Лямур, тужур и абажур

– Детектив, – ответила я почти правду.

– Я его правда не убивала… – повторила Лена, постепенно оживая.

– Где кулон? – задала я следующий вопрос из своего списка.

Раз уж не вышло с убийством, надо разобраться хотя бы с кулоном, пока она еще отвечает на мои вопросы…

Но не тут-то было!

– Какой кулон? – спросила Лена, удивленно уставившись на меня.

– Вот только не надо вводить следствие в заблуждение, мы все равно докопаемся до правды! – произнесла я фразу, которую говорил следователь в каком-то старом советском фильме. – Ты прекрасно знаешь, о каком кулоне я говорю!

– Понятия не имею! – ответила она твердо.

Я почувствовала, как почва уходит у меня из-под ног.

Но ведь я же своими ушами слышала, как она торговалась с директором магазина насчет этого злополучного кулона!

– Кулон, который ты украла у Маши Галкиной! – произнесла я с той же грозной интонацией, но без прежней уверенности.

– Какой кулон? А разве он пропал? – удивилась Лена. – Да не брала я этот кулон! – воскликнула она с искренней обидой. – Что за ерунда? Я не воровка!

– А что же тогда ты хотела продать антиквару? – попыталась я снова прижать ее к стенке. – Я сама слышала, как ты говорила про изумруд! Может быть, ты и не воровка, но твоему бойфренду грозят серьезные неприятности, вот ты и не устояла…

– Да при чем тут Машкин кулон! – возмущенно выпалила Лена. – Вот, посмотри!

И она достала из-за пазухи маленькую бархатную коробочку.

Я нетерпеливо выхватила коробочку у нее из рук, открыла ее… моему разочарованию не было предела: вместо кулона, который я надеялась увидеть, на черном бархате коробочки лежал старинный золотой перстень. В центре его красовался крупный темно-зеленый камень, как бутон цветка, охваченный золотыми лепестками. На этих лепестках, словно капли росы, сверкали мелкие бриллиантики.

– Какая красота! – проговорила я восхищенно.

– Это перстень моей бабушки… – мрачно сообщила Лена. – Последнее, что от нее осталось…

– И ты хотела из-за этого козла Гарика продать бабушкину память?! – возмущенно воскликнула я. – Последнюю семейную ценность?

– Ты про него ничего не знаешь! – огрызнулась Лена. – Он… он несчастный…

– Да он эгоист и мерзавец! Это сразу видно! Воспользуется тобой, а потом выбросит…

– Заткнись! – вскрикнула она. – Что ты понимаешь! Он такой… такой… он особенный!..

Эта вспышка эмоций имела свою положительную сторону: Лена перестала трястись и ожила.

– Ну ты и дура! – проговорила я с чувством. – Особенный… да ничего в нем нет особенного, кроме особенной наглости. Вот ты – действительно особенная дура! Сколько можно терпеть такое хамское отношение? Вот уже доигралась – влипла из-за него в историю с убийством… Это что, по-твоему, – шутки?

Она вздрогнула, и снова в ее глазах плескался страх. Видимо, вспомнила, как нашла труп в соседней комнате…

Ну, может, хоть слегка поумнеет!

– А вообще, откуда ты знаешь про Гарика? – На этот раз в ее глазах мелькнула подозрительность.

– Профессиональный секрет! – строго отрезала я. – Я ведь все-таки детектив!

Кажется, такое объяснение не очень ее устроило, но тут дверь приоткрылась, и к нам заглянул дядя Вася.

– А что это вы тут делаете? – спросил он, удивленно разглядывая сидящую на корточках Лену и меня, склонившуюся над ней.

– Занимаемся психотерапией! – отмахнулась я. – Видите – девушка в шоке…

– Что насчет кулона? – осведомился он строго. Мол, кого сейчас интересуют Ленины нервы, мы сюда, вообще-то, по делу пришли, и время у нас не казенное…

– Насчет кулона мимо, – сообщила я. – Ошибочка вышла. Но тут есть обстоятельства более серьезные. В соседней комнате… точнее, в кабинете, труп директора. Или хозяина, я уж не знаю.

– Мать честная! – Дядя Вася переменился в лице и повернулся к Лене. – Ее работа?

– Нет, – ответила я за Лену, которая снова принялась стучать зубами. – Когда она пришла, он уже был мертв…

– И ты ей веришь? – с сомнением протянул Василий Макарович.

– Как ни странно, верю. Вы видите, в каком она состоянии? Вряд ли она сейчас способна сочинить правдоподобную версию…

– Ну, не знаю… – Дядя Вася с сомнением покачал головой. – Женщины – они на многое способны… Пойду-ка я погляжу на покойника, а вы тут заканчивайте со своей… психической терапией и готовьтесь к отступлению!

Он исчез на какое-то время.

Я помогла Лене подняться, подвела ее к раковине и плеснула в лицо холодной водой.

Кажется, она немного очухалась.

Мы вышли в коридор и двинулись вперед, но в темноте опять перепутали направление и оказались в торговом зале. В полутьме отсвечивали бронзовые безделушки, фантастические тени делали скромный зал захудалого магазина странным и пугающим, как пещера разбойников из сказок «Тысячи и одной ночи». Я попятилась, хотела вернуться в служебный коридор, но вдруг едва не наступила на человеческое тело.

– Господи! – Я зажала себе ладонью рот, чтобы не закричать.

Еще один труп… мало нам директора…

В это время у нас за спиной раздались осторожные шаги. Я вцепилась в Ленино плечо, обернулась… и облегченно вздохнула, увидев приземистую фигуру дяди Васи.

– Вы куда пошли? – спросил он громким шепотом.