Лягушка в сметане

Он постучал в калитку, готовый ко всему. Например, сразу получить отказ. Ведь считается, что если везет, то в самый последний момент. Это как если ты ищешь в столе какой-то важный документ и находишь его в самом последнем ящике, на дне.

Предварительно Вадим выпросил у своих родителей мотоблок, якобы для того, чтобы помочь своему другу вскопать участок, — собственно, здесь он не очень-то и лукавил, разве в последнее время они с Варварой не сблизились настолько, что могли уже считаться друзьями? Значит, он собрался помочь другу, правда, вскопав чужой участок.

Мотоблок он погрузил в машину и поехал осуществлять свой план. А именно: попытаться с этой бедной дачи заглянуть на ту, что их интересует, или как бы ненароком собрать сведения о ее предполагаемом владельце.

Он остановил машину напротив калитки этой самой соседней дачи и постучал в нее.

— Не нужно ли вам вскопать огород?

Хозяйка, немолодая и уже уработавшаяся женщина, отнеслась к его словам с некоторым подозрением.

— Небось дорого возьмешь?

Вадим совершенно не имел представления о том, сколько может стоить такая услуга, он был все еще захвачен стремительным развитием событий настолько, что не успевал прорабатывать такие вот детали. Но чтобы не усиливать подозрительности хозяйки долгим обдумыванием, брякнул:

— Двести рублей.

В глазах женщины мелькнула радость, смешанная с удивлением. Наверное, Вадим здорово продешевил.

— Двести рублей? Это мне подходит. Когда вы сможете приступить?

— Могу прямо сейчас.

Он слегка отодвинулся в сторону, давая возможность хозяйке разглядеть его машину.

— У вас с собой мотоблок?

— Мотоблок.

Хозяйка, прикусив губу, задумалась.

— Какая жалость! Мне нужно уехать, а тут такая возможность. Вряд ли еще представится. У нас тут, знаете, у многих даже свои садовники, они в услугах пришлых не нуждаются… Конечно, лучше, когда под рукой кто-то есть. Мало ли, помощь какая понадобится. И потом, вас нужно будет покормить, а я совершенно к этому не готова.

— Вообще-то, если вы не возражаете, еду привезла бы мне жена. Мы уже один раз так подряжались. У нас маленький ребенок, приходится подрабатывать.

Странно, но при слове «ребенок» из глаз женщины исчезла всякая подозрительность. Хотя привычная, видимо, осторожность окончательно ее не покинула.

— У вас есть с собой какой-нибудь документ? — поинтересовалась она.

— Документ? — подивился Вадим. — Для того чтобы вскопать огород, вы требуете документ?

Женщина смутилась.

— Я не успела вам все объяснить. Как всегда тороплюсь, муж уже привык… Мне нужно уехать часа на три. Дача у нас жилая. Мы перевезли сюда и телевизор, и холодильник…

Она осеклась.

— У меня есть права, техпаспорт на машину, — сказал он; обычный паспорт показывать было нельзя, в нем не имелось отметок ни о браке, ни о детях. — И вот, если хотите, визитка со всеми моими телефонами.

— Меня устроит визитка, — все еще конфузясь, сказала женщина, едва взглянув на права, отметила для себя, что фамилия совпадает.

Вадим подумал вдруг, что настоящему мошеннику обмануть ее было бы не так уж сложно. Хотя она сама считает себя жутко предусмотрительной и осторожной.

— Значит, я могу начинать работу? — спросил он.

— Да-да, — заторопилась хозяйка и, помявшись, решила: — Я оставлю вам ключи от дома. Все-таки еще холодно, а вам же надо где-то отдыхать. Я как раз печку протопила. Она тепло долго держит. А снаружи даже табуреточки нет.

Значит, он производит впечатление приличного человека. Как такие люди называются? Аферисты на доверии? Вадиму стало смешно, но он постарался не показывать женщине своего веселья.

— Так я могу выгружаться? — спросил он.

— Загоняйте машину во двор, — распорядилась хозяйка, — чего ей посреди улицы стоять.

Был вторник, его выходной день, но Варя работала. Сможет ли она отпроситься? Можно было бы отложить на другой день это его предприятие… Но Вадим, кажется, заразился ее нетерпением. Чего тянуть? Если уж на то пошло, в будний день народу на дачах совсем мало, так что можно без особого риска осмотреть в бинокль интересующий их объект.

Дача, на которой Вадим подрядился вскопать огород, отсюда, со двора, выглядела еще более убогой, чем снаружи. Эти два строения: особняк в двух уровнях напротив и деревянная, явно построенная из отходов не то сторожка, не то времянка — были попросту несравнимы. Небо и земля. Хоромы и сарай. Принц и нищий… Как всегда, увлекся сравнениями.

Сами хозяева, наверное, говорят другим: дом в двух уровнях. На самом деле — так, одно название. Но в нем было одно, очень подходящее Вадиму преимущество — металлическая лестница на второй этаж, для чего-то присобаченная снаружи. Идеальное место для наблюдения.

Липа, стоящая у этой лестницы, не могла бы защитить своими голыми еще ветвями наблюдателя, но по одной ветке как раз к небольшой лестничной площадке сюда тянулся плющ. Создавал естественное укрытие.

Вадим дозвонился по мобильному телефону к Варе на работу и приятно удивился явной радости, с какой она откликнулась на звонок.

— Варя, — сказал он, — я сейчас на соседней даче…

— Соседней с чем? — не сразу поняла она.