Лич на стажировке. Часть 1

– Я рад, что ты наконец-то по достоинству оценила мои возможности, но… – Альд запнулся. – Я… не могу.

– Ясно, значит, не такой уж и могущественный… – я даже не пыталась скрыть разочарование.

– Не в этом дело.

– А в чем тогда?

– То есть, ты не знаешь… – в его голосе прозвучало удивление пополам с растерянностью. – Хм. И как я раньше не понял?.. Это многое объясняет.

– Ой, как будто ты не в курсе, что я много чего не знаю. Что на этот раз?

– Не важно. По крайней мере сейчас, – к моему облегчению, Альд явно почувствовал себя увереннее, хотя следующая фраза несколько испортила это впечатление. – Но нужно уходить как можно быстрее. Он занят упырем.

– Мы-то уйдем, допустим. А селяне?

– Если они дожили до своих лет, то необходимые для выживания навыки наверняка имеются.

– Это… неправильно.

– Можем остаться, конечно. Правда, тогда тебе придется отдать селян упырю на расправу. Но сама останешься цела, ты же нежить, пока не вмешаешься, мертварь тебя не тронет, – безразлично произнес подселенец. – А если заступишься за живых, будешь иметь дело и с упырем, и с мертварем.

– Но ты…

– Но я предлагаю всем убраться подобру-поздорову как можно дальше, пока мертварь занят. А после этого отравиться к заставе и сообщить местным некромантам…

– Некромагам, — по привычке поправила я.

– …что в окрестностях завелся мертварь, и пусть они сами разбираются с этой проблемой.

Описанный Альдом более подробный план действий выглядел настолько же привлекательно, насколько маловероятным казалось успешное следование ему. Селяне же во время нашего безмолвного диалога даром времени не теряли: медленно, шаг за шагом, они отступали через подлесок вглубь рощицы. Удивительно, но при этом не хрустнула ни одна веточка, только тихо шелестели листья. Упырь, вяло подергиваясь, тем временем лежал и регенерировал, а мертварь разыскивал его левую стопу. Она закатилась в ямку в паре шагов от меня. Возможно, у селян действительно был шанс выжить.

Был. Пока не застонал исцеленный мальчишка.

Звук был тихим, но его оказалось достаточно, чтобы упырь мигом насторожился. Листва-листвой, а голос живого существа нежить слышала замечательно. Мертварь замолчал и медленно поднял голову, будто бы прислушиваясь. Началось.

– Альд, он сейчас бросится, – я невольно порадовалась, что мысли не передавали окатившей меня паники. Наверное.

– Неужели заметила, – язвительно отозвался подселенец. – Не двигайся, – холодно добавил он. – Ты ничем не сможешь им помочь.

– Нельзя. Нельзя так, — вопреки ожиданиям, эмоциональная волна быстро схлынула. Мои мысли вдруг стали кристально ясными. В памяти тут же всплыло заклинание, при помощи которого можно было обездвижить хотя бы упыря. Что ж, по крайней мере, вторая моя смерть будет не такой глупой.

– Они собирались тебя сжечь, – в голосе Альда появились странные нотки, похожие на удивление.

– По незнанию.

– Милсдарыня-некромант… – из-за моей спины раздался тихий голос старосты.

Прихрамывая и стараясь поменьше опираться на культю левой ноги, упырь сделал в нашу сторону несколько неуверенных шагов на четвереньках. Видимо, регенерация еще не завершилась. Да и отрубленная ступня все еще валялась рядом со мной. Не сможет нормально прыгнуть. Хорошо.

– Уходите, быстро, – можно было уже не скрываться, – я задержу их, сколько смогу. Выживете – отправьте кого-то на заставу. Скажите им, что встретили мертваря.

– Кого? – непонимающе переспросил кто-то из мужиков. Похоже, я не ошиблась – селяне посчитали мертваря обычным зомби.

– Ж-ш-живо.