Лезвие страха

Джасса — город и замок, на территории графства Эркулан. В основном, Джасса известна как город, в котором в 1678 году произошло так называемое Восстание Безумных. Поводом для восстания послужило самодурство префекта Джассы и бесчинства, творимые членами его семьи. По одной из легенд, правители этих земель по ночам превращались в ужасных чудовищ, и охотились на людей. В Имперской канцелярии сохранились свитки того времени, содержащие множество комментариев, а также свидетельства якобы очевидцев. Интерес к периферийному замку в Эркулане, а также событиям, связанным с восстанием, связан в первую очередь с тем, что в Джассе родился будущий канцлер Империи Марк Россенброк, в юные годы бывший свидетелем трагедии.

Риз Томас Сатоний «История Изумрудного трона. Дополнение: термины, комментарии и реляции» 2-е издание, Тич и Сыновья, 1936 г. НИ, Маэнна.

Королева кричала. Дико, страшно. Ее скрюченные, неестественно длинные пальцы скребли по белоснежным простыням. Периодически крик переходил в жуткий звериный вой, и тогда Виктория, наблюдавшая за схватками, зажимала себе уши ладонями. Схватки продолжались уже вторую службу, и становились все сильнее и сильнее. Все это время Виктория ждала, когда начнут отходить воды, но вместо этого из королевы беспрестанно вытекала вязкая зеленоватая жижа с дурным запахом. Виктория тревожно поглядывала на лицо Шелоны и считала про себя время схваток. С другой стороны ложа суетилась носатая старуха-служанка. Кривя морщинистое лицо, она молча вытирала холодный пот со лба королевы, при этом ее злые маленькие глазки под седыми бровями внимательно следили за каждым движением Виктории.

Виктория, не глядя на старуху, быстро смешала обезболивающий эликсир и в короткий промежуток между схватками, когда королева обессилив от боли умолкла, влила в перекошенный рот роженицы несколько капель. Шелона вздрогнула всем телом, воздух наполнился отвратительным запахом испражнений. Виктория откинула простыню, быстро оглядела низ живота королевы и обращаясь к старухе прошипела сквозь зубы:

— Давай, карга старая, воду сюда скорее и оботри ее…

Старуха подхватила тазик с теплой водой и губку, и принялась за работу. Виктория слушая прерывистое дыхание всмотрелась в лицо королевы, погладила ее руку и тихо попросила:

— Ваше Величество, дышите ровнее, медленнее… Вы так быстро устанете.

Королева приоткрыла глаза, взглянула на Викторию и хрипло проговорила:

— Мне больно! Как мне больно… У меня все рвется внутри, рвется…

Ее лицо исказила судорога и она вновь завизжала. Виктория вскочила, и закрывая уши ладонями бросилась в коридор. За порогом, вжимаясь в стены замерли четверо гвардейцев. Впереди, за дверями приемной мелькнули испуганные лица придворных. Из приемной ей навстречу выбежал сам Селин. Виктория мельком оглядела его мертвенно-бледное лицо и опережая вопросы, быстро произнесла:

— У Ее Величества королевы Шелоны тяжелые роды… Вы! — она указала пальцами на стражей. — Перекройте все крыло. Никто, слышите меня, никто не должен входить в эти двери пока я этого не разрешу.

Гвардейцы переглянулись и уставились на генерала. Селин взмахнул руками и заорал:

— Да, к джайллару! Делайте, что она говорит! Всех вон из королевских покоев.

Гвардейцы, гремя оружием, бросились к дверям приемной. Из холла донесся зычный бас командира и протестующие крики в ответ. Селин оглянулся назад и зло фыркнул.

— Проклятые бездельники! — он повернулся к Виктории и крепко сжал ее локоть. — Крики королевы привлекли внимание всего замка. Уже пошли разговоры… Великий Иллар, почему она так кричала?

Виктория высвободила руку и повернулась к дверям.

— Плохой вопрос, генерал… Мне нужно идти. Роды уже начались.

Селин нервно передернул плечами и тихо проговорил:

— Королева должна выжить. Если ребенок будет угрожать ее жизни — вы должны прервать роды…

Виктория замерла и глядя прямо перед собой спросила:

— У вас есть какие-то сомнения, генерал?

Селин прислонился к стене и прошептал:

— Да, Виктория… И даже более того…

— Значит, держите свои сомнения при себе! Я вряд ли смогу поступить так, генерал, в любом случае. Это ребенок. Это наследник трона. Но я сделаю все, что будет в моих силах, чтобы сохранить жизнь им обоим.