Лягушка в молоке (СИ)

   - Все знают, что ты слова можешь прясть, как женщина нитку, - вздохнув, покачал головой Твердый Зуб. - Скажи короче.

   Кто-то из охотников одобрительно хмыкнул.

   - Бледную Лягушку нельзя обвинять в том, что Одинокий Орех пытался взять её силой!

   - Успокойся, Отшельник, - усмехнулся вождь. - Никто и не собирается. Нам надо выяснить, что произошло.

   - Вам что же мало моих слов? - внезапно спросила молчавшая до этого девушка. - Так на его лицо посмотрите. Я его хорошо... разукрасила.

   - Помолчи! - рявкнул Мутный Глаз. - Здесь Совет Старейшин! Будешь говорить, когда спросят.

   Удовлетворенно кивнув, Белое Перо обратился к притихшему Одинокому Ореху.

   - Как получилось, что твое копье оказалось у Бледной Лягушки, и кто тебя стукнул по голове?

   - Я начал уговаривать её, - начал бормотать парень, опустив глаза и краснея до ушей. - Обещал добыть еще много шкур.

   - Где ты их возьмешь? - насмешливо крикнул Глухой Гром. - Лесные Быки ноги редко ломают!

   Охотники Палевых Рысей засмеялись.

   Старейшины недоуменно посмотрели на вождя. Тот, проклиная в душе длинный язык молодого мужчины, вкратце рассказал историю о подаренной "рысенком" шкуре.

   - Я шел по следу стада! - закричал Одинокий Орех. - Я...

   - Молчи, врунишка! - оборвал его Твердый Зуб. - Ты болтаешь, как женщина!

   - Давайте сначала узнаем, что случилось между ним и Фреей! - попытался вернуть разговор в нужное русло Белое Перо, по привычке назвав девушку старым именем. - Рассказывай дальше!

   - Ну, я обнимал Бледную Лягушку, - тихо продолжал раздавленный словами своего старейшины "рысенок", глядя себе под ноги. - Просил, чтобы стала моей. Она согласилась. Я её отпустил... Ну... Ну, чтобы раздеться.

   Юноша тяжело вздохнул.

   - А она взяла копье и ударила меня по голове. Если бы сразу отказала, я бы и просить не стал.

   - Вот врет! - не выдержав, злобно фыркнула девушка. - Он же меня бил. Душить начал, чуть шею не свернул, у меня синяки...

   Мутный Глаз, кряхтя, встал со своего места, подошел к Бледной Лягушке, хлестнул ладонью по щеке, а потом ударил кулаком в грудь. Девушка отпрянула на руки толпившихся вокруг охотников. Те со смехом отбросили её назад. Старик схватил названную дочь за плечи и, встряхнув, рявкнул:

   - Тебе сказано, молчи, пока тебя не спросят! Поняла?! Я спрашиваю, поняла?!

   - Да! - хрипло выдохнула Бледная Лягушка, пытаясь оторвать его руки от себя. - Я больше ничего не скажу!

   Дождавшись, пока Мутный Глаз закончит воспитывать свою приемную дочь, вождь оглядел старейшин, так же с удовольствием наблюдавших за этим зрелищем.

   - Теперь вы знаете все. Давайте решать, что делать.

   - За то, что Одинокий Орех ушел без разрешения и потерял копье, ты мог бы и сам его наказать, - пожал плечами Мудрый Камень. - А если собирать Совет всякий раз, как парень с девкой повздорят, мы у тебя в вигваме весь год жить будем. Хозяйки обидятся.

   Охотники рассмеялись.

   - Повздорит! - возмущенно вскричал Мутный Глаз. - Да он её едва не задушил!

   - А она его чуть не убила! - огрызнулся старейшина рода Рыжих Рысей. - Ты на его лоб посмотри! Как только голова целой осталась!

   Слушая глухой ропот одобрения, Белое Перо понял, что этот Совет Старейшин стал большой ошибкой. В чем-то он очень сильно просчитался.

   - Да вы что! - возопил старик. - Одинокий Орех хотел взять силой мою дочь! По заветам предков вы должны отдать мне его жизнь!

   Ну, он же не успел ничего сделать, - усмехнулся Твердый Зуб. - Или все-таки успел? Что скажешь?

   Опустив взгляд, "рысенок" покачал головой.

   - Он и сейчас врет? - спросил старейшина рода Черных Рысей у девушки.

   Та молчала, сжав в нитку тонкие губы.

   - Говори! - стукнул по колену Мутный Глаз.

   - Не врет! - процедила сквозь зубы Бледная Лягушка.

   - Тогда чего ты еще хочешь, старик? - развел руками старейшина рода Рыжих Рысей.

   - Вы забыли о Владыке Вод! - подал голос Колдун. - По его воле эта девушка здесь оказалась...

   - Только никто не знает зачем! - тут же прервал его Мудрый Камень. - Может, он отослал её с глаз долой?

   - Или она что-то натворила, - поддержал его Твердый Зуб. - Вот Великий дух и наказал девку, изгнав из родных мест. Назад то он её не взял!

   Толстяк стушевался. А Бледная Лягушка, злобно сверкнув глазами, попыталась протиснуться сквозь ряды охотников, окруживших Совет Старейшин. Те заступили ей дорогу, но, повинуясь знаку главы племени, пропустили девчонку. Она здесь больше не нужна.

   - Сломанный Рог, - громко приказал вождь, привлекая к себе внимание. - Привяжи Одинокого Ореха к священному столбу. Пусть стоит до второго восхода солнца без еды и воды!

   Старейшина рода Черных Рысей огорченно крякнул, Твердый Зуб осуждающе покачал головой. Да и другие члены Совета казались недовольными столь суровым наказанием.

   А Белое Перо никак не мог понять, почему его соплеменники, когда-то так радушно принявшие заморца Отшельника, пожелавшего стать одним из Детей Рыси, вдруг возненавидели эту девушку, хотя её и прислал сам Владыка Вод. "Может, потому, что она не хочет становиться одной из нас?" - внезапно подумал мужчина.