Лич

Злобный рык умертвий, топающих впереди, сопровождал нас всю дорогу до поверхности. Твари те еще, постоянно злые, голодные, но вместе с тем полностью подконтрольные хозяину. Беспокоиться по их поводу было бы неразумно. Я и не собирался.

Сейчас меня беспокоили другие дела, а именно «Мостик душ», по которому я попадал в мир Тумана. Соорудить его удалось быстро, позаимствовав щедро разлитую вокруг некроэнергию. Несмотря на усталость после двух сложных ритуалов, я чувствовал в себе силы. К тому же… отдохнуть можно и в Тумане, ведь здесь время будет идти гораздо медленнее. Ну несколько секунд пройдут или минута, никак не больше. А сколько пройдет там? Вот этого я сказать не мог.

Ну все, надо решаться. Как ни опасайся неприятного разговора, он все равно произойдет.

Глава 18

На этот раз меня мгновенно выкинуло возле знакомого места – того самого водопада. И рядом со стеной падающей в никуда воды сидел некто, вот только это был совсем не Артас. Здоровенный парень с очень загоревшей кожей и рыжими волосами, которые были довольно коротко подстрижены. Я и сам был очень и очень немаленький, но этот незнакомец мне не уступал. Мало того, по ширине плеч превосходил раза в два, но тут сыграла роль моя «мумифицированность». Именно из-за нее у меня остались кожа да кости.

Ну, этому молодчику о таких проблемах беспокоиться не приходилось. Одет он был в зеленую, чем-то смахивающую на турецкую, жилетку-распашку с золотой каймой, прямо на голое тело. Ниже шли свободные темно-синие штаны и высокие сапоги. Одежда совершенно не скрывала отличную мускулатуру, при виде которой любой бодибилдер удавился бы от зависти, показавшись первоклассником. Вместо ремня был повязан красный кушак, а вот оружие… Парные ятаганы весьма впечатляющих размеров, наверняка острые и уж точно зачарованные. Магией от них разило так, что я даже передернулся, представив, какие неприятности будут у попавшего под их удар.

О лице стоило упомянуть особо. На нем застыло вечное скептически-зловещее выражение, напоминающее раз и навсегда надетую маску. Хищно прищуренные глаза словно выискивали достойную цель.

А вот это действительно странно: лицо было мертвенно-белым. Или серым? Контраст был особенно заметен в сравнении с остальной кожей. Да еще и шрам – безобразный, пугающий, который явно нельзя было свести магическими средствами. Словно некто перепутал его левую щеку с банкой консервов и решил ее вскрыть тупым зазубренным ножом. Только этот человек – или бог, что гораздо вероятнее, так как исходящая от него сила уступала лишь Артасу, находясь почти на одном уровне с Предвечной, – давно махнул рукой на это безобразие. Наверное, еще и находил в этом определенный колорит.

– Привет, лич, – махнул мне рукой экстравагантный незнакомец, едва я оказался рядом с ним. – Есть новости?

– Ты кто – клоун? Или подвизаешься на вторых ролях в малобюджетных боевиках?

– Сколько экспрессии и скепсиса, – воскликнул тот. – Я – Шут, можешь называть меня так. А можешь и по-другому, я на такие мелочи давно внимания не обращаю.

– Шут? – переспросил я. – Знаешь, тебе идет это прозвище. Но я не ожидал увидеть тут незнакомца. Где Артас?

– Артаса сейчас нет, он очень занят в… одном месте. Дело срочное, важное. И вообще, какая тебе разница – разговаривать с самим богом Хаоса или его верным помощником? Я вместо него, полная ответственность тоже на мне. Давай говори, что хотел.

Малость подумав, я все же решил не выкаблучиваться и доложить о произошедшем. Все равно Артасу передаст. Мне и лучше, не придется напрямую с богом Хаоса разговаривать.

Так что я рассказал ему все, что произошло с момента моей последней встречи с Артасом. Шут серьезно призадумался, оценивая произошедшее со мной по ведомым лишь ему самому критериям. Молчал он долго, очень долго. Мне показалось, что рядом присутствует лишь одна его часть, в то время как другая сейчас ведет беседу с другим «абонентом». Конкретно на такой вариант ничего не указывало. Разве что логика. Ну а ей я привык доверять, она меня редко подводила. Наконец Шут встряхнулся и проговорил:

– С бывшими Чертогами богов работа хорошая. Подстроенная паладинам ловушка заслужила одобрение Артаса. Чисто сработано, да и для Зерна Хаоса такое оказалось полезным. Хорошая идея была и насчет некрополя. Жаль, что здесь слуги Камирта оказались на высоте, сумев провернуть тонкую интригу. Тебя просчитали, лич. План оказался предсказуемым, а это плохо.

– Сам знаю! – огрызнулся я. – Хватит уже бить по больному месту.

– Ты не ершись. Выпороть бы тебя за такую потерю. Хорошо, со вкусом, вымоченными в уксусе розгами. Да ты все равно к таким мелочам нечувствительный, мертвый некромант. Ведь именно так расшифровывается термин «лич»?

– Таким меня сделал твой хозяин.

– Ошибаешься, Артур. Сделал тебя таким действительно Артас, но он никогда не был моим хозяином. Ты ведь не хозяин своей Кларе? А ведь первоначально ты тоже… поставил ее в положение, когда она не смогла отказаться от предложенного тобой.