Лич

Одного архилич размажет тонким слоем щелчком пальца, над вторым придется попотеть, с третьим будет биться на равных, от четвертого драпать, сверкая пятками. Факторов, определяющих победу, бесчисленное множество. И магическая мощь тут не всегда решает.

Кирилл запросто канет в небытие, если какой-нибудь уличный бродяга неожиданно ткнет разрывателем душ под ребро. Тут не компьютерная игра с уровнями прокачки.

* * *

— …наш мир поглотит тьма, если ты не выступишь на север сейчас, Кеоцикаль! — причитала сгорбленная старуха, одетая в лохмотья, не менее древние, чем она сама. Ее левый глаз был поражен катарактой, правый тоже находился не в лучшем состоянии. — Каждый день промедления приближает конец.

«Интересно, а если ей очки подогнать, она перестанет стукаться лбом о косяки?» — размышлял Кирилл, отстранено слушая словесный поток престарелой провидицы. Он согласился ее принять, ибо она и ее последователи достали личей просьбами устроить аудиенцию.

— Ты мне пытаешься указывать, что делать?

— Я вижу будущее, владыка мертвых.

Как и жрецы-личи, Кирилл с крайним скептицизмом относился к оракулам, провидцам, гадателям и прочим шарлатанам. Некоторые из них действительно способны заглянуть вперед, но это ничего по большему счету не дает. Будущее является набором триллионов вероятностей, меняющихся с каждым принятым решением. Ничего не предопределено, если не считать отдельных случаев с самосбывающимися пророчествами. Угадать, что будет через месяц, год все равно, что ткнуть пальцем в небо. Процент успешных предсказаний не превышает статистической погрешности.

— Меня не впечатляют слова про надвигающуюся тьму. Напоминает сюжет какой-нибудь дрянной пьесы.

— К моим словам прислуживался даже наместник! — взорвалась старуха.

— И где он теперь?

— Ты не желаешь слушать! Мои предсказания почти всегда сбываются.

— Почти не считается. Я тоже могу наговорить кучу чепухи, что-то из нее обязательно сбудется… Мир накроет тьма. Как прикажешь это понимать? Она каждые сутки его накрывает.

— Это связано с северянами. Их души поработило зло.

— Зло? О, как.

— В видениях я узрела бездонную пасть, пожирающую всех, кто в нее попадает. Люди, гоблины, драконы. Никому не спастись!

— Да-да, кажется, не так давно на роль главного зла пророчили нас, немертвых, мол, все поглотим, уничтожим, создадим царство, населенное одними трупами. И что?

— Это пророчество касалось ванаров, а не людей.

— Удобная отговорка.

— Грядущее предстает в виде неясных образов, которые нужно правильно трактовать.

— Нажрутся грибов, а потом видения им являются. Наркоманы херовы, — Кирилл махнул рукой. — Выведите бабку за порог. И если она или кто-то из ее друзей посмеют еще раз ломиться ко мне, всыпьте плетей, закуйте в колодки на неделю.

— Ты еще пожалеешь о своем невежестве, Кеоцикаль, — выкрикнула старуха, когда двое полуличей небрежно потащили ее на выход из дома. — Помяни мое слово!

— Постойте.

Воины-ягуары замерли на месте. Кирилл поднялся из-за стола, взял драконий клинок и приблизился к назойливой старухе. Та мысленно прощалась с жизнью. Кончик лезвия коснулся носа провидицы, короткое заклинание, и он стал резко увеличиваться в размерах.

— Что ты сделал со мной!?

Подвергшаяся магическому воздействию часть тела выросла на двадцать сантиметров. Теперь это было похоже на вытянутый орлиный клюв. Кирилл отвесил слабый щелбан.

— Знатный шнобель, а? Сможешь теперь ощупывать дорогу впереди себя.

Полуличи, больше не в силах сдерживаться, в голос загоготали.

— Верни обратно!

— Это будет тебе уроком, бабуля, меньше пи. ди и не лезь к другим со своими нравоучениями.

«И почему я раньше не тренировал полиморфизм? Классная штука ведь».

Глава 27

По мере налаживания административной системы на оккупированных землях, Кирилл неоднократно сталкивался с некомпетентными чиновниками, халатностью, коррупцией и откровенной глупостью. За это следовала незамедлительная кара. Казней было сравнительно немного, взыскания иного рода накладывались по нескольку в день.

Архилич, чего таить, испытывал садистское удовольствие, заколдовывая очередного сановника, не сумевшего нормально отчитаться за выделенные средства из казны. Дебет с кредитом не сходились. Скрупулёзный взгляд архилича быстро находит несоответствие цифр в бухгалтерии. Вроде воровством не пахнет, сумма не слишком большая, но и недостаточно маленькая для того, чтобы закрыть на это глаза.

Последний представитель элидского казначейства ушел от Кирилла в виде сисястой блондинки с надутыми губами. Биологически он остался мужчиной, оборотное заклинание внесло только внешние коррективы.

Каждый раз архилич проявлял фантазию, кому-то ставил рога, кому-то уши размером с лопух или клоунский нос, кто-то отделывался зеленым или фиолетовым цветом кожи. Неплохая тренировка для полиморфизма, о котором вычитал в ванарских трактатах.

Нужно обладать необычайной памятью, воображением, знанием анатомии, чтобы четко представить конечный результат и заодно не убить себя или жертву.