Ли Савино & Стасья Блэк

Она могла только догадываться, что об этом подумал стилист. Неуклюжая нержавеющая сталь явно не сочеталась с элегантным внешним видом, но, согласно инструкциям Маркуса, стилист не сказал ни слова.

Маркус бросил воротник на кровать позади себя и извлек из своего пиджака большую квадратную бархатную коробочку. Он поставил его на комод рядом с зеркалом и, все еще молча, открыл.

Что это было?...

-Это...

-Да.

Глаза Коры расширились, когда он поднял изящное украшенное бриллиантами колье ей на шею. По ее телу пробежали холодные капельки пота, когда он поднял ей волосы. Его пальцы коснулись ее кожи, когда он застегнул ее сзади на шее.

Переплетенное бриллиантовое ожерелье толщиной в один дюйм искрилось даже в тусклом свете комнаты. Он был сделан из того, что выглядело как сотни меньших бриллиантов вместе с более крупным бриллиантом, украшенным центральным узором.

Это должно стоить целое состояние.

Кора не могла удержаться от того, чтобы поднять руку, чтобы коснуться впечатляющего украшения, но в последнюю секунду от фактического контакта она остановила себя и снова уронила руку. Она тяжело сглотнула, и бриллианты засверкали вместе с движением.

-Зачем?

-Чтобы все знали, что ты моя.

Кора кивнула. Наконец, ответ имел смысл.

-Что, если я как-нибудь это потеряю? Или застежка сломается, и я не замечу, что она отваливается, или ...

-Он не отвалится. Я надеюсь, тебе тоже не удастся потерять это.

Он вытащил еще одну коробочку, на этот раз поменьше и знакомую, и открыл ее.

Это ее обручальное кольцо и обручальное кольцо она бросила через всю комнату в ту первую ночь. Неужели это было всего две недели назад? Это было похоже на столетие.

Ее глаза метнулись к Маркусу в зеркале, но его лицо было каменным. Бесстрастным.

Она вынула кольцо из коробки и надела его на безымянный палец левой руки.

После этого Маркус положил свои большие холодные руки на ее голые плечи, встретившись глазами с ее глазами в зеркале.

-Сегодня ты меня не смутишь. Ты будешь вести себя как настоящая жена.

-Потому что боги запрещают портить твою безупречную репутацию?

Оскорбление вылетело из ее рта прежде, чем она смогла с этим справиться.

Маркусу это не понравилось.

Он скользнул рукой с ее обнаженного плеча к ее горлу, и впервые за день она увидела огонь в его глазах.

Он не давил ей на горло вокруг колье, но держал руку там.

И чтобы продемонстрировать, насколько Кора больше не была простой деревенской девушкой из Канзаса, вид в зеркало и ощущение его властной руки вызывали у нее всевозможные покалывания, ни один из которых не был страшным.

Возможно, она больше не была невинной, но, несомненно, была столь же глупа. Потому что ее сердце тоже сжалось от его прикосновения.

Он отвернулся от зеркала и направился к двери.

-Полагаю, наша колесница ждет.

* * *

Да, стилист, платье и ожерелье должны были ее предупредить. Но Кора все еще не была готова, когда Шаро выпустил их перед красной ковровой дорожкой. Это был гала-концерт.

Это был благотворительный гала-концерт, и Кора узнает в течение следующего часа, когда Маркус взял ее за руку, и ее ослепили вспышки фотоаппаратов, когда они шли по вышеупомянутой красной ковровой дорожке в бальный зал отеля Elysium, единственный отель на Новом Олимпе, более привлекательный, чем Краун.

Кора старалась не вылезать из головы, когда видела известных актеров, актрис, музыкантов и политиков, сливающихся вокруг них.

Маркус шагал сквозь толпу, не моргнув глазом, и Кора изо всех сил старалась не отставать от него. Время от времени он останавливался и болтал. И он был очаровательным. Даже харизматичным. Он представил ее, всегда держа руку на ее пояснице.

Кора официально вошла в сумеречную зону. Маркус улыбался. Очевидно, это было шоу, которое он мог разыграть по своему желанию, но все же она забыла, как выглядела его полная улыбка. Ямочки. Она забыла о разрушительных ямочек на щеках.

Неужели он был таким, когда они« встречались »? Но нет, после двадцати минут наблюдения за ним она поняла, что это не так. Она не знала, почувствовала ли она себя лучше или хуже от того, что он не взял энергию, чтобы быть этим счастливым и ложным, чтобы привлечь ее, или это значило, что она смогла увидеть немного больше настоящего его.

Или, может быть, она все еще понятия не имела, кем он был на самом деле, черт возьми.

После того, как он выполнил любую квоту социального взаимодействия, которую он считал подходящей, он повел ее посмотреть на аукционы, которые были подарены для благотворительного гала. На торги выставлялись всевозможные вещи: картины. Боксы для популярных спортивных команд. Ужин с мэром. Вертолетная экскурсия по городу. Билеты в театр.

Билеты в театр были единственным соблазном Коры. Она пообещала себе, как только получит хоть какой-то доход, пойдет на спектакль.

-Что-нибудь бросается в глаза?, - спросил Маркус,- Может, сумочка или две?

Она закатила глаза и положила флаер о самом крутом шоу на Театральном Роу.

-Сейчас никого нет. Тебе не обязательно идти в ногу со временем.

-Ты только что закатила на меня глаза?