Ли Савино & Стасья Блэк

-Лесть доставит вас повсюду, мистер Гарсия. А теперь идите сюда, я хочу показать вам щенков.

* * *

-Я думаю, все прошло хорошо, - сказала Мейв, глядя на Кору над дымящейся чашкой чая. Мейв всегда говорила, что нет ничего, что нельзя было бы решить за чашкой хорошего чая. Но Мейв встречалась с Маркусом всего один раз и ненадолго на свадьбе.

-Надеюсь, эта огласка привлечет в приют еще больше людей, желающих усыновить щенка, - сказала Кора.

-Я подслушивала, - призналась Мейв, заставив Кору улыбнуться.

-Я не ожидала меньшего.

Лицо Мейв стало серьезным.

-Но как ты на самом деле?

Она протянула руку и сжала колено Коры. Они сидели в задней части убежища в тесном кабинете Мейв на табуретах рядом с крошечной зоной отдыха, где в углу были установлены микроволновая печь, кофе и чай.

Кора запрокинула голову и тяжело вздохнула.

-Все плохо?

Кора снова посмотрела на подругу.

-Неплохо, - сказала Кора. Она задавалась вопросом, сколько она могла сказать, не раскрывая истинного масштаба.

-Брак… Ну, брак с таким человеком, как Маркус… более сложен и интенсивен, чем я, возможно, был готова.

-Милая, тебе всего что, девятнадцать? Я была бы шокирована, если бы это было не так, хотя хотелось бы, чтобы фаза медового месяца продлилась немного дольше.

Кора улыбнулась.

-Маркус много работает, и он не всегда лучший коммуникатор. Мягко говоря.

-И я думаю, что волнуюсь, что…,- как это сказать?,- Я приехала в город, чтобы попытаться найти себя. Чтобы быть свободной от моей контролирующей матери, и теперь ...

-Теперь ты замужем за мужчиной, контролирующим власть?

Кора кивнула. Опять-таки, мягко сказано.

-Это не так уж удивительно, дорогая, - мягко сказала Мейв,- Это было то, к чему ты привыкала всю свою жизнь. И, к сожалению, это правда. Нас привлекают такие партнеры, как наши родители, потому что это все, что мы знаем.

Кора закрыла лицо рукой.

-Боги, не говори так, - простонала она,- Последний человек, за которого я хочу выйти замуж, - это кто-то вроде моей матери.

Мейф засмеялась. Но потом она снова стала серьезной.

-Он хорошо к тебе относится? Он добрый?

Кора долго смотрела в пол, прежде чем наконец признать:

-Да.

Она посмотрела на Мейв.

-Он не такой, как моя мама. Он не мелочный и не подлый.

Затем она задалась вопросом, правда ли это.

-Не знаю, еще рано. Что, если он действительно похож на мою маму?

-Дорогая, ты послушай меня. Ты когда-нибудь захочешь уйти от этого человека, если он когда-нибудь поднимет на тебя руку или начнет оскорблять, скажи мне. Меня не волнует, кто он, мы тебя отсюда уведем.

Вот оно. Все, что она хотела услышать с тех пор, как Маркус перевернул сценарий их брачной ночи. Кто-то готов помочь ей сбежать от него.

Но Кора покачала головой и протянула руку, чтобы пожать руку Мейв. Она сказала себе, что это произошло потому, что она не хотела разрушить мир проблем, которые слова Мейв могли вызвать у Маркуса что-то плохое.

Но она боялась, что больше поверила своим следующим словам. -Думаю, я могла бы быть счастлива с ним. Это была корректировка, и мы все еще учимся общаться, но ... думаю, я могла бы быть счастлива ...

Она огляделась на собак в клетках. Были ли там собаки счастливы? Их хорошо кормили, раз в день выводили на прогулки, и некоторым из них здесь гораздо лучше, чем в домах, где они были раньше.

Собаки были благодарны каждый раз, когда она наливала еду в их миски, натирала им живот или выводила на прогулку.

Но всегда возвращались в клетку.

-Как вы думаете, они счастливы?, - неожиданно спросила Кора. -Провести всю жизнь в ожидании в этих клетках, пока кто-нибудь не сочтет их достаточно достойными, чтобы их усыновить?

-Мне кажется, - тихо сказала Мейв через мгновение, - счастье начинается здесь.

Она наклонилась вперед на табурете и прижала кулак к груди Коры, прямо над ее сердцем.

Кора посмотрела на нее, и ее глаза снова горели, как когда она впервые попала в убежище. Она тяжело сглотнула.

-Это не так просто. Все, чего я когда-либо хотела, это свободы.

Мейв едва заметно покачала головой.

-Ты уже свободна, детка. Ты всегда ею была.

Она подняла кулак и снова прижала его к груди Коры.

-Я хочу для тебя самого лучшего, девочка, независимо от того, хочешь ты уйти или остаться, и я помогу тебе, что бы ты ни выбрала. Но пока ты не потребуешь здесь свободы, - она прижала ладонь к сердцу Коры, - не имеет значения, с кем ты и какие правила они или их образ жизни навязывают тебе.

-Я не понимаю, - сказала Кора.

Мейв улыбнулась.

-Ты поймёшь.

ГЛАВА 21

Маркус сел за столик позади Поли с Шаро и несколькими его помощниками. У них не было для него хороших новостей.

Анджело, младший лейтенант, оживленно говорил.

-Они поразили нас в Вестсайде, все в разных частях нашего бизнеса. Один диллер был сбит, двое мужчин подошли к нему, чтобы занять его угол. Он ушел. Был убит грузовиком; мы нашли его мертвым и заброшенным на Обезьяне.

Обезьяна, или Аппиева дорога, была главной дорогой, соединявшей Новый Олимп с Метрополисом.

-Очевидно, это были Титаны, - сказал Маркус,- Но у вас есть для меня что-нибудь более конкретное?