Лич

Строй нежити заволокло дымом. Мушкетеры сделали прицельный залп по врагу, не возымевший успеха. Второй снес барьер, третий уже выкосил некоторое количество нурийцев. Те в долгу не остались, ответный выстрел драконобоя образовал в строю нежити целую просеку. Полуличей и ромейцев в задних рядах порвало на части.

За тяжелой нурийской пехотой последовали Ревнители — в кожаных рубахах и хитиновых шлемах, вооружённые самодельными дубинками, копьями и трофейными мечами, у некоторых были сплетённые из прутьев щиты.

Озверевшие культисты набросились на отступающий строй полуличей и ромейцев, умирали один за другим, но на место каждого павшего тут же вставал другой эмульсионный урод, оглашая город пронзительным боевым кличем.

— Назад! Назад!

Ацтлани с союзниками отреагировали на приказ мгновенно, солдаты вышли из боя, развернулись и рванули прочь по улице, предоставив работу некротварям, переданным под командование драколича.

Хлынувшие в Мецтль нурийцы столкнулись с пренеприятным сюрпризом. Решив сперва, что с легкостью продавят ацтланскую оборону, бросили в бой все силы. И просчитались. По Центральной улице прокатилась волна темно-синего пламени, она за секунды превратила сотни культистов в кучки обугленных костей. После этого в контратаку перешли жнецы с расчленителями и принялись добивать уцелевших.

Перебравшись через тела павших сородичей, вторая волна нурийцев устремилась к некротварям. Живая масса мутировавшей плоти столкнулась с мертвой, завязалось побоище страшнее прежнего. Жнецы колотили нурийцев дубинами, потрошили когтями, расчленители орудовали полутораметровыми тесаками…

Кирилл и Умулькутли наблюдали на происходящим с крыши трехэтажного особняка. Пока все шло нормально, вмешиваться лично не имела смысла.

За полтора часа непрекращающейся резни на улице в проломе стены скопились груды тел, в основном нурийских.

Враг осознал, что с наскока город не взять и отвел силы на перегруппировку, а архилич созвал командиров армии к себе. Ставка находилась на главной городской площади, откуда в финальном этапе планируется осуществить эвакуацию.

— Мы задали им неплохую трепку, — объявил архилич, склонившись над картой Мецтля с многочисленными пометками. — Так держать.

— Пора отступать, — из входа в шатер торчала массивная голова Ундолима. — Не нужно с этим затягивать.

— Каждый проведенный день тут оттягивает нурийские силы от беженцев. Закончив с Мецтлем, Пошесть неизбежно начнет их преследовать.

— Чему быть, того не миновать, Кеоцикаль.

— Я хочу дать шанс на спасение как можно большему числу людей. Да, места в Васгаре всем не хватит, но помимо него есть неизведанные земли на юге и востоке.

— Смысл подставляться ради тех, кто все равно обречен на смерть? Не они, так их дети или внуки.

— Еще три, самое большее, четыре дня. И отходим в Васгар. Возражения имеются? — Личи, ромейцы и даже дракон промолчали. — Будем считать, мы достигли консенсуса.

К рассвету второго дня штурм Мецтля возобновился по всем направлениям. Удар с севера был обманным, исполнен он был плохо: сразу стало понятно, что он не важен. Вестовые доложили архиличу о таких же незначительных стычках и вдоль западной стены.

Настоящий штурм был направлен против южной и восточной стен, основной удар — по воротам. Пришлось срочно привлекать резервы для недопущения прорыва к центру города. Но тут жрецы-личи использовали тактику нурийцев Августе, хлынувшие нурийцы оказались на открытых площадях, улочках, превратившихся в огневые мешки, которые поливались стрелами, боевыми заклятьями и пулями.

К ночи Пошесть отступила, оставив разлагаться тысячи своих сторонников. Учитывая жару и отсутствие возможности убрать их, над Мецтлем витал адский смрад. Нежити без разницы, у нее нет обоняния, а вот живых или полуживых людей, как в случае с Кириллом, мутило.

Третий день ознаменовался самыми кровавыми сражениями, Вестник плюнул на хитрые маневры, фланговые удары и навалился на город всеми имеющимся силами с каждого направления.

Когда не нужно было отдавать приказы и выслушивать вестовых, Кирилл следил за схваткой у Восточного рынка — насколько было возможно в отсветах пожаров, за густой пеленой дыма.

Нурийцы отчаянно атаковали, пытались пробиться за баррикады, которые отделяли их от Центральной площади. Вдобавок обороняющимся помогали драконы и драколичи.

Архилич мог лично наблюдал гибель одного из них, стая кликунов похожих на скатов налетела на разумного ящера и заживо обглодала до костей.

Несмотря на успешную оборону, безвозвратные потери росли. Нурийцы хоть и перешли к закидыванию трупами, у них оставалось достаточно сильных магов, опытных воинов, которых Вестник Преображения старался беречь.

Еще недавно Мецтль был красивейшим городом после Ачтилана, сейчас он представлял из себя пепелище.

На четвертый день Кирилл объявил об эвакуации. Ромейцы и ацтлани оставляли баррикады, опорные пункты, направлялись в центр города. На площади, окруженной зиккуратами, открылись четыре крупных портала, куда стройными колоннами проходили войска.