Лич на стажировке. Часть 1

Письмена на стене были примерно такими же, как и на противоположной стороне, за исключением арки над входом: там мерцал простой узор из соприкасающихся углами ромбов, соединенных горизонтальной чертой. Орнамент светился гораздо ярче, чем само здание, и даже можно было различить оттенок — льдисто-голубоватый. Я подлетела ближе. От одного его вида веяло холодом. Таким же, как тогда, когда я истекала кровью посреди бескрайней пустоши. За миг до того, как Альд...

— Шиз!..

Окрик подселенца донесся будто откуда-то издалека и резко оборвался — одновременно с этим чужое магическое присутствие выдернуло меня из пучины предсмертных воспоминаний. Я растерянно покрутила головой и обнаружила, что мои спутники куда-то исчезли, а передо мной — приоткрытая дверь склепа.

Склепа?

Святилища.

Только стены его теперь мерцали теплым светом — легким, едва ощутимым, как солнце в оттепель посреди зимы. Я протянула руку к двери, и обнаружила на своей скелетированной ладони белую перчатку. Ткань выглядела тонкой и нежной. Я примеряла такую, когда выдавали замуж одну из моих многочисленных двоюродных сестер. Что тогда, что сейчас — выглядело так себе. Мягко говоря. И отвратительно сочеталось с рясой... С мантией.

Мое тело было таким, каким его сделал Альд — в этом я убедилась, опустив голову и бегло себя осмотрев. Правда, волосы мешали — лезли в глазницы — ушей-то моей посмертной форме не полагалось...

Волосы?!

Я осторожно коснулась широкой седой пряди. Волосы не осыпались. Разок дернула — крепко держатся, правда, непонятно — как. Видимо, кожа намертво присохла к кости. Я невольно хихикнула от того, насколько странно выглядит волосатый скелет. Впрочем, оценить мое неземное очарование все равно было некому, похоже. А любопытство тем временем звало меня вперед. Но даже вся его мощь не смогла подготовить меня к тому, что обнаружилось внутри склепа... Святилища.

Внутри был сад. Самый настоящий сад с деревьями и цветами. Вопреки форме лича, я чувствовала, как растения вокруг меня дышат теплом и влагой. Мельчайшие капли воды мерцали на листьях в теплом свете, источаемом небольшими парящими в воздухе сферами. А еще здесь повсюду были бабочки. Черно-оранжево-алые, они беззаботно порхали от цветка к цветку. Самые смелые уже успели усесться на меня. Ползая по костям, мантии и белой перчатке — почему-то она у меня была всего одна — они суетливо подергивали крылышками, то раскрывая их и превращаясь в яркие живые броши, то складывая и показывая черно-серую обратную сторону. Символичный контраст.

Осторожно отмахиваясь от забавных, но становившихся назойливыми, насекомых, я медленно продвигалась вглубь сада. Если на его краю царили сумерки, изредка разбавляемые светом маленьких магических солнц, то чем дальше я продвигалась — тем светлее становилось вокруг. Освещение уже было настолько ярким, что напоминало ясный летний день, когда сад внезапно окончился. Передо мной была поляна, в центре — высокое раскидистое дерево, а под ним...

Ложе, на котором лежала девушка невероятной красоты. Похоже, она спала. Рыжевато-каштановые волосы водопадом стекали по краю ложа до самой земли. Черное... или даже скорее темно-синее длинное и закрытое платье подчеркивало светлую кожу. Оно было похоже на мантию, над кроем которой поработал кто-то с неплохим вкусом. Точеный профиль юного лица незнакомки, насколько мне вообще его было видно, выражал безмятежность. Невольно залюбовавшись красотой, которой у меня никогда не было, я осторожно подлетела ближе. И только теперь заметила, что девушка была не одна. У ее ног, прикрытых длинным подолом платья, прямо на земле сидел мужчина в мантии такого же темно-синего цвета. Ну как, сидел. Скорее стоял на коленях, сложив руки на краю ложа и опустив на них голову лицом вниз. Мне была видна лишь его спина и поникшие плечи.

Я замерла. Количество накопившихся внутри вопросов стало невыносимым.

Что это за место? Почему сад такой большой? Что за девушка? И этот мужчина? Почему я так странно выгляжу в конце концов? Как же не хватает Альда, чтобы хоть что-то понять! Кстати, а он куда делся? Ох, Шиза, ты прямо-таки сама внимательность...

Мужчина пошевелился, поднял голову, будто прислушиваясь. Интересно, не произнесла ли я все это вслух? Хотя нет, не должна. Я задумчиво сверлила взглядом затылок мужчины. Короткие темно-каштановые волосы с мелкими искорками седины. Внезапно мне стало очень неловко... Почему-то. Действительно, с чего бы это вдруг.

Не оборачиваясь, мужчина медленно поднялся во всю высоту своего, как оказалось, внушительного роста. Расправил плечи, неторопливо разгладил широкие рукава мантии. Он почему-то показался мне смутно знакомым, хотя навыка узнавать людей по затылкам у меня сроду не водилось. Неловкость нарастала, и тут...

Девушка открыла глаза. Даже не стоя рядом с ней я увидела, насколько ярко они сияли призрачным холодом — таким же, как глаза Мэба в ночь, когда в его тело вселился дух далекого предка.

Мужчина резко дернулся и отшатнулся от ложа, а я...