Лягушка в молоке (СИ)

   Под любопытными взглядами встречных и в сопровождении стайки ребятишек они вдвоем пересекли селение. Ни Медовый Цветок, ни старейшина и его супруга с ними не пошли.

   - Ты уже решила, о чем будешь спрашивать?

   - Да, вождь, - скромно потупив глазки, ответила Фрея, мысленно прошипев: "Вряд ли бабулька знает, как отсюда выбраться, а все остальное меня мало интересует".

   В полусотни шагов от крайнего вигвама, на самом краю поляны расположилась живописная группа. На расстеленной шкуре полулежала, опираясь на пустую корзину, маленькая сухонькая старушка с двумя белыми жидкими косичками, переброшенными на плоскую грудь, и лицом, состоящим, казалось, из одних морщин. Перед ней спиной к селению сидели три девушки и девочка с распущенными по плечам волосами.

   Заметив приближающегося вождя, старушка, отложив в сторону ярко-красный цветок на тонком стебельке, прижала узкую ладошку к глазам. Её слушательницы разом обернулись, что-то говоря.

   Не доходя несколько шагов, Белое Перо коротко бросил:

   - Подожди здесь.

   Фрея послушно остановилась. Теперь она разглядела возле старушки пучок каких-то растений.

   Похоже, вождь желал поговорить с Вечерней Стрекозой наедине. Потому что внучки, вдруг резво повскакав, отошли в сторону, где, сгрудившись, стали перешептываться, не спуская глаз с гостьи.

   Усевшись возле их бабушки, Белое Перо наклонился к её уху. Выслушав, собеседница так энергично закивала головой, что казалось, она вот-вот отвалится.

   - Иди сюда! - махнул рукой вождь.

   - Это самая мудрая женщина племени Детей Рыси, - строго сказал он, пристально и недобро глядя в глаза девушке. - Поговори с ней. Потом тебя проводят к вигваму Умного Бобра. Утром мы идем домой.

   С этими словами мужчина поднялся, словно уступая ей место. Видя, что вождь уходит, внучки направились к бабушке, но та остановила их властным жестом.

   - Там посидите.

   С самым мрачным предчувствием Фрея, скрестив ноги, расположилась напротив старушки.

   - Это правда, что тебя прислал Владыка Вод?

   Устав отвечать на этот глупый вопрос, девушка апатично пожала плечами.

   - Я не знаю, кто и зачем меня послал.

   Вечерняя Стрекоза хмыкнула.

   - Фрея - странное и глупое имя. Мокрое какое-то. Тебе бы больше подошло Лунный Свет или Половинка Луны.

   "Спасибо, - горько усмехнулась про себя девушка. - Меня уже Бледной Лягушкой прозвали".

   - Я не знаю, как меня зовут, - пробормотала она. - Фрея это просто... Просто слово. Мне не известно, что оно означает.

   - Я слышала, что Владыка Вод отнял у тебя память, - покачала маленькой головкой собеседница. - Но есть вещи, над которыми не властен даже Великий Дух.

   Девушка с интересом посмотрела на старушку.

   - Ничто в мире не может сравниться с материнской любовью, - наставительно проговорила та. - Ты помнишь своих детей? Судя по возрасту, они у тебя есть.

   - Вряд ли, - грустно усмехнулась Фрея.

   - Узнать хочешь? - Вечерняя Стрекоза улыбнулась, и её глазки совсем спрятались среди бесчисленных морщин.

   - Как это? - не поняла девушка.

   - Подвинься поближе, - поманила её старушка и негодующе фыркнула. - Да куда ты шарахаешься?! Было бы чего беречь! Не нужны мне твои прыщи!

   - Щекотно, - сквозь зубы процедила Фрея.

   Собеседница рассмеялась тихим, клекочущим смехом, потом посерьезнела. - Твоя грудь не выкормила ни одного ребенка. Ты что же замужем не была?

   - Не знаю! - огрызнулась девушка.

   - Так и это проверить можно, - хитро усмехнулась Вечерняя Стрекоза.

   - Нет уж! - вспыхнула Фрея. Не хватало еще, чтобы какая-то старая ведьма своими грязными пальцами у нее внутри ковырялась.

   - Значит, ты не все забыла, - удовлетворенно кивнула хитрая аратачка.

   Понимая, что возразить нечего, девушка пожала плечами, отведя взгляд.

   - Кое-что помню, но очень мало.

   - Родичей? - заботливо поинтересовалась старушка.

   - Нет.

   - Родителей? Отца, мать?

   Фрея вдруг почувствовала потребность кому-нибудь хоть что-то рассказать о своих мыслях, переживаниях, о всем, что так её мучает.

   - Я знаю, что у меня есть мама, но не помню, как она выглядит.

   Собеседница пожевала сухими старческими губами.

   - Родной вигвам?

   - Очень плохо, - грустно улыбнулась девушка, чувствуя бегущую по щеке слезу. Вот только как объяснить аратачке, что такое трехкомнатная квартира?

   Но ту данные подробности нисколько не интересовали.

   - Почему ты здесь?

   - Да откуда я знаю! - вскричала Фрея так, что одна из старухиных внучек вскочила на ноги, но тут же села. - Зачем?! Почему?! Что вы ко мне пристали?! Я жила своей жизнью. Никого не трогала! Вдруг бах...

   Девушка беспомощно развела руками, не зная, какое слово подобрать.

   - Ни с того, ни с сего я здесь. Одна. Ничего не помню и никому не нужна!

   - Бедная ты, несчастная, - голос Вечерней Стрекозы дрогнул. Она протянула сухую старческую ладошку, чтобы погладить её по волосам, но девушка отстранилась.

   - Я знаю, что с тобой поступили плохо, - высморкавшись, продолжала старушка. - Избили, одежду, к которой привыкла, испортили. Ты уж прости их.

   - Какая теперь разница? - сквозь слезы усмехнулась Фрея. - Им все равно, прощу я их или нет.

   - А ты их? - быстро спросила собеседница.