Лягушка-принцесса

— Это мне посоветовал отец, — ответила рассказчица, приписав Наставнику очередное чужое высказывание. — Он говорил, что у девушки всегда должен быть шанс защитить свою жизнь и честь.

— Для этого у благородной девушки есть родители, — недовольно проворчала хозяйка дома. — Или родственники, или слуги!

— Иногда их может не оказаться рядом, госпожа Септиса, — покачала головой племянница. — Отец знал, что это путешествие будет долгим и далёким, поэтому постарался подготовить меня к возможным трудностям.

— Лучше бы он отправился с вами, госпожа Юлиса, — недовольно буркнула супруга регистора Трениума, возвращая ей клинок.

Ника обратила внимание, что на этот раз она не требует передать оружие на хранение хозяину дома.

— И вы убили их обоих? — с явным недоверием спросила старушка.

— Да, госпожа Септиса, — кивнула девушка, намазывая лепёшку мёдом. — С божьей помощью.

Собеседница хмыкнула, пожевав сухим, ярко накрашенными губами.

— В первую очередь, госпожа Юлиса, — сухо заметила тётушка. — Нужно поблагодарить богов за то, что эти негодяи ничего вам не сделали.

— Ваш супруг запретил мне выходить из дома, госпожа Септиса, — прожевав, напомнила племянница. — Поэтому я попрошу вас исполнить моё обещание и принести жертву небожителям в святилище Сенела.

— Не беспокойся, внучка, — со значением проговорила Торина Септиса Ульда. — Я сама этим займусь.

— У вас же спина болит, — вскинула брови невестка.

— На такое богоугодное дело у меня сил хватит! — с апломбом заявила свекровь и внезапно встрепенулась. — Вы уже написали ответ Анку?

И не дождавшись ответа, заговорила с Никой:

— На второй день, как вы уехали в имение, к нам зашёл какой-то мореход…

— Господин Вецианий Лотс, — подсказала хозяйка дома. — Он купец.

— Да не важно! — поморщившись, отмахнулась старушка. — Главное — он привёз письмо от моего дорого внука…

Торина Септиса Ульда всхлипнула, прижав к повлажневшим глазам смятый платочек.

— Львёночек мой ненаглядный… Только бы боги дали мне встретиться с ним перед смертью.

— Обязательно увидитесь, госпожа Септиса, — усмехнулась невестка. — Акн пишет, что к осени будет дома.

"Вот кого не хватает в моей истории! — мысленно охнула попаданка. — Надо как-то связать мою свадьбу с Аварием со счастливым возвращением двоюродного братца".

Со вкусом высморкавшись, старушка продолжила:

— Он сейчас в Ниакке берёт уроки у знаменитого ритора и философа Ликетана. У него учатся даже дети либрийских царей!

— Ваш внук достоин самых лучших наставников, — польстила собеседнице девушка. — А что он ещё написал?

— Опять денег просит, — вздохнув, пожаловалась супруга регистора Трениума. — Уж очень дорого его путешествие нам обходится…

— Как в "эпоху горя и слёз" разорили страну, так с тех пор юноши знатных родов в Либрию и ездят, — недовольно проворчала свекровь. — Если бы мой муж там в молодости ума не набрался — то вряд ли сумел бы выиграть выборы и стать регистором Трениума. Мы и Итура собирались туда послать, да не сложилось… Так пусть хотя бы Анк на мир поглядит. Без этого сейчас карьеру в политике не сделать. А мы, хвала богам, не хуже других. Можем себе позволить.

В ответ на подобное заявление хозяйка дома только покачала головой и встала из-за стола, явно не желая больше слушать разглагольствования старухи. Зато Ника внимала им с огромным интересом, изредка задавая уточняющие вопросы, когда рассказчица уводила повествование слишком далеко от интересующих девушку тем. За пару часов разговора она выяснила примерный список городов, где успел побывать внук Торины Септисы Ульды, названия наиболее известных достопримечательностей, и ещё кое-какие любопытные подробности.

Утомив бабулю, внучка поговорила с Гэаей. Двоюродная сестрица тоже поведала о брате много интересного. Ника ещё не знала, что из всего этого ей пригодится, но исправно собирала всю возможную информацию. Понимая, что если "вещий" сон приснится слишком рано, родственники могут вспомнить о её расспросах, девушка решила какое-то время повременить с "предсказаниями", пока лишь досконально их проработать.

И тут выяснилось, что придумать историю, отвечающую столь строгим требованиям, оказалось не так-то просто. В первые дни Ника просто тупо перебирала варианты, опираясь на фильмы ужасов и криминальные романы из прошлой жизни. Однако, у девушки не получалось измыслить такие сны, чтобы родственники сами сделали надлежащие выводы из её кошмаров.

Но всё же на третий день после своего возвращения она пожаловалась тётушке на то, что стала плохо спать.

— От чего же? — вполне искренне встревожилась хозяйка дома.

— Тревожно мне что-то, госпожа Септиса, — прерывисто вздохнув, ответила племянница. — Отец мне приснился. В лодке посредине реки, а с ним ещё кого-то. Только кто эти двое мужчин — я разглядеть не смогла.

— Но что же вас тревожит, госпожа Юлиса? — удивилась собеседница.

— Я знаю это реку, госпожа Септиса, — покачала головой девушка. — Там впереди пороги, где они могут погибнуть.

— Но может быть, ваш отец с тем неизвестным успеют переправиться на тот берег, — пожала плечами Септиса. — И ничего страшного не случится?