Либеллофобия

Бритц поднялся на колени и подобрал шарики и штанги. Послушно расстегнул ремень. Чувствуя, как безудержно мутит, я снова забралась под стол, зажмурилась и что было сил прижала к ушам ладони. Что же это, пытка для эзера или для меня? Сквозь пальцы прорывались хриплые стоны, ругань Волкаша и новые удары. Я выбралась из-под стола, только когда атаман вернулся.

– Ты это видела?

– Конечно, нет, – я обошла комнату по кругу – Волкаш, что за… хрень ты творишь?

– В смысле? Я же не член ему отрезал! Всего лишь декоративные проколы.

– Это мерзко.

– Это модно. Вертикальный и горизонтальный, жаль только, воспользоваться по назначению вряд ли придётся.

– Нет, мерзко поступаешь ты. Не пытаешь, а просто издеваешься. Выпусти меня!

Волкаш не шелохнулся и скрестил руки на груди. Бритц лежал серо-голубой, на ладонях была кровь, по брюкам в паху растекалось алое пятно.

– Почему столько крови? – ужаснулась я.

– Руки у него тряслись.

– Знаешь, а я не удивлена, что он свихнулся!

– Эмбер, но он тебе жизнь переломал. Ты что несёшь вообще? Тебе его жалко? А он кого-нибудь пожалел?

– Тебя! На ринге!

– Я там чуть не подох!

– Чиджи! – вырвалось у меня. – Кайнорт сжалился над Чиджи, когда его рвала сколопендра. Он монстр и враг, да. Но я видела, как он убивал: никогда с наслаждением. Не как вы его теперь… Бритц ничего уже не скажет, потому что знает: что бы вы ни обещали взамен, вы не выполните условия договора. А вот потому что не захотите! Я бы на его месте…

– Очнись, он убил твою семью! – Волкаш встряхнул меня за плечи, и кружка за его спиной разлетелась вдребезги под давлением пара.

– Не трогай меня.

Осколки со шкворчащим токсидром вертелись на полу. В гневе я вскипятила кружку на расстоянии. Хмурый и взбешенный, Волкаш отпер дверь:

– Буду ждать снаружи.

Спустя какое-то время я заставила себя войти за стекло. Бритц лежал на полу и смотрел в потолок. Свет недобитых ламп дрожал вместе со мной. Наступала ночь.

– Ты жив ещё? – спросила я резче, чем хотела, прижимаясь спиной к стеклу.

– Может, ещё как-нибудь пересечёмся? – он беззвучно рассмеялся в потолок и закончил кашлем.

– Кайнорт, сколько потребовалось Инферу, чтобы взлететь?

– Потыкай в меня иголками, и я отвечу.

Я не знала, как с ним говорить теперь. Но получила ответ, когда думала, что он уже уснул:

– Минут… десять.

– Десять? Не ври! Полчаса! – я еле катала язык по пересохшему рту. – Или нет? Бритц!

– Это был частный борт. Там… всё проще.

Десять минут. Вероятно, они только штаны успели расстегнуть. Я провела липкими от страха руками по мокрой шее, по вспотевшему лбу.

– Ты хотел меня видеть.

– Не совсем. Я хотел, чтобы ты составила мне компанию на последний сеанс.

– Сеанс?

Кайнорт повернул ко мне голову, еле раздирая синие веки.

– Не злись на Волкаша. Я сам хотел, чтобы меня избили до потери памяти. Хотел пропустить… не вышло, – он вздохнул, и прорвался низкий стон. – Ладно.

– Я им говорила, что пытать тебя бесполезно.

– Завтра уже не будут.

– Не будут?

– Эзер первой линьки может инкарнировать трижды, – непонятно объяснил Бритц. – И… всё.

В стекле позади меня включился громадный монитор. Видео расползлось по всем стенам, потолку и полу. Гремел водопад и блестели влажные камни грота. Я поняла. Пока Волкаш ночами точил скальпели, Кайнорт наблюдал, как умирала Маррада. Там, куда по моему велению её забросила река.

– Четыре, – произнёс эзер, не открывая глаз.

Сегодня был четвёртый сеанс.

– И ты ещё упираешься? – отшатнулась я, но экраны были повсюду. – Как ты… как ты можешь смотреть?

– Я и не смотрю, у меня веки распухли, – парировал Бритц и жутко хохотнул.

– Ты ведь её любил!

– Так и ответят моим солдатам, Эмбер. Умрите: там кто-то кого-то… любил… А ей всё равно не помогут.

– Но перестанут транслировать!

– Да? – спросил он едко. – Те, кто её нашёл, но не вытащил, а устроил мне шоу, или, может быть, другие заботливые карминцы?

В кадре бабочка с остатками крыльев карабкалась по скользким стенам каменного мешка, но сорвалась и упала. Внизу были разбросаны стёкла. Осколки эквилибринта разорвали ей крылья и не давали взлететь. А даже взлетев, смогла бы она выбраться и не утонуть? Маррада обернулась женщиной, полезла вновь.

В её глазах плескалось безумие. Маррада старалась, но катилась вновь, и в последний раз ударившись головой, свернулась калачиком у чёрной стены. Её плечи подрагивали, но водопад заглушал рыдания. Два светлых пятна, какие-то кульки размером с ладонь, валялись рядом.

– Сегодня она догадалась убить детей первыми, – с облегчением шепнул Бритц и закрыл лицо ладонями.

– Де… детей?..

Он не ответил, а мой взгляд опять приковала Маррада. В истовой злости она поднялась и вновь бросилась на стену. Вся голова была в крови. В этот раз она примерялась к каждому уступу, прижималась к камням и, подтянувшись, давала себе передохнуть. А ведь так у неё получится, подумала я. Надежда дала силы смотреть дальше. Маррада схватилась за камушек. Но он выскользнул из кучи, и поток раскидал громадные булыжники. Водопад прорвался в грот, опрокинул завал на Марраду, сбросил её со стены. Камни завалили всё, обрывая видео. Я обернулась к Бритцу.