Лягушка-колодезница

— Хочешь, я научу, как под лед вашу гостью отправить? Возьми ледобур, просверли во льду дырку и сунь в нее лягушенцию, а уж дальше она сама путь отыщет.

— Уже отыскала, — ответил сосед как-то странно, а сам в сторону смотрит.

— Куда отыскала? — спросил я его.

— Куда надо — туда и отыскала! В колодец.

— Так, так, — говорю.

А сосед меня взял да передразнил:

— Квак и есть, — говорит. Насчет дырки во льду я и сам догадался, проделал дыру, затолкал в нее это животное, а пошел вчера баню топить, достаю из колодца ведро — из него на меня эта самая глаза пучит, тоже «квак» сказать хочет, да выговорить, видно, не может.

— Так, так, так, — произнес я задумчиво. Сосед тут же передразнил:

— Квак, квак, квак…

— Может, это не та? — спросил я, словно в чем-то был виноват. Не моя была эта лягушка, ничего общего у нас с ней отродясь не было, а получалось, что я ее защищаю. Сосед рассердился…

— Возьми, — говорит, — посчитай ее пальчики, тогда сам убедишься: она или не она.

Подошел я к столу, посчитал пальчики — сперва сверху, через отверстие, потом через стекло. Выходило как в прошлое воскресенье: просто так, без стекла — на передних ногах пальцев три, через стекло баночное — пять. Как и на задних.

— Я удивляюсь, — сказал Ростик, — стекло это увеличительное для одних лапок — передних. А на задних, хоть сверху, хоть через стекло — все равно пальцев пять!

Я задумался: парень прав, со стеклом было что-то неладное. А гостья была прежняя. И без лапок видать…

— Ну, что? Убедился? — спросил меня, не переставая сердиться, сосед.

— Убедился, — сказал я и пошел к дверям.

— Еще выпущу раз, а потом — не взыщите! — возьму в руки топор… — пригрозил мне вдогонку сосед. Ростик крикнул ему: «Папа»… — А что папа? Я бы тоже, наверное, рассердился: выпускаешь лягушку в реку, а вылавливаешь из колодца; от реки расстояние чуть ли не километр — по сугробам лягушке пешком не прийти — только вплавь. А где вплавь? Под землей? Что-то не верится!.

Взял я дома учебник по зоологии, посмотрел, чем питается, где живет и зимует лягушка. Про колодцы в учебнике ничего не было. Отыскал иллюстрацию, на которой лягушка распорота и стал ждать следующего воскресения. Что там, думаю, эта лягушка еще вытворит? Только дело прибрал, чтоб к соседу идти, — а он сам на порог.

— Давай, — говорит, — собирайся, поможешь колодец мне чистить.

«Вот ведь, — думаю, — что затеял в такую-то холодину!»

— А что, — спрашиваю его чистить?! Году нету колодцу — зачем его чистить?

— Давай, — говорит, — не разговаривай… Забирай лучше веревку с лопатой, пойдем, будем ворот устраивать.

Прихожу. У колодца стоит экое сооружение: квадратное, метра три или пять в высоту, из досок сделано, ни одной щелочки не видать. Ребятишки назвали бы параллелепипед, а по-нашему: ларь. И похоже, сосед собирается этот ларь внутрь колодца спускать. Ладно, если в колодце внутри стенки ровные, а то будешь обтесывать, чтобы этот ларь до дна отпустить.

Ладно. Начали приспосабливать ворот: вышку сделали треугольную над колодцем, подвесили блок, чтобы ларь на веревке в колодец спускать. Сосед хвалится:

— Погляди, до чего плотный ларь: «в закрой» каждую досочку подогнал, а углы «в замок» сделал — ни одно насекомое не пролезет!

— Не слепой, — говорю, — вижу, чего понаделал. А как, — говорю, — вода будет к тебе попадать, если ты для нее ни одной щелочки не оставил?

— Ничего, — отвечает, — вода путь найдет, но зато посторонним сейчас ходу в колодец не будет.

— Опять, — говорит, — вчера эта лягушка в колодце была. — Это он уже после сказал, когда стали воду отчерпывать. Я все в ведра заглядывал: не видать ли чего интересного?

Когда чистишь колодцы, всегда много находок на дне попадается. И откуда чего там берется? Когда успевает всего накопиться? И году колодцу тому нет, а мы кроме пары заржавелых ведер уже вытащили из него мотыгу и детский велосипед, а потом очень старинной работы флакон из-под духов.

Велосипед забрал себе Ростик. Хороший велосипед: с железными, ручной ковки, колесами, и сиденьем. Садись и езжай: нажимай на педальки, приделанные к переднему колесу и кати, куда хочешь! Ростик сел и поехал.

Флакон с вычурной пробкой и какими-то иероглифами на боках взяла у соседа жена. Повертела его, повертела, потерла, потом пробку открыла, понюхала и говорит:

— Шарь Мошер, — говорит. — Очень редкий букет, секрет выделки в прошлом веке утерян. — Кричит мужу в колодец: — Посмотри, — говорит, — нет ли там еще…

Уж не помню, чего-то ему с номером назвала, словно муж не в колодце сидит, а в каком-нибудь магазине на Елисейских Полях прохлаждается… Он ей что-то сказал, и она сразу ушла.

Оставалась еще нам в помощницах его дочка. Стоит, прутиком грязь колодезную ковыряет — пока ее вовсе морозом не прихватило — и вдруг ойкнула:

— Ой! Шкатулочка…

Посмотрел я: ну что за напасть — и, действительно, откопала из грязи какую-то чудесную штуку!. Ну, все! — думаю. — Хватит…

— Давай, вылезай! — кричу я соседу. — Тоже что-нибудь будем искать, пока к нам вся деревня не прибежала и все ценное не растащили.

Сосед вылез.