Лиат душа Эсхейма

– Будь осторожна, внимательно смотри под ноги, и от меня не отходи, – проинструктировал лорд Рейнир, шаря рукой по стене, – а вот она…

– Слушаюсь, – отрапортовала я и не удержавшись, щёлкнула пятками туфель и приложила к «пустой» голове руку, ошеломив своими действиями мужчину, что тот всё же не удержался и громогласно расхохотался. И может быть, и дальше ржал как конь, но стена бесшумно поползла в сторону, открывая перед нами тёмный ход…

Глава 33

– Здесь небольшая, но коварная выбоина, будь осторожна, – наверное, в сотый раз проговорил лорд Рейнир, заботливо поддерживая меня под руку. Никогда не предполагала, что такое внимательное отношение ко мне будет меня раздражать. Как раз наоборот, первые года жизни с мужем в том мире я требовала заботы, ласки и прочих милых действий, но мне повезло влюбиться в совершенно не романтичного человека. И со временем я вроде как привыкла, а здесь вот он: заботливый, внимательный, романтичный, завтраком своим поделился, а меня бесит. «Нет, я точно какая-то ненормальная» – мысленно на себя выругалась, вглядываясь в лицо мужчины, которого сейчас освещала масляная лампа, прихваченная им из покоев.

– И симпатичный, – одними губами пробормотала, уверенная, что лорд меня не услышит, и зная, что нахожусь в тени, а по губам прочесть чересчур наблюдательный не сможет. И чтобы пауза не слишком затягивалась, чуть повысив тон голоса, спросила, – а здесь что?

– Дверь в комнату к Марен и, судя по следам, сюда часто заходили, ну или выходили. Давно она живёт в замке?

– Нет, пара недель, может, больше. Вы считаете, это она? – уточнила, хотя мне не хотелось думать о своей землячке плохо. И если верить Рейниру и в то, что на меня оказывали какое-то влияние, но дар меня защитил, кто знает – вдруг и Марен управляли, ну я на это очень надеялась.

– Пока у меня нет претендентов на роль тёмного, да и твориться в замке странное начало не менее полугода назад, но я не исключаю из списка подозреваемых и её, – прошептал мужчина, уводя меня дальше по узкому и мрачному коридору.

– А нас не слышат? – вдруг обеспокоилась я. Шастаем по тайным ходам, которые петляют словно зайцы, убегающие от лисы. Мало ли, за очередным поворотом стоит тот самый тёмный и всё слышит.

– Нет, стены толстые, я и Ульф проверяли – звуки не проходят. И с тех пор, как мы забрались сюда, тёмный прекратил бродить, ну и перед нами сейчас идут мои парни. Не думала же ты, что я стал бы тебя водить по вероятно опасным местам без подстраховки, – довольно проговорил коннетабль, а я внезапно поняла, что меня в нём так раздражает. Самоуверенность и вера в свою исключительность! Однако тут же нашла этому объяснение: одарённый, сын лорда и главы рода, любимец его величества, богат – полный комплект, чтобы он стал вот таким, какой есть. А его забота и чуткость по отношению ко мне пока у меня никак не складывались с его невозмутимой уверенностью.

– Ясно, – коротко ответила, решив не реагировать на мужчину и попробовать извлечь выгоду из нашего общения. Пусть, раз прибыл сюда за этим, разберётся с шастающим по моему замку тёмным, а после разберёмся с нашей дурацкой свадьбой.

– За этой стеной кухня, – продолжил знакомить меня с тайным ходом Рейнир, показав на очередную каменную стену, ничем не отличающуюся от остальных, – здесь третий камень открывает дверь.

– Лорд Рейнир, – внезапно вспомнила, о чём хотела спросить ещё в мастерской, резко остановившись, – вы говорили, что на сундук с золотом…

– Золото мы не трогали, унесли в сокровищницу, – поспешил заверить меня коннетабль.

– Я не о том, – отмахнулась, но была приятно удивлена, что королевский служащий не конфисковал важную улику, – вы говорили, что на сундук была наложена иллюзия. А когда это было сделано, можно определить?

– Нет.

– Жаль… этот сундук мы принесли из бухты.

– Я видел, удобная скрытая от посторонних глаз. Около сотни лет назад мимо земель Эсхейма ходили пираты, и наверняка предок Гуннара помогал им.

– Хм… – мне с трудом удалось не сорваться и не нарычать на всезнайку, но я, гулко сглотнув, продолжила, – так вот, этот сундук появился после исчезновения трёх судов, которые шли к нашим берегам. Полагаю, что эти корабли остановились в бухте и доставили сундук с золотом к тайному ходу. Возможно, оплата Гуннару за какие-то услуги, мои воины рассказывали о странных исчезновениях жителей Эсхейма, а ещё Ханна видела, как по этому ходу вели женщин и детей.

– Ханна? Та, что не говорит? – вполголоса, будто размышляя, протянул мужчина.

– Да, но она умеет писать, она же и рассказала мне об этом выходе к бухте, – произнесла, порываясь сообщить о проведённом над девушкой ритуале, но что-то меня остановило. Доверия к королевскому коннетаблю у меня всё ещё не было, а терзать допросами Ханну было жаль.

– Девушка странная, а её дуэнья вызывает много вопросов, – промолвил Рейнир и, вдруг взяв меня за руку, повёл дальше, обеспокоенно проговорив, – мы слишком долго гуляем по этим коридорам, ты продрогла.