Лягушки Манхэттена (ЛП)

Но она ошибается. Мне очень нужен такой мужчина, даже больше, чем я могу себе в этом признаться. Само собой, я обожаю свою карьеру и подруг, мне нравится моя квартира. Но сердцем я ощущаю, что мне чего-то не хватает. Я слишком долго была одинока, и всегда мечтала о том, чтобы найти какого-нибудь парня, с которым можно было бы пройти через радости и горести, вместе состариться и поседеть. Может прозвучать глупо или излишне романтично, но я грежу именно о такой жизни.

— Я все это знаю. Просто... Мне нужно время. — Паническая атака еще не прошла, а сердце сковало завистью.

— Ладно, дай знать, если я могу как-то помочь. Просто напиши, если захочешь выпить или еще чего. Я люблю тебя. — Сэм обнимает меня, но понимает, что мне нужно побыть одной. Она хорошая подруга. Не то что я.

Как только она начинает шагать в другую сторону, я отправляюсь бесцельно бродить по парку. Лучи солнца пробиваются сквозь кроны деревьев, а дети хохочут, убегая от опекающих их родителей. На траве валяется парочка, пришедшая с двумя золотистыми ретриверами: девушка и парень бросают собакам фрисби, а те его с удовольствием ловят. Жизнь продолжается, несмотря на боль в моем сердце.

Я размышляю об обратной стороне парка. Ночной центральный парк заполняется подонками и наркоторговцами. Мама бы каждую неделю отсылала мне свежайшие новости об аресте или изнасиловании в парке, предупреждая не гулять по нему после захода солнца. Моя мама — ходячий шар из треволнений. Она постоянно выкладывает на своей странице в «Фейсбуке» статьи о причинах рака или о том, что женщины за тридцать не могут зачать из-за экологических факторов.

Именно из-за нее я испытываю острую тревогу таким чудесным летним днем. Я люблю ее и ценю все, что она для меня сделала, но, когда я не могу что-то контролировать, я становлюсь психованной. И виню в этом ее.

Разве не было бы проще, если бы по окончании школы выдавали пакет документов с именем и физическими особенностями человека, с которым суждено прожить жизнь? Почему его так сложно встретить? Если нам предписано разбиваться на пары и размножаться, почему бы Богу или тому, кто там восседает над Эмпайр-стейт-билдинг и облаками, не подкинуть подсказку, где искать этого суженого?

Я жду знака в любой день.

Глава шестнадцатая

ОЛИВЕР

Подолгу пожив на обоих побережьях, с уверенностью могу заявить, что они сильно отличаются.

Восточное в постоянном движении, там запечатлена энергия. Подавляющее большинство людей отлично себя чувствуют и излучают счастье, они не унывают и внушают уважение. Говорят быстро, пашут жестко, живут работой.

Западное — полная противоположность. Там ритм жизни куда более медленный, климат теплее, океанский бриз проникает под кожу и делает людей более мягкими. У них есть карьеры, но они не готовы за них умереть. Еда более органическая, свежая и не такая тяжелая. Если посреди рабочего дня тебе захотелось пойти посерфить, потому что поднялись неплохие волны, ты волен воплотить желаемое в жизнь. Одежда здесь практичная, а люди не такие осуждающие.

— Тебе нужно вернуться, чувак.

Иен Хикенс, один из успешнейших рестораторов Калифорнии, втыкает доску для серфинга в песок и протягивает мне бутылку пива.

— Вот именно, не скучаешь по виду?

Арчи Ноул, старый друг со времен колледжа, указывает на толпу блондинок с длинными ногами и подтянутыми задницами.

Я вздыхаю, откидывая голову назад, и вдыхаю соленый воздух. Хэмптонс неплохое место, но это не Сан-Франциско. Я скучаю по атмосфере, друзьям, семье. Я прилетел обратно пару дней назад и сейчас делаю обход. Это двухнедельная поездка, чтобы посмотреть, как идут дела в небольшом филиале «Графита» в Калифорнии, ну и в перерывах расслабиться и получить удовольствие. Когда я приезжаю, то остаюсь у Иена. Из-за своих трех успешно развивающихся ресторанов он едва бывает дома. Я люблю своих родителей, но мне не по себе от мысли, что, пока я буду в их доме, каждое мое движение будет каталогизировано. Мне и правда стоит купить дом, лофт или другое жилье, но руки пока так и не дошли.

— Еще как скучаю. Но Нью-Йорк... я ненавижу этот город. Однако меня ужасает мысль о переезде оттуда. Отношения жителей с этим городом на самом деле очень странные. В некоторые дни у меня нет сил его выносить, в другие хочется надеть на него кольцо и жениться. Улицы, здания, даже воздух пропитан чем-то необычным. Словно он живой.

— Послушайте его, говорит, как о женщине. Если бы я тебя не знал, Андерс, то сказал бы, что ты трахаешь «Большое Яблоко». — Арчи хохочет и кладет в рот жменю «Доритос».

Ему суждено быть вечным подростком. Он гениальный кодер и хакер, но предпочел бы тратить время и деньги на пляжах или в стрип-клубах. Арчи почти ежедневно покуривает травку и примерно раз в месяц берет высокооплачиваемый проект, просто чтобы оплачивать счета и не опустошать бар. Вообще, Агентство национальной безопасности молило его работать на них, но он отклонил предложение.