Лягушка Баскервилей

– Нет, обитаю в более простом месте, – усмехнулась консьержка. – В подъезд на работу Галина устроила. Думала унизить! Ей казалось, что прислуживать людям обидно, только одного в расчет не приняла – что я иной, чем она, человек. И что получилось: теперь тут без меня как без рук. У кого телефоны всех аварийных служб? У Берты. Кто мойщиков окон позовет? Берта. Если живот прихватило, куда бежать? А ко мне, у меня аптечка есть. Жильцы из тринадцатой мне газеты отдают, я их в двадцать пятую Жанне Ивановне несу. У нее пенсия – слезы, а почитать интересное охота. Еще диски для видика меняю, целый склад под лестницей. Про выгул собак и присмотр за детьми молчу. Вот и получилось: я к людям с душой, а мне в ответ любовь и деньги. Хорошую сумму получаю от тех, кому прислуживаю. Только Галина считала: работать – это стоять на коленях, а вот из Лары деньги тянуть – хорошо, дочь обязана заботиться о матери. Может, и так, но тогда биологической родительнице следовало вложить в девочку хоть чуть-чуть своей любви.

Продолжая говорить, Берта довела меня до своей квартиры, усадила на крохотной кухне, налила чаю и вдруг сказала:

– Лара не преступница, она очень наивная, по менталитету сущий ребенок. Сколько ее жизнь по голове веслом ни стукала, все не впрок. Не менялась Лариса. Когда понимала, что ее в очередной раз обманули, плакала, а потом охала: «Ну кто мог подумать, что так получится!» Я ей постоянно талдычила: «Прежде чем в очередную авантюру пускаться, приди ко мне, посоветуйся, вместе мозгами раскинем и поймем, стоит ли в дело лезть». Но нет! И что интересно: сваляет Лара дурака, набьет себе шишек, но стойко переносит неприятности – молчит, губу закусит и вздыхает. Говорю: «Ларочка, так и язву желудка заработать можно, не держи в себе эмоции. Побей посуду, устрой истерику, вот стресс и пройдет». А она в ответ: «Кто кашу заварил, тому ее потом и есть. Я дура, мне и расплачиваться. Никто больше не виноват». Вот какой характер. Она такой с детства была, когда ее ко мне в первый класс привели, уже сформировалась как личность. Кремень, а не девочка, обтесать уже невозможно было. До идиотизма доходило…

Однажды Наташа Малькина, одноклассница Ларисы, сказала ей, что в пруду у рынка клад утоплен. Берта услышала разговор, сразу поняла, в какую сторону у Лары мозги завертелись, и строго-настрого приказала:

– Лариса, не смей даже приближаться к воде, никакого золота там нет.

Но первоклассница, дав учительнице твердое обещание не верить Наташе, после уроков, совсем поздним вечером, решила-таки заняться поисками. Вооружилась багром, попыталась потыкать им в искусственное озерцо и не удержалась на берегу, шлепнулась в воду. Лариса не умела плавать, спас ее мужчина, гулявший неподалеку с собакой.

Когда Берта узнала о происшествии, она страшно рассердилась на девочку и закричала:

– Тебе велели не заниматься глупостями! Ларочка закивала, а потом тихо-тихо промямлила:

– А вдруг там и правда клад лежит? Хотела найти и маме отдать.

Лариса самые дикие поступки совершала из благих намерений…

– Вы были ее первой учительницей? – уточнила я.

– Да, – кивнула Берта, – а после третьего класса и до окончания школы – классной руководительницей. Мы очень подружились. Оно и понятно, Ларочка была совершенно одинокой, ей хотелось участия взрослого человека.

– Минуточку! У Родионовой имелась семья – мать, отец, старшая сестра!

Берта вытащила сигареты.

– Ха! Семья! Анатолий, не помню его отчества, натуральный кобель, он у нас в школе работал учителем физкультуры. Интересный внешне мужчина, тут не поспоришь. Бывший спортсмен, фигура, рост – все при нем, вот только ума господь не дал. Сейчас все про него расскажу…

Глава 29

Анатолий искренно считал, что женщины созданы для удовлетворения мужских желаний, и вел себя соответственно. Отчего ловелас женился на тщедушной, не особенно красивой Галине, Берта знала точно: отец девушки занимал высокий пост, имел отличную квартиру, дачу, машину и хороший заработок. Об исключительно удачном семейном положении физкультурника часто судачили в учительской, а приход его жены в школу превратился в шоу: преподавательницы высыпали в холл, словно невзначай проходили мимо, а потом делились впечатлениями о шубе и обуви Галины.

Семья Родионовых казалась крепкой, у супругов имелась крохотная дочка Анжелика. Берта, правда, сначала удивлялась, ну почему сановный тесть не устроил зятя на престижную работу, но затем поняла: Анатолий настолько глуп и необразован, что никакая карьера ему не светит. У мужчины имелся лишь один козырь – внешность.