделают то, на что бы никогда не решились под влиянием страха.

– Вы о чем?

– О тебе, капитан Шания Перил, или, как тебя успели окрестить в народе «ангеле-мстителе», или герое битвы за Дельту или… Впрочем, ты уже поняла, о чем я толкую. Разумеется, твоя популярность среди народных масс не так велика, особенно, после убийства тобою суженного. Но, что поделать – долг превыше любви, а честь дороже свободы. Ты пожертвовала всем, когда поняла, что твой возлюбленный, человек, с кем ты была готова разделить жизнь – враг, отобравший у тебя семью, нарушивший присягу, погубивший все, что было тебе так дорого… Я так и вижу, как в мировых таблоидах мелькает твое лицо, твое имя не сходит с уст миллиардов, и все они готовы пойти за тобой. А, главное, у тебя будет поддержка армии. Когда правда всплывет, и полетят несколько не очень умных адмиральских голов… Удачный пиар, достаточное вложение капитала и…

– Да вы спятили! – не сдержавшись, я подскочила к столу, впившись взглядом в этого безумца. Вот только я еще не до конца понимала, что мною двигало: осознание абсурдности происходящего или страх того, что он абсолютно серьезен и, кажется, действительно увлечен этой дикой идеей.

– Думаешь, у меня не выйдет? – будто не понимая, о чем я, спросил Седой, – девочка моя, у меня опыт и деньги, и огромное желание добиться намеченной цели. У тебя же… всего лишь жизнь твоего ребенка, которую ты поставишь на карту, отказавшись от моего столь щедрого предложения.

– Я никогда с этим не соглашусь, – я нагнулась над столом, пытаясь прочесть в его глазах хотя бы каплю сомнения в задуманном им. Тщетно!

– Придется. Отказом ты убьешь свое дитя. Более того, ты проживешь достаточно долго, чтобы увидеть его или ее смерть. Впрочем, тебе ведь не привыкать – видеть гибель тех, кого ты любишь? Не для того я вытаскивал тебя с того света, вышибив мозги одному из своих преданных людей, доставая подходящее сердце, чтобы получить сейчас отказ. Запомни, ты живешь, пока ты мне нужна. Пока я заинтересован в том, чтобы ты жила.

Резкая отповедь седого, а, особенно угроза жизни моему малышу заставила замолчать и задуматься. Он сумасшедший! Психопат! Но это не значит, что у него не выйдет задуманное.

– Вы говорили об инопланетном вторжении, – решила я перевести разговор на другую тему. Ту, что не касается жизни моего ребенка.

– Думаешь, я лгу? – он искренне улыбнулся, – странно, именно от тебя слышать сомнения. Особенно, учитывая, от кого ты понесла.