Лезвие страха

Борхеец по происхождению, Марк Лайон Россенброк родился в эркуланском городе Джассе в бедной семье ремесленника. С юных лет Марк проявлял незаурядные способности к грамоте и письму, что было довольно необычно для Эркулана, известного своими плотниками и разбойниками, но никак не учеными людьми. С десяти лет Марк Россенброк нанялся писарем к местному судье, после трагических событий 1678 года, когда город был практически сожжен дотла, родители привезли тяжелораненого Марка в столицу Борхеи Верлинн. Мальчик выжил, и нанялся писарем в местный гарнизон. После переформирования в 1685 году вместе с частью гарнизона юноша попал в столицу Империи Вивлен, и в 1687 году уже возглавил гарнизонную канцелярию Вивлена. Свое образование Марк Россенброк получил в библиотеках столицы, помимо этого он был отмечен как хороший наездник и прекрасный фехтовальщик, и в 1690 году он перешел в Имперскую Канцелярию при Императоре Конраде Третьем, личным помощником канцлера Альфреда Декка. Во время войны с Аведжией 1692 года Марк Россенброк вошел в состав походной канцелярии при штабе Императора. В результате неумелых действий арион-маршалов Бергера и Пирра император Конрад вместе со своим штабом попал в окружение в долине у самых Топей Кары. Пока атегаттские войска перегруппировывались для удара, несколько аведжийский конных сотен ворвались в лагерь и перебили всю гвардию. Император Конрад Третий был тяжело ранен, его окружение почти полностью полегло. Командование оставшимися принял на себя старший писарь Марк Россенброк, ему удалось отбить несколько атак и вынести императора с поля боя. К тому времени, когда императорские панты зашли для удара, из всего окружения императора в живых остался лишь сам император, Марк Россенброк и тяжелораненый мечник из армельтинского отряда охранения, Ландо Маре, ставший впоследствии слугой и доверенным лицом канцлера Россенброка.

Император щедро наградил писаря за свое спасение – Россенброк получил титул графа и возглавил Имперскую Канцелярию. Через год, после смерти Альфреда Декка Россенброк становится канцлером Империи. Здесь стоит отметить, что должность канцлера многие века была лишь синекурой, и хотя формально канцлер имел обширные полномочия, в реальности же, его власть не распространялась далее кабинетов Имперской Канцелярии. Россенброк в корне изменил это, его влияние на императора Конрада, позволило ему в короткий срок сменить фигуры на ключевых постах Империи, так Имперскую Интендантскую Службу, одну из самых влиятельных и богатых, возглавил друг Россенброка генерал Саир Патео, ставший впоследствии одним из самых влиятельных людей Империи. Также к руководству армией пришли потомственные военные из рода Циклонов, что не преминуло сказаться на общем положении дел в Империи. Россенброк прижал распоясавшихся баронов на юге и западе Атегатта, и использую свои незаурядные дипломатические способности решил многие спорные земельные вопросы, в том числе в Бриуле и Бадболе.

После смерти Конрада Третьего к власти пришел его сын Вильгельм, вздорный недалекий человек, чьи интересы ограничивались охотой и пирами. Вильгельм попытался ограничить разросшееся влияние Россенброка, он привел к власти своих друзей и родственников из малых домов Атегатта. Это незамедлительно сказалось на общем состоянии дел Империи – недальновидное правление южными и западными областями закончилось бунтами и крестьянскими войнами. Россенброк по-прежнему оставался на должности канцлера и из всех сил старался сдержать нарастающих ком проблем. Апофеозом императорской глупости стал огромный займ в золотых слитках, который вопреки мольбам Россенброка империя взяла у норкских банкиров. Последствия этой ошибки пришлось расхлебывать почти пятьдесят лет. Для того, чтобы хоть как-то удержать Империю на плаву, Россенброк создает Тайную Канцелярию – организацию, способную исподволь, пользуясь скрытыми средствами влиять на положение дел в Империи. За короткий срок, верная лишь Россенброку Тайная Канцелярия опутывает всю Лаору паутиной слежки. При дворе каждого правителя появляются шпионы и соглядаи, донесения со всех уголков Лаоры стекаются в Вивлен, Россенброк становится самым информированным лицом Империи. Используя наемных убийц и тайные отряды он уничтожает в корне зарождающиеся бунты и заговоры, в тоже время, выявляя шпионов других государств, перекупает их и использует в своих целях. Этот период истории Лаоры насыщен тайными войнами, интригами и скоротечными стычками под покровом ночи.