Лич

— Наука это весьма тернистый путь, полный ошибок и неудач, — объяснил Кирилл. — Мне жалко оборудование. Сепараторы, промывные колонны, нитраторы… кучу всего просрали.

— Главное, ты уцелел, мой царь.

— Частично.

— Дело поправимое.

— Сыграешь с нами?

— Нет, есть другие дела.

Неожиданно раздался детский плач. Аки стукнулась лбом о полку со свитками.

— Добегалась.

* * *

Расставленные по полю зомби подвергались жестокой экзекуции в виде обстрела свинцовыми пулями. Точность была так себе, но все еще впереди. Совершенству нет предела.

Даже удивительно, как с помощью местных технологий и щепотки магии удалось сделать мушкеты приемлемого качества за неполные три года. Самой сложной частью были ударно-кремневые замки и стволы, которые разрывало после первого, максимум второго выстрела, в итоге Кирилл плюнул и приказал укреплять их чарами.

Некромантам было необходимо иметь оружие, сравнимое по эффективности с боевой магией, но от магии независящее. На всякий случай.

Наиболее ловкие полуличи-мушкетеры делали примерно по два-три выстрела в минуту. Процесс перезарядки оружия не назовешь самым простым, он состоит из нескольких этапов.

Необходимо насыпать на полку затравочную порцию пороха, поставить курок на предохранительный взвод, засыпать основную порцию пороха в ствол, туда опускается пуля вместе с пыжом в виде шерсти или куска ткани.

Всё это утрамбовывается шомполом. Для повышения скорострельности некоторые умники обходятся без шомпола и пулю досылают в казенную часть ствола ударом приклада по земле.

В Ацтланской армии сформирован целый батальон или по-местному тагма из четырехсот пятидесяти мушкетеров.

Их залпы эффективно сносят силовые щиты, больше рассчитанные на противостояние магическим атакам, доспехи и щиты ромейских солдат тоже не станут серьезным препятствием.

Можно сказать, это начало революции в сфере военного дела.

— Дай-ка, я пальну.

Ягуар-мушкетер покорно передал заряженное оружие Кириллу. Прицелившись в голову зомби, архилич произвел выстрел. Образовал обширное облако дыма, сразу не поймешь, попал в цель или нет. И без того точность мушкетов заметно страдала. Дальше ста-ста пятидесяти метров стрелять одиночными бесполезно.

— Мимо, — прокомментировал выстрел Тлалок. — Впрочем, неудивительно.

— Это тебе не АК, из которого можно спокойно на милю бить.

— Автоматы нам бы не помешали.

— Имеющиеся технологии слишком отсталые, да и нет у меня достаточных знаний для их изготовления. Там требуется металлургия пока недостижимого для нас уровня.

— Ну, часть проблем мушкетов мы решили с помощью магии.

— Что уже колоссальное достижение.

За что Кирилл уважал личей, так это за мышление, почти свободное от религиозных предрассудков, суеверий. И заодно морали. Некроманты не просто не препятствовали техническому прогрессу, они были обеими руками «за». Хотя делились знаниями с простыми людьми неохотно, со временем это изменится. Для технически развитой цивилизации нужны грамотные специалисты, способные обслуживать инфраструктуру, сложное оборудование.

Остается другая проблема — уровень общественно-экономического развития. Из рабовладения с колоссальным влиянием магии в индустриальное общество просто так не шагнуть. Даже учитывая, что доля рабского труда в Ацтлане в целом невелика, просто так это не искоренить. Вслед за одной проблемой всплывет дюжина других, Кирилл пока не имел четкого плана действий в отдаленной перспективе.

Некромантам выгодны живые рабы хотя бы в качестве дешевого материала для опытов.

Поэтому архилич сосредоточился на более насущных проблемах, изо дня в день, принимая участие в делах государства. Не забывал следить за ситуацией на Земле, ее можно охарактеризовать как наступление большого пушного зверька.

Дома наряду с паранормальными тварями и богами лютует вулканическая зима. В умеренных широтах в разгар лета температуры едва превышают нулевую отметку, постоянно выпадает снег, хотя наметились положительные тенденции — атмосфера медленно, но верно очищается от пыли, пепла, количество получаемого поверхностью солнечного света увеличивается. И все равно земная цивилизация никогда не станет прежней. От голода, холода, болезней вымерли миллиарды людей, основная часть государств прекратила существование. Россия, точнее ее восточная часть, худо-бедно держалась, наладив карточную систему распределения, власти пользовались запасами Госрезерва, массово строились теплицы, фабрики по производству синтетической еды.

Западнее Урала творилось черт знает что. Обширное радиационное загрязнение территорий из-за уничтоженных АЭС, эпидемии, голод, демонические нашествия, кровавый беспредел, чинимый зарождающимися культами и обычными бандитами. Централизованная власть там окончательно пала еще в первые месяцы.