Лямур, тужур и абажур

– Здорово, Тюлень! – ответил Василий Макарович. – И пивка, само собой, и по делу. Мне бы Таракана повидать. Здесь он?

– Ну, Макарыч, я на тебя удивляюсь! – Тюлень подозрительно скривился. – Ты же, я слыхал, на пенсии? Или обманули меня? Не отпустили тебя на заслуженный отдых?

– На пенсии, на пенсии! – успокоил его дядя Вася. – У меня к Таракану интерес чисто теоретический…

– Вот не люблю я всех этих ученых слов! – поморщился Тюлень. – Никогда не поймешь – то ли ты меня обидеть хочешь, то ли просто выпендриваешься… по-русски, что ли, не можешь сказать – зачем тебе Таракан понадобился?

– Можно и по-русски! – фыркнул Василий Макарович. – Человечка одного ищу, а Таракан – он такой, он же всех знает…

Тюлень удивительно артистично пошевелил бровями, наморщил лоб и нацелил крупный, похожий на картофелину нос, словно стрелку компаса, на бисерную занавеску возле стойки.

Василий Макарович кивнул и нырнул за эту занавеску.

За этой занавеской располагалось отдельное маленькое помещение, куда допускали исключительно здешних ВИП-клиентов, то есть людей, особо приближенных к владельцу «Сингапура». Сейчас в ВИП-зале было почти пусто. Только за угловым столиком играли в карты трое мрачных типов с уголовными замашками и красноречивыми наколками на руках, да посреди комнаты подозрительный субъект с длинными, уныло обвисшими усами удивленно разглядывал пустой стакан. Именно к этому субъекту и направился Василий Макарович.

– Здорово, Таракан! – проговорил, подсаживаясь за стол. – Как жизнь? Как успехи? Поделись творческими планами! Народ хочет все знать про своих героев!

– Макарыч? – проговорил тот удивленно и зашевелил усами, как настоящий таракан. – Какими судьбами? Давненько мы с тобой не видались!

– Неужели соскучился? – недоверчиво спросил дядя Вася.

– Врать не буду, не скажу, чтобы сильно скучал. Но раз уж пришел – можно и выпить, ежели, конечно, ты угостишь… – И он грустно посмотрел на свой пустой стакан.

– Угостить можно, отчего же не угостить… – Василий сделал знак здешней официантке Раечке, разбитной особе неясного возраста в кокетливом кружевном переднике столь же сомнительной свежести, как и Раечкина репутация.

Раечка моментально уловила этот сигнал и подлила в стакан Таракана водки. Усы Таракана распушились, он поднял стакан и влил его содержимое в свой измученный воздержанием организм.

Глаза его заблестели, на лице появился румянец, и Таракан, отставив опустевший стакан, повернулся к дяде Васе:

– Вот теперь я стал человеком! Теперь я готов к деловым переговорам! Готов, как говорится, к труду и обороне! Об чем же мы, Макарыч, будем с тобой разговаривать?

– Как обычно, Таракан, разговор наш коснется кадрового вопроса. Ты ведь, как начальник отдела кадров, всех людей знаешь…

– Всех не всех, а кое-кого знаю… А кто тебя конкретно интересует? – Один ус Таракана подозрительно поднялся к потолку, второй же, наоборот, уныло поник.

– Конкретно меня интересует Шнурок.

– Шнурок? – удивленно переспросил Таракан. – Вот уж нестоящий фраер! Мелочь пузатая, шестерка пик… правда, слыхал я тут от одного, что Шнурок к какому-то серьезному человеку пришвартовался, да только не очень я верю. Серьезный человек Шнурка к себе и на версту не подпустит, потому как шестерка – она в любой колоде шестерка, от нее одни неприятности…

– А где бы мне этого Шнурка перехватить? – спросил Василий Макарович, перегнувшись через стол. – У меня к нему деловой разговор имеется.

Таракан огляделся, заметил Раечку и махнул ей рукой:

– Освежить!

Официантка, ни слова не говоря, подошла к столу и вопросительно взглянула на дядю Васю.

– А ты не того… не скиснешь? – спросил тот, недоверчиво покосившись на Таракана.

– Я?! – воскликнул тот. – Обижаешь, Макарыч! Ежели водка не паленая, так что мне с нее будет?

Дядя Вася кивнул Раечке, и та снова наполнила стакан Таракана. Тот присосался к стакану, прикончил его в считаные секунды и снова поднял глаза на Василия Макарыча:

– Так об чем мы, Макарыч, гуторили? Чтой-то я подзабыл…

– Ты же говорил, что не скиснешь! – укорил его дядя Вася. – Я тебя спросил, где бы мне Шнурка найти!

– Ах, Шнурка! – Таракан часто заморгал. – Это мы можем. Это мы запросто. Только, Макарыч, ты ведь мою таксу знаешь…

– Знаю… – пригорюнился бывший мент. – Дорого берешь, Таракан! Сделал бы скидку по старой памяти! Или как оптовому клиенту…

– Я тебе, Макарыч, накопительную скидку сделаю! – пообещал Таракан.

– Это как?

– А это так: сейчас я тебе начислю десять призовых очков. Если ты ко мне еще раз обратишься – получишь еще двадцать, потом тридцать… а когда наберешь сто очков, я тебя переведу в ВИП-клиенты…

– Ты, Таракан, что – курсы по маркетингу закончил? – удивился Василий Макарович.

– Литературку почитываю! – Таракан гордо распушил усы. – Нужно быть в курсе всех новых веяний!

– Ладно, мне твоих очков накопительных не надо, ты мне лучше скажи, где Шнурка найти… – И дядя Вася положил на стол новенькую шуршащую купюру.