Лич

Обычно нежить не видит сновидений, но в сей раз было по-другому. Лопатин разгуливал по храму Вечных, находящемуся в куда лучшем состоянии, чем сейчас. Никаких обвалившихся потолков, потрескавшихся стен, стершихся мозаик на полу. Будто совершил экскурс в прошлое.

«Какого лешего происходит?»

Добравшись до главного святилища, Кирилл обнаружил там четырехметрового гиганта. Ванар, облаченный в темно-синий халат с золотой вышивкой.

— Наконец-то мы можем поговорить нормально, — властно произнес Сохсар. Никем иным он быть не мог. — Достучаться до кого-то из вас крайне сложно.

— Значит, ты Сохсар? И это не сон?

— Да и нет.

Кирилл обошел ванарского бога по кругу. При жизни он выглядел довольно внушительно.

— Я думал, ты почти мертв и не способен ни на что.

— Часть моего сознания по-прежнему активна, вознесенный сильно отличается от обычного смертного создания. Нам ли с тобой не знать?

— Нам?

— Ты ведь тоже хочешь стать богом, верно? Первые шаги на данном пути уже сделаны. Для человека очень неплохо. Я могу помочь, обучить магии разума, управлению пространством и ходом самого времени.

— Взамен на возвращение?

Ванар кивнул.

— Шесть тысяч больших оборотов мира я пребываю в состоянии между жизнью и смертью, хотелось бы это исправить. Ты и твои некроманты имеете достаточно сил для проведения обряда.

— Я ведь не настолько наивен, чтобы поверить на слово. Мы разграбили Васгар, перебили его население, включая жрецов, распилили на части тебя. Я был бы очень зол.

— В моем положении угрозы бессмысленны.

— Пока ты слаб, да.

— Не меряй других по себе. Я всегда держу данное слово. Если обещал помочь, значит помогу. Репутация вознесенного обязывает соблюдать условия заключенного соглашения. Ты наверняка нашел много сведений обо мне в библиотеках храма.

— Допустим, мы вернем тебя, что потом?

— Мой народ скатился до уровня дикарей, культура в упадке. Я хочу объединить разрозненные племена и основать Новый Васгар. Мир достаточно велик, чтобы хватило места нам обоим.

— Будем честны, твоя раса не отличается миролюбием.

— Как и твоя.

— Справедливо и, тем не менее, я не могу ответить согласием на твое предложение.

— Не будь дураком! — Сохсар чуть повысил тон. — Ты теряешь единственный реальный шанс стать вознесенным!

— Сам справлюсь.

— Та орихалковая сфера в центре святилища… Убьет твое тело и душу при попытке высвободить накопленную энергию.

— Я знаю, поэтому процесс будет проходить поэтапно.

— Не важно, на сколько этапов ты его разделишь, человеческая сущность не выдержит такого напора магической энергии. А если и выдержит, то в любом случае необратимо пострадает.

Кирилл пожал плечами.

— Ну ладно, обойдусь без божественности. Мои возможности и так велики.

— Жалкий огонек по сравнению с моими силами в былые эпохи. Подумай еще раз, не отказывайся. Мы станем основателями нового пантеона… поглоти тебя Хаос, я даже готов уступить главенство в нем. Власть сама по себе меня никогда особо не привлекала.

«Интуиция сейчас прямо вопит не поддаваться на уловки. Пускай другие дураки заключают сделки с дьяволом».

— Пока, шимпанзе.

Хватило простого желания, чтобы выйти из состояния спячки. Кирилл обратил взор на мумифицированную голову Сохсара, лежащую на столике рядом. Пустые глазницы бога пылали алыми огнями.

— Я не совершу ошибки, о которой могу горько пожалеть.

В череп бога вонзилось обсидиановое лезвие разрывателя душ. Комнату на секунду озарила вспышка красного света. Глазницы Сохсара погасли, его сердце, помещенное в небольшой деревянный ларец, превратилось в обыкновенный кусок высохших мышечных тканей.

«Какой бесславный конец для столь величественного существа. Но так будет лучше. Бесплатный сыр бывает лишь в мышеловке».

Утром Кирилл дал осмотреть останки Сохсара демону, тот с удивлением вертел в руках каждую часть.

— Теперь бесполезные кости с тонким налетом магии.

— Сохсар умер окончательно?

— Нет никаких сомнений.

— Он связался со мной ночью во сне, — объяснил архилич. — Предложил свои знания в обмен на помощь в воскрешении… он много чего обещал.

— Ты правильно поступил, мой царь, — предельно серьезно ответил Сэдзо. — Для богов мы пыль под ногами, они могут убеждать в чем угодно, но когда получают желаемое, выбрасывают нас словно надоевшую игрушку. Или раздавят, как червя.

— Он мог многому нас научить.

— В лучшем случае Сохсар поработил бы нас, владыка. В этом заключается сама суть божественных существ, они существуют и преумножают силы за счет нас.

— Хочешь, сказать, становиться одним из них — плохая идея?

— Я ничего не хочу сказать, владыка, — уклончиво ответил Сэдзо. — Решаешь тут ты.

О вражеской армии Кирилл узнал за два дня до ее появления близ Васгара, конные дозоры не зря патрулируют пустыню в радиусе ста километров. Немертвые давно уже готовы к встрече с ванарами, ров выкопан, стены укреплены, планы обороны составлены.

Конечно, личи задумывали просто натравить на кочевников орду зомби в поле, не давая приблизиться к городу, но лишний раз перестраховаться не помешает.