Лезвие пустоты

Его дед любил приговаривать: «Мальчик, ты не видишь леса за деревьями». Но теперь Сет понял другую, совершенно противоположную истину. Он и многие люди на острове не смогли заметить дерево за лесом. Это единственное дерево правды всегда стояло перед их глазами. Но никто не видел его, потому что всех смущали личные мнения и индивидуальные предпочтения.

В тот злополучный день Сет гонялся за Гусом по лесу Саратоги. Он перебегал с одной тропы на другую, и Бекка делала то же самое. Естественно, Гус думал, что они играли с ним. Когда они нагоняли его, он убегал от них с удвоенной скоростью. Выскочив на Луговую петлю, лабрадор налетел на Деррика, который только что спустился из укрытия, где он хранил письма, адресованные его сестре. Собака радостно приветствовала его. Она подпрыгнула вверх и опустила передние лапы на плечи Деррика. Тот потерял равновесие и упал с обрыва. Через несколько минут по тропе Луговой петли пробежал Сет. Увидев его, Гус снова устремился вперед. Сет не заметил ничего подозрительного, потому что к тому времени все уже произошло. Деррик лежал на дне лощины. Кроме того, Сет не думал ни о чем другом, кроме сбежавшей собаки.

Здесь некого винить, подумал юноша. Это был несчастный случай.

Подбежав к посту медицинской сестры, он возбужденно прокричал:

– Парень очнулся!

Медики тут же поняли, о ком он говорил. Одна из женщин схватила телефон и начала набирать чей-то номер. Другая медсестра вскочила на ноги и, выбежав из-за стойки, помчалась в палату Деррика.

Сет понял, что звонили старшему помощнику шерифа. Он должен был приехать с минуты на минуту. Бекка все еще считалась пропавшей персоной. Наверняка коп захочет допросить ее. Плюс оставался нерешенный вопрос с мобильным телефоном. Дэйв Мэтисон мог выявить логическую связь между ней, звонком в службу 911 и ее бегством с места происшествия. Поэтому Сет вернулся в палату Деррика и встал на пороге, пытаясь привлечь внимание Бекки.

Медсестра суетилась у кровати.

– Смотрите, кто проснулся! Ой-ой-ой, как долго мы спали!

Она разговаривала с Дерриком, как с пятилетним ребенком. Женщина сделала запись в медицинской карточке и проверила капельницу.

– Твои родители обрадуются такому повороту событий.

Медсестра делала вид, что не замечает Бекку, сидевшую рядом с кроватью. Девушка по-прежнему сжимала пальцами вялую ладонь Деррика. Она будто бы создавала нить жизни, за которую тот цеплялся.

Сет хотел окликнуть ее и предупредить, что скоро здесь появится помощник шерифа. Девушка встала и, обернувшись, сказала:

– Да, нам пора уходить.

Затем она снова повернулась к Деррику.

– Я вернусь. Ни о чем не беспокойся. Я сохраню твои письма.

Похоже, Деррик не хотел выпускать ее руку. Медсестре это не понравилось. Она затараторила с притворной сердечностью:

– Сейчас тебя осмотрит доктор. Твоя маленькая подружка не может оставаться здесь. Ей придется уйти. Ты понимаешь? Но она сказала, что вернется.

Женщина взглянула на Бекку и нахмурила брови.

– Не так ли, милая?

Медсестра перевела взгляд на Деррика и изобразила добрую улыбку.

– Ты видел? Она кивнула. Это означает «да». Позволь ей уйти.

Деррик смотрел только на Бекку. Она склонилась над кроватью и поцеловала его в лоб. Затем их губы встретились. Рука юноши прикоснулась к ее щеке. Пальцы девушки скользнули по его подбородку.

– Достаточно, милочка, – шутливым тоном произнесла медсестра. – Давай не будем распалять его воображение.

– Я вернусь, – еще раз пообещала Бекка.

Когда она направилась к двери, Деррик повернул голову и увидел Сета. Он приподнял руку в слабом приветствии.

– Привет, парень, – сказал Сет. – Рад видеть, что ты вернулся.

– Береги… – прошептал Деррик.

Сет знал, что темнокожий юноша говорил о Бекке.

– Конечно, – ответил он. – А ты поправляйся, ладно?

Когда Деррик кивнул головой, Сет почувствовал, что между ними образовался какой-то контакт. Они с Беккой вышли из палаты. Девушка несла в руках коробку с письмами.

– Почему ты не оставила их ему? – спросил Сет.

Бекка хмыкнула и сказала:

– Он хотел, чтобы они хранились у меня.

– Эти письма что-то значат для вас? Я имею в виду, они как-то связывают вас друг с другом?

Бекка посмотрела на него и затем перевела взгляд на коробку в руках.

– Я не думала об этом, – медленно ответила девушка. – Хотя, возможно, ты прав.

– Странно, но когда он посмотрел на меня…

Сет не знал, как закончить начатую фразу, но Бекка догадалась, о чем он говорил.

– Да, я тоже почувствовала это.

Пройдя по коридору, они вышли в фойе. Внезапно Сет увидел, как входная дверь открылась и в помещение вбежал старший помощник шерифа. Юноша быстро осмотрелся по сторонам, выискивая место, где можно было спрятаться. Он хотел подтолкнуть Бекку к искусственному растению с большими пыльными листьями. Но это оказалось необязательным. Коп спешил к своему сыну. Он не видел леса за деревьями.

Глава 43

Бекка вышла из автобуса и, вдохнув холодный воздух Каупевилла, зашагала по улице, которую заволакивал туман, идущий с бухты Пенн Коув. Ремни тяжелого рюкзака оттягивали плечи. Нагоняя материал, пропущенный в школе, она взяла в поездку кучу учебников.