Лич

Приятной неожиданностью стал факт, что путешествие оказалось очень быстрым. Стоило мне сделать десяток шагов, как непонятная сила сгустила туман вокруг меня до состояния киселя. Несколько секунд он пробыл в такой необычной форме, а когда рассеялся, то я не узнал места, где остановился. До этого вокруг меня была пустота, сейчас же я стоял в крохотной расщелине на площадке. Сверху из скалы струился водопад. Вроде и тот же самый, но неуловимо отличающийся, не совсем такой, каким он мне запомнился.

На сей раз жидкость имела непонятный оттенок и притягивала взор своей изменчивостью. Она словно не знала, какую принять форму и меняла их по нескольку раз в секунду. То густая, словно патока, то текучая, словно ртуть. А мигом спустя становилась почти газообразной и застывала в воздухе взвесью мельчайших частичек. Ну а про разнообразные цвета и говорить нечего – от естественной легкой синевы до цвета ночи.

– Завораживает, – послышался голос со стороны, – не так ли?

Резко обернувшись, я только сейчас обнаружил новое лицо. Точнее, не новое, а вполне знакомое.

– Артас, нехороший ты человек! – прохрипел я, стискивая посох. – Давненько я к тебе хотел обратиться и пообщаться… от души.

Бог, по вине которого я оказался в этом мире, спокойно сидел рядом с водопадом. Смотрел то на меня, то на водопад, а то и просто в никуда. И явно не испытывал ни малейшего неудобства.

– И я тебе рад. А посох как, в подарок принес? – кивнул собеседник на мой посох, навершие которого щелкало зубами. – Если да, то с удовольствием возьму.

– Обойдешься!

– Ты прав, – развел руками бог Хаоса. – Пока обойдусь. Но ты неплохой подарочек отхватил. Интересно, за что это такая щедрость?

– Не твое дело, – буркнул я и попытался к нему приблизиться. – А посох могу и показать, даже дотронуться им до тебя. Даже не острием, навершием. Например, до твоего ну очень божественного седалища. Проверю, что крепче – зубы черепа или природная крепость твоего зада!

– Резвый парень! И склочный к тому же. Ни почтения, ни уважения. Но такой ты мне и нужен. А пока – попробуй, дойди. Да интересно, неужто получится?

Не обратив внимания на загадочную фразу, я двинулся вперед, поудобнее перехватывая посох. Первые шаги были самые обычные. Но вот по мере приближения к водопаду, возле которого сидел на небольшом булыжнике, вросшем в землю, Артас, во мне стала зарождаться боль. Нет, не так – БОЛЬ. В обличье лича я уже забыл, что это такое. Проявление боли стало неприятным сюрпризом.

– Больно? – полюбопытствовал Артас. – Или сможешь дойти?

Я остановился после пяти шагов. Дело было нечисто и проверять на себе окончательный результат совсем не хотелось. Мало ли какую очередную «шуточку» замыслило творение Хаоса? Однако показывать хотя бы тень слабости не хотелось.

– А ты во мне сомневаешься? – хмыкнул я, попытавшись изобразить презрительную гримасу. – Если так, то зря!

– Наоборот, такой настойчивый юноша всегда добьется своего. И перестань лязгать в мою сторону зубами своего череповидного посоха. Мне не страшно, а могущественному магу, каким ты скоро станешь, такое поведение не к лицу.

– Обнадежил…

– Не скалься, Артур, я говорю серьезно. Хорошо у тебя получилось с этим миром. Я и не рассчитывал на то, что смогу лицезреть его открытым так быстро. Сложно было при выполнении задачи?

– Сам догадайся, если такой умный! – буркнул я в ответ. – Теперь я могу стать объектом охоты для всей своры паладинов и жрецов Камирта, да и прочих богов. С одной стороны, быть врагом таких моральных уродов не зазорно. Ну а с другой – я еще не так силен, чтобы противостоять им со своими скромными возможностями и всего шестеркой подручных вампиров.

Артас сочувствующе прищелкнул языком. Дескать, жизнь вокруг тяжелая, легко никому не бывает. Вот ведь паразит! Сам втравил в эту навозную кучу, так еще и рожи сочувствующие корчит.

– А представь, что было бы, приглянись ты Арагорну? – ухмыльнулся пройдошистый бог. – Воевал бы «под горделивыми стягами» того же Камирта или ему подобной шоблы.

– Да лучше заплыв в дерьме на длинные дистанции!

– Ну вот, а на меня зубами клацаешь. Нехорошо.

– А ты подойди поближе, бог хренов… Обещаю, посохом под мягкие места двину от всей души, так сразу все счета и обнулятся! Мне, знаешь, личем жить не очень нравится. Ни еды, ни выпивки, ни девочек. Даже запахов и то не чувствую. Ведь это ты, комик погорелого театра, меня таким сотворил.

– Сам сотворил, сам и исправлю, – ничуть не смутился Артас. – Только чуть позже. К тому же эмоции к тебе и так почти полностью вернулись. Остальное… Сейчас для используемой тобой магии это не лучшим образом скажется.

Ну наглое существо! Верно говорят, что для некоторых наглость – второе счастье. Для Артаса так и вовсе первое, равно как и основное. Тем временем бог Хаоса продолжил свою речь:

– Я слышал твой разговор с Предвечной. Странная она, раз пыталась соблазнить тебя отрезанием памяти. Зато твой ответ понравился. Именно так и должен отвечать тот, кто превыше всего ценит собственное «я», его целостность.

– Ну и?