Лезвие вечности

— Вы хоть немного разбираетесь во взрывном деле, профессор?

— В чем? Таня, да что…

— Придется прочесть вам краткую лекцию. Вот эта штука у меня на поясе — не мыло, а четыре бруска сверхмощной взрывчатки, которой набиты ваши подвалы. А вот детонатор. Смотрите, какие усовершенствования я внесла в схему. Видите, мои пальцы сомкнуты. Это значит, что по цепи идет электрический ток. Но если я хоть на мгновение разомкну пальцы, чем нарушу контакт между намотанными на них проводами, ток из этой цепи… Смотрите, смотрите! Пойдет сюда и активизирует детонатор. И я, и вы — оба мы превратимся в пыль, а вместе с нами половина «Террариума». Конечно, это произойдет лишь в том случае, если меня, скажем, огреют чем-нибудь по голове или выстрелят в меня из пистолета. Да просто испугают резким движением. Я ведь могу вздрогнуть. Все понятно?

Ошеломленный профессор молча смотрел на девушку.

— Таня, — заговорил он наконец. — Ты, кажется, не понимаешь…

— Замолчите. — Она смерила Колесникова презрительным взглядом. — Ночью я побывала в компьютерном центре. Там я узнала кое-что интересное…

Ее перебил механический голос, раздавшийся из скрытого динамика.

— Профессор, говорит Бета-66. Мы видим и слышим вас. Ситуация анализируется. Рекомендуем вести себя спокойно и выполнять все требования.

— Идиоты, — простонал Колесников. — Сперва прошляпили, теперь дают советы.

— Алло, Бета-66, — сказала Таня. — Хотите, выдам экспресс-анализ? Ваш единственный шанс — напасть на меня молниеносно, так, чтобы перехватить мою руку и не разорвать цепь. Но, во-первых, я училась восточным единоборствам и была прилежной ученицей. Во-вторых, быстрота моей реакции намного превышает скорость реакции любого из вас. Если есть сомнения, обратитесь к медицинскому разделу базы данных проекта «Коршун», а пока заткнитесь и не мешайте. Сыграйте в шахматы…

Ответа не последовало. Таня вновь обратилась к Колесникову:

— Вы уполномочены отдавать распоряжения полковнику Лысенко?

— Кому? — искренне изумился профессор.

— Тьфу… Тогда мне понадобится генерал Курбатов.

— С генералом можно связаться из компьютерного центра.

— Идемте. Помогите мне надеть куртку. Только очень осторожно…

— Учту, — с горечью усмехнулся профессор. — Но от кого прятать твою бомбу? Весь персонал объекта оповещен.

— Не ваше дело! — закричала Таня. — Исполняйте!

— Ладно, успокойся, — проворчал профессор.

— Бета-66, — позвала Таня, облачаясь в куртку с помощью Колесникова, — вы еще не уснули? Не торопитесь докладывать о происходящем генералу Курбатову. Если я что-нибудь заподозрю… Усвоили?

— Вас поняли.

— Умницы. Пошли, профессор!

Колесников вышел первым. Таня направила его в сторону подземных коридоров. Он открыл дверь своим ключом. Они шагали вдоль смертоносных ящиков, профессор лихорадочно размышлял. Проклятие! Не далее как сегодня утром состоялось совещание у Курбатова, обсуждалась текущая фаза проекта, обычные дела. И вот… Но кто такой Лысенко и чего добивается Таня?! И можно ли что-то предпринять?

В компьютерном центре не было ни души. Входная дверь осталась распахнутой настежь. Разбежались, трусы… Впрочем, почему трусы? Разве отойти подальше от эпицентра взрыва — признак трусости?

Профессор вызвал генерала Курбатова по кабельной линии.

— Алексей Дмитриевич…

— Что случилось? — проворчал генерал.

— Прошу тебя немедленно прибыть в «Террариум».

— Там что, пожар?

— Хуже.

По голосу Колесникова генерал понял: действительно хуже.

— Выезжаю.

Потянулись долгие минуты ожидания. Таня, развернув кресло, села спиной к стене — так она одновременно держала под наблюдением и профессора, и входную дверь, и дверь, ведущую в подземелье. Колесников молчал, молчала и Таня. Наконец она негромко проговорила:

— Скажите, профессор… Ну, военные — это я понимаю. Но как вы, ученый, образованнейший человек, пожилой, а значит, мудрый… Не какой-нибудь амбициозный мальчишка, не попавший в аспирантуру… Как вы ввязались в эту отвратительную историю? Зачем? Колесников тяжело вздохнул:

— Так сразу не объяснишь, Таня.

— Время есть.

— Видишь ли, ты правильно сказала: я ученый, русский ученый. У меня болит сердце за мою страну, оказавшуюся в лапах шайки авантюристов, болит сердце за судьбу российской науки. А проект «Коршун» вернет России былое могущество, приумножит его…

— Но проект запущен не вчера, а в восемьдесят третьем году, когда удалось прочесть иероглифы на египетском кубке, хранящемся в этом сейфе.

— Ты и в сейф залезла?! — поразился профессор.

— Семнадцать лет назад, — продолжала Таня, — когда в России было другое правительство и могущества сколько угодно…

— Да… Первоначально это было просто научное любопытство, естественный зуд ученого: а что получится, если… Ну а потом… Шаг за шагом, шаг за шагом…

— Но неужели, — глаза Тани наполнились слезами, — неужели вам было совсем не жалко меня?

— Бог мой, конечно, жалко! Ты можешь спросить Курбатова: я решительно выступал против ликвидации.

— Убийства.

— Да, я против убийства! — вскричал профессор. — Ты мне как дочь…